Σε κάποιο βασίλειο, ή μάλλον, σε κάποια βασιλεία, ζούσαν κάποτε ένας βασιλιάς με μια βασίλισσα. Το βασίλειο ήταν μικρό, ευημερούσε, περιποιημένο, ευτυχισμένο, με μια λέξη. Όλα τα προβλήματα είχαν λυθεί ακόμα από τον προπάππο του σημερινού βασιλιά.
Αλλά ένα πρόβλημα ο προπάππος δεν μπορούσε να λύσει, αφού εμφανίστηκε πρόσφατα, μετά τον γάμο του σημερινού μονάρχη. Ήδη μαντέψατε ότι το βασιλικό ζευγάρι δεν είχε παιδιά.
Η βασίλισσα προσπαθούσε να λύσει αυτό το λεπτό ζήτημα με τον δικό της τρόπο. Έκανε κάθε βράδυ μακριές βόλτες, ελπίζοντας να συναντήσει μια καλή μάγισσα, που θα της χάριζε κάποιο συμπαθητικό αναμνηστικό. Θα το έβαζε κάτω από το μαξιλάρι της, και σε 9 μήνες θα εμφανιζόταν ο διάδοχος του θρόνου.
Η βασίλισσα περπατούσε αργά στο μονοπάτι του παλιού κήπου του κάστρου και βυθιζόταν σε θλιμμένες σκέψεις: είχε ήδη έρθει το βαθύ φθινόπωρο, σύντομα θα έπρεπε να σταματήσει τις μακριές βόλτες λόγω του κρύου και του χιονιού, και η μάγισσα δεν της είχε συναντήσει και φέτος. Η βασίλισσα κάθισε σε ένα παγκάκι, και τότε κάτι έπεσε στο κεφάλι της. Ήταν ένα κλαδάκι.
Η βασίλισσα εκπλάγηκε λίγο, αφού δεν υπήρχε άνεμος. Σήκωσε το κεφάλι της και είδε μια μεγάλη φωλιά, στην οποία καθόταν ένα πουλί, που έμοιαζε πολύ με μια πάπια μεγάλου μεγέθους. Η βασίλισσα κοίταξε αυτό το θέαμα με έκπληξη. Όχι λόγω του μεγέθους της φωλιάς και της πάπιας, αλλά επειδή το πουλί καθόταν στη φωλιά τον Οκτώβριο.
Τότε ξαφνικά η πάπια κουνήθηκε, και ένα αυγό έπεσε κατευθείαν στα χέρια της βασίλισσας. Ένα μεγάλο λευκό αυγό, ακόμα ζεστό. Η πάπια ξαφνικά πέταξε κάθετα σαν αεροπλάνο από αεροπλανοφόρο και, βγάζοντας έναν σφυριχτό ήχο, εξαφανίστηκε πίσω από ένα σύννεφο. Η φωλιά ταλαντεύτηκε και έπεσε στα πόδια της βασίλισσας. Η βασίλισσα τινάχτηκε, έσφιξε το αυγό κοντά της, καλύπτοντάς το με τις παλάμες της.
Με έκφραση φόβου και απορίας στο πρόσωπο και με το αυγό στα χέρια της εμφανίστηκε στο κάστρο. Ο βασιλιάς καθόταν δίπλα στο τζάκι και διάβαζε την «Βασιλική Εφημερίδα».
Κοίτα τι έφερα!
Απευθύνθηκε η βασίλισσα στον σύζυγό της. Ο βασιλιάς δίπλωσε την εφημερίδα και κοίταξε τη γυναίκα του και το αυγό στα χέρια της.
Τι είναι αυτό; Από πού έχεις αυγό; Θα το πας στην κουζίνα;
Όχι. Δεν ξέρω τι να κάνω μαζί του, αλλά σίγουρα δεν πρόκειται να το τηγανίσω.
Και η βασίλισσα διηγήθηκε το μικρό συμβάν στον κήπο. Ο βασιλιάς σκέφτηκε. Κατάλαβε αμέσως ότι όλα αυτά δεν ήταν τυχαία.
Ξέρεις, μου φαίνεται ότι όλα αυτά δεν είναι τυχαία. Υπάρχει κάποιο ανώτερο νόημα εδώ. Το αυγό είναι η αρχή της ζωής. Ίσως είναι η αρχή της ζωής του παιδιού μας;
Είπε ο βασιλιάς.
Και τι κάνουμε τώρα;
Ας προσπαθήσουμε να το κλωσήσουμε.
Δοκίμασε.
Συμφώνησε η βασίλισσα.
Πώς δοκίμασε; Στον κόσμο της φύσης το κλώσημα το κάνουν τα θηλυκά. Αυτό το ξέρουν όλοι από το σχολικό πρόγραμμα.
Και στον κόσμο των βασιλιάδων δεν το κάνουν καθόλου. Τουλάχιστον, στο σχολικό πρόγραμμα δεν υπάρχει τίποτα γι' αυτό.
Αλλά η διαμάχη σταμάτησε γρήγορα, επειδή και ο βασιλιάς και η βασίλισσα γνώριζαν από το σχολικό πρόγραμμα ότι τα αυγά πρέπει να ζεσταίνονται συνεχώς. Αλλά πώς ακριβώς;
Ίσως να διατάξω να φέρουν εκκολαπτήριο;
Πρότεινε ο βασιλιάς.
Όχι. Εκτός από το ότι το μωρό μας θα βγει από αυγό, θα είναι και από εκκολαπτήριο; Διάταξε να συγκεντρώσουν όλα τα μαξιλάρια του κάστρου στην κρεβατοκάμαρά μας.
Διαφώνησε η βασίλισσα.
Μετά από μια ώρα η βασίλισσα καθόταν ήδη σε ένα βουνό από μαξιλάρια με ένα ευρύχωρο σπιτικό φόρεμα και ζέσταινε το αυγό με το σώμα της.
Και τι να κάνω εγώ;
Ρώτησε ο βασιλιάς, που επιθυμούσε επίσης να συμμετάσχει στην απόκτηση διαδόχου.
Θα μου φέρνεις φαγητό, θα με αντικαθιστάς, αν θέλω να τεντωθώ λίγο ή να πάω για ντους.
Η διαδικασία του κλωσήματος ξεκίνησε. Ο βασιλιάς με τη βασίλισσα, αντικαθιστώντας ο ένας τον άλλον, καθόντουσαν στο βουνό από μαξιλάρια. Όλα θα ήταν υπέροχα, αν δεν υπήρχαν δύο ανησυχητικές στιγμές: οι αμφιβολίες ότι αυτή η προσπάθεια θα τελείωνε με το επιθυμητό αποτέλεσμα, και οι παπαράτσι.
Αν με τις αμφιβολίες ο καθένας από το βασιλικό ζευγάρι πάλευε μόνος του και δεν τις εξέφραζε, με τους παπαράτσι τα πράγματα ήταν πολύ πιο δύσκολα. Να παλέψεις μαζί τους ήταν δύσκολο: δεν βοηθούσαν ούτε κλειδαριές, ούτε περσίδες. Αυτοί, σαν κουρούνες, καθόντουσαν στα πιο δυνατά κλαδιά των δέντρων που φύτρωναν κοντά στα παλατιανά παράθυρα, γλιστρούσαν από την πόρτα πίσω από τις πλάτες των υπηρετών, προσποιούνταν ταχυδρόμους και αγγελιοφόρους.
Πέρασε πολύς καιρός. Η εξαντλημένη βασίλισσα είχε ήδη συμβιβαστεί με τη σκέψη ότι αυτή ήταν μια ανόητη προσπάθεια και ένα βράδυ αποφάσισε να το πει στον άντρα της. Αλλά ο βασιλιάς κοιμόταν, αυτή εξακολουθούσε να κάθεται στα μαξιλάρια, φαινόταν στον εαυτό της παράλογη, αστεία και έκλαιγε σιωπηλά. Ξαφνικά ακούστηκε ένας χαμηλός θόρυβος, η βασίλισσα μετακινήθηκε στο πλάι και είδε ότι το αυγό είχε σπάσει, και ανάμεσα στα διασκορπισμένα κελύφη η βασίλισσα είδε ένα μικρό αγοράκι.
Η είδηση ότι στο βασίλειο είχε εμφανιστεί διάδοχος, δημοσιεύτηκε στην «Βασιλική Εφημερίδα» νωρίς το πρωί. Οι παπαράτσι έπεσαν όλοι μαζί από τα δέντρα σαν ώριμα αχλάδια, και ο κήπος άδειασε. Στη σύγχυση κανείς δεν παρατήρησε ότι σε ένα μεγάλο δέντρο στην κεντρική λεωφόρο καθόταν ένα μεγάλο πουλί. Γέρνοντας το κεφάλι του στο πλάι, παρατηρούσε όλα όσα συνέβαιναν.
Η βασίλισσα, που δεν είχε αναπνεύσει φρέσκο αέρα για αρκετό καιρό, αποφάσισε να βγει στον κήπο έστω και για μισή ωρίτσα, αφήνοντας τον κοιμισμένο γιο της στη φροντίδα των νταντάδων και του βασιλιά. Στον κήπο είχε ήδη παγώσει, κάτω από τα πόδια της τριζοβολούσαν παγωμένα φύλλα. Η βασίλισσα έφτασε στο παγκάκι, στο οποίο καθόταν εκείνο το σημαντικό βράδυ.
Ξαφνικά ήθελε να δει το πουλί και να το ευχαριστήσει για τη μεγαλύτερη χαρά στη ζωή της. Για κάποιο λόγο ήταν σίγουρη ότι το πουλί θα καταλάβαινε αυτό που θα του έλεγε.
Η βασίλισσα σήκωσε το κεφάλι της, αλλά δεν είδε το πουλί. «Τι κρίμα, — σκέφτηκε η βασίλισσα, — πόσο λυπηρό, όταν δεν μπορείς να πεις μερικές θερμές λέξεις σε αυτόν στον οποίο οφείλεις την ευτυχία σου»! Αλλά η λύπη ήταν φωτεινή, ο φρέσκος καθαρός αέρας εισπνεόταν με γεμάτο στήθος, η καρδιά χτυπούσε λίγο πιο γρήγορα. Και μπροστά ήταν μια νέα ζωή, τόσο πολυπόθητη.
Ακούστηκε ένας γνωστός ελαφρύς σφύριγμα, και από το δέντρο στο βάθος της λεωφόρου κάποιος πέταξε σχεδόν κάθετα, σαν αεροπλάνο από αεροπλανοφόρο. Αλλά η βασίλισσα, βυθισμένη στις σκέψεις της, δεν το είδε. Και το πουλί ανέβαινε όλο και πιο ψηλά, και η καρδιά του ήταν χαρούμενη. Σχεδόν κάτω από τα σύννεφα τραγούδησε από τη χαρά που το κατέκλυζε.
Ήταν το αληθινό πουλί της ευτυχίας και ήξερε ότι αυτή η ίδια η ευτυχία πρέπει να φέρεται ανώνυμα και χωρίς αντάλλαγμα, γιατί μόνο τότε ο δωρητής αποκτά αυτή την απεριόριστη ελευθερία και την ικανότητα να τραγουδά με την ψυχή.
