Σε ένα υπέροχο δάσος ζούσαν δύο μικρά ποντικάκια που ήταν φίλες. Η μία λεγόταν Ασπρούλα, επειδή τα αυτάκια της ήταν άσπρα, και η άλλη Ροδούλα, επειδή τα αυτάκια της ήταν ροζ. Ήταν πολύ χαριτωμένα, χνουδωτά και ευκίνητα. Τα ματάκια τους ήταν σαν δύο μικρά μαύρα νηματάκια, λαμπερά και ζωηρά, και οι ουρίτσες τους ήταν μικροσκοπικές και πολύ προσεγμένες.
Όμως ο χαρακτήρας των δύο φίλων ήταν εντελώς διαφορετικός. Η Ασπρούλα δούλευε όλη μέρα, ούτε λεπτό δεν καθόταν με σταυρωμένα τα χέρια:
Μα τι σε πιάνει; Μπορεί κανείς να δουλεύει όλη μέρα, να τρέχει πέρα-δώθε;
Κορόιδευε τη φίλη της η Ροδούλα.
Εσύ δεν θέλεις να ασχοληθείς με κάτι χρήσιμο;
Απαντούσε το ποντικάκι.
Η Ασπρούλα ήξερε ότι θα ερχόταν ο χειμώνας και θα ήταν σχεδόν αδύνατο να βρει φαγητό έξω. Γι' αυτό ακριβώς μάζευε αποθέματα για τον εαυτό της. Μάζευε καρύδια, μανιτάρια και μούρα. Στη γη είχε σκάψει μια τρυπούλα, την είχε ζεστάνει με στεγνά κλαδάκια και φυλλαράκια, την είχε στρώσει με μαλακό βρύο.
Στην άνετη τρυπούλα υπήρχε μια μικρή αποθήκη, όπου η Ασπρούλα έβαζε όλα τα αποθέματα για τον χειμώνα, όταν θα φυσούσε ο άσχημος κρύος άνεμος, όταν το χιόνι θα σκέπαζε τα πάντα τριγύρω, και δεν θα μπορούσε κανείς να βρει ούτε ψίχουλο ψωμί, ώριμο μούρο ή σπόρο. Αλλά το ποντικάκι θα είχε τα πάντα — και φαγητό, και ζεστή άνετη τρυπούλα. Τέτοια έξυπνη και συνετή ήταν η μικρή γκριζούλα Ασπρούλα.
Μα είσαι σαν να ετοιμάζεσαι για πείνα, Ασπρούλα! Πώς θα φας όλα αυτά; Είσαι τόσο μικρή! Ή μήπως είσαι απλά τσιγκούνα και δεν θέλεις να μαζέψει κανείς άλλος τόσο φαγητό για τον εαυτό του;
Συνέχιζε να κοροϊδεύει η Ροδούλα.
Μπροστά μας είναι ο κρύος χειμώνας και οι σκληροί παγετοί, και πρέπει να είμαστε έτοιμοι!
Απαντούσε η εργατική Ασπρούλα και συνέχιζε τη δουλειά της.
Η Ροδούλα μόνο γελούσε. Αυτή ήταν εντελώς διαφορετική. Έτρεχε κι εκείνη, φυσικά, πολύ γρήγορα, εξίσου ευκίνητη και ακούραστη. Όμως αντί να μαζεύει φαγητό για τον χειμώνα, η Ροδούλα έτρεχε από λουλούδι σε λουλούδι, τραγουδούσε χαρούμενα ζωηρά τραγουδάκια, χόρευε, και μερικές φορές δεν έκανε τίποτα απολύτως, απλά ονειρευόταν και κοιτούσε τα σύννεφα που περνούσαν πάνω από το δάσος σαν καταρράκτης. Άλλο αγαπημένο της χόμπι ήταν να μιλάει με τα πουλάκια.
Ξάπλωνε στο ξέφωτο και έλεγε:
Είδατε, φιλενάδες, πώς τρέχει η Ασπρούλα; Ούτε λεπτό ησυχία δεν έχει, όλο περπατάει, μαζεύει φαγητό, ζεσταίνει την τρυπούλα με κλαδάκια, σαν να μην υπάρχουν άλλα ενδιαφέροντα πράγματα!
Εσύ όμως, Ροδούλα, γιατί δεν κάνεις αποθέματα για τον χειμώνα;
Απορούσαν τα πουλάκια.
Εγώ δεν χρειάζομαι πολλά! Όταν έρθει ο χειμώνας, θα τρέξω στο δάσος, γρήγορα θα κόψω ένα μούρο και θα το φάω, μου φτάνει.
Απαντούσε σίγουρη το ποντικάκι.
Έτσι πέρασε το ζεστό καλοκαίρι και ήρθε το βροχερό κρύο φθινόπωρο. Τα φυλλαράκια από τα δέντρα άρχισαν να πέφτουν, τα μούρα επίσης έπεσαν και ξέρανα. Όλο και πιο δύσκολο γινόταν για τη Ροδούλα να βρίσκει φαγητό, και δεν υπήρχε κατάλληλο μέρος για ύπνο, όλα τριγύρω ήταν βρεγμένα και κρύα.
Και σύντομα ήρθε ο σκληρός χειμώνας, κρύος, με χιονοθύελλες, χιονισμένος και πολύ τρομακτικός για τέτοια άστεγα ζωάκια. Όλη μέρα τώρα καθόταν η Ροδούλα στην κρύα μη ζεσταμένη τρυπούλα, έτρεμε από το κρύο και πέθαινε από την πείνα, δεν μπορούσε καν να φανταστεί πώς θα ζούσε μέχρι τις ζεστές ανοιξιάτικες μέρες.
Τι να κάνω; Πώς να τα βγάλω πέρα; Πού να βρω φαγητό, πώς να μην παγώσω μέχρι θανάτου σε αυτή την κρύα τρυπούλα;
Έκλαιγε η Ροδούλα.
Και ξαφνικά θυμήθηκε το ποντικάκι τη φίλη της Ασπρούλα, που είχε μαζέψει φαγητό για όλο τον χειμώνα και είχε ζεστάνει την τρυπούλα της με στεγνά κλαδάκια και φυλλαράκια. Και αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της η Ροδούλα και να ζητήσει καταφύγιο για τον χειμώνα. Αν και δεν ήλπιζε ότι η Ασπρούλα θα την άφηνε στο σπιτάκι της.
Τρέχει η Ροδούλα στα χιονισμένα μονοπατάκια ανάμεσα στα τεράστια δέντρα, και επιτέλους έφτασε στην τρυπούλα της Ασπρούλας.
Φιλενάδα, αγαπημένη μου Ασπρούλα, άφησέ με να μπω, σε παρακαλώ!
Ικέτευε η Ροδούλα.
Ωχ! Γιατί είσαι τόσο μαζεμένη όλη;
Ρώτησε η Ασπρούλα.
Αλήθεια μου έλεγες το καλοκαίρι, κι εγώ δεν σε άκουσα. Δεν έχω ούτε φαγητό, ούτε ζεστό σπιτάκι. Δεν έχω τίποτα να φάω, στο δάσος δεν υπάρχει ούτε μούρο, ούτε κομματάκι ψωμί, ούτε σπόρος, ούτε μανιτάρι. Και την τρυπούλα μου δεν την ζέστανα ποτέ, εκεί είναι φρικτά κρύο.
Φυσικά η Ασπρούλα άφησε τη φίλη της, την πότισε ζεστό βοτανικό τσάι, την τάισε με σπόρους και νόστιμα μούρα, την σκέπασε με ζεστό μάλλινο σάλι. Και το πρωί η Ασπρούλα κάλεσε τη Ροδούλα να μείνει στην τρυπούλα της.
Έτσι έζησαν οι φίλες μαζί μέχρι την άνοιξη. Όμως η Ροδούλα από τότε κατάλαβε ότι πρέπει να δουλεύει, και τον επόμενο χρόνο να κάνει αποθέματα φαγητού και να ετοιμάσει τη στέγη της για τον κρύο χειμώνα. Έτσι κατάλαβε ότι χωρίς κόπο δεν υπάρχει καλή ζωή.
