Για όλους τους μαθητές από την πρώτη τάξη μέχρι τους αποφοίτους, η αγαπημένη σχολική περίοδος είναι οι διακοπές. Φθινοπωρινές, χειμερινές, ανοιξιακές και ιδιαίτερα καλοκαιρινές. Οι πρώτες φθινοπωρινές διακοπές είναι αυτές που περιμένουν περισσότερο τα παιδιά. Γιατί δεν θέλουν καθόλου να ξαναρχίσουν τα μαθήματα μετά το μεγάλο καλοκαίρι.
Το φθινοπωρινό λασπώδες καιρό έξω από το παράθυρο δεν είναι καθόλου εμπόδιο για να ξεκουραστούν καλά με τους φίλους. Σκοτεινιάζει νωρίς, τα μαθήματα στην αρχή του χρόνου είναι πολλά, και οι εργασίες για το σπίτι ακόμα περισσότερες. Γι' αυτό τις τελευταίες μέρες πριν από τις διακοπές ο χρόνος περνά πολύ αργά. Γιατί όσο περισσότερο περιμένεις κάτι, τόσο πιο δύσκολο είναι να το περιμένεις.
Ο Γιώργος σπουδάζει στην πέμπτη τάξη. Ήδη καταλαβαίνει καλά τα μαθηματικά, τα ελληνικά, τη λογοτεχνία και την ιστορία. Και φυσικά του αρέσει να σπουδάζει, αλλά περιμένει τις διακοπές περισσότερο από τα άλλα παιδιά.
Κάθε χρόνο, μια εβδομάδα πριν από τις διακοπές, ο Γιώργος σχεδιάζει ένα ειδικό ημερολόγιο, στο οποίο σημειώνει πόσες μέρες έχουν περάσει και πόσες ακόμα μένουν. Και αυτή τη φορά δεν ήταν εξαίρεση. Ένα거대ό ημερολόγιο σε χαρτί Α3 κρεμόταν ακριβώς πάνω από το κρεβάτι του αγοριού, ώστε κάθε πρωί, όταν ξυπνούσε, να μπορούσε να σημειώσει την έλευση μιας νέας μέρας που πλησίαζε τις πολυαναμενόμενες διακοπές.
Θυμόταν καλά πώς χθες πριν κοιμηθεί κοίταξε το ημερολόγιο και κατάλαβε ότι αύριο θα ήταν η τελευταία μέρα πριν από τις διακοπές. Ο Γιώργος δεν μπορούσε να κοιμηθεί αυτή τη νύχτα. Στο κεφάλι του ήδη γύριζαν τα γεγονότα της αύριον, όταν θα πήγαινε στο σχολείο για τελευταία φορά πριν από τις διακοπές, θα έβλεπε τους δασκάλους και μερικούς φίλους, και μετά…
Ο ξυπνητήρι χτύπησε δυνατά και καθαρά. Ο Γιώργος στην αρχή ήθελε να παραμείνει λίγο περισσότερο στο κρεβάτι, αλλά θυμήθηκε τι μέρα ήταν σήμερα και ξύπνησε αμέσως και βγήκε δυναμικά από το δωμάτιο. Σήμερα τίποτα δεν μπορούσε να χαλάσει τη διάθεσή του, ούτε η γάτα που τον δάγκωσε στο πόδι, ούτε το τσάι που χύθηκε στο πρωινό.
Αφού τέλειωσε με τα πρωινά του, ο Γιώργος έσυρε τη σχολική του τσάντα, φόρεσε τη σχολική του στολή για τελευταία φορά και ήταν έτοιμος να πάει στο σχολείο, όταν αποφάσισε να ρίξει μια ματιά στο αγαπημένο του ημερολόγιο. Μπαίνοντας στο δωμάτιο, ανακάλυψε με έκπληξη ότι το ημερολόγιο δεν ήταν στον τοίχο. Ο Γιώργος φώναξε τη μαμά του, που ήπιε τσάι στην κουζίνα:
Μαμά, δεν ξέρεις πού πήγε το ημερολόγιό μου;
Ποιο ημερολόγιο, Γιώργε; — απάντησε η μαμά, — Βιάσου, είναι ήδη σχεδόν εννέα το πρωί, θα αργήσεις πάλι για το σχολείο.
Ο Γιώργος δεν διαφώνησε με τη μαμά, αλλά η απώλεια του ημερολογίου ήταν για αυτόν πολύ περίεργη είδηση. Αν και ακόμα και αυτή η είδηση δεν μπορούσε να χαλάσει τη διάθεσή του. Βγήκε από το σπίτι με ένα χαμόγελο και κατευθύνθηκε προς το σχολείο.
Η σχολική μέρα περνούσε ασυνήθιστα αργά. Τα μαθήματα διαδέχονταν το ένα το άλλο και μόνο μια σκέψη ζέσταινε τον Γιώργο όλο αυτό το διάστημα: «Ακόμα λίγο και διακοπές. Ακόμα λίγο». Έτσι πέρασαν σχεδόν όλα τα μαθήματα. Ο Γιώργος άκουγε τους δασκάλους με το ένα αυτί, δεν σημείωνε ιδιαίτερα τις εργασίες, αλλά όταν στο τελευταίο μάθημα, που ήταν τα μαθηματικά που δεν του άρεσαν, άκουσε από τη δασκάλα: «Σημειώνουμε την εργασία για αύριο», ξύπνησε αμέσως και ρώτησε:
Κυρία Ταμάρα, πώς αυτό για αύριο;
Η τάξη γέλασε στην ερώτηση του Γιώργου.
Όπως συνήθως, Σιδόρωφ, για αύριο. Τι ακριβώς δεν καταλαβαίνεις; — ρώτησε με απορία.
Αλλά αύριο… Αύριο δεν σπουδάζουμε; — είπε με σιγουριά ο Γιώργος. Κατάλαβε ότι η κυρία Ταμάρα κάτι μπέρδεψε και τώρα θα έλεγε ότι έκανε λάθος.
Ίσως ο Σιδόρωφ να μην σπουδάζει, αλλά η υπόλοιπη τάξη σίγουρα σημειώνει την εργασία. Τι ξανά εφευρίσκεις, Γιώργε;
Κάτι μπέρδεψατε, κυρία Ταμάρα, αύριο είναι διακοπές! — είπε ο Γιώργος, χωρίς να καταλαβαίνει γιατί η όλη τάξη σιώπησε.
Ποιες τέτοιες «διακοπές»; — ρώτησε με ενδιαφέρον η δασκάλα.
Διακοπές — ξεκούραση, ελεύθερες μέρες. Μια ολόκληρη εβδομάδα, όπως συνήθως το φθινόπωρο. Σήμερα είναι η τελευταία σχολική μέρα, και αύριο κανείς δεν πάει στο σχολείο! — εξήγησε ενθουσιαστικά το αγόρι.
Γιώργε, ξανά παίζεις; Εφευρίσκεις πράγματα που δεν υπάρχουν; Πρώτη φορά ακούω τη λέξη «διακοπές». Ίσως κάποιος από την τάξη ξέρει τι λέει ο Σιδόρωφ;
Κανείς δεν απάντησε. Όλοι κοίταζαν με έκπληξη και ενδιαφέρον τον Γιώργο και τη Ταμάρα.
Παιδιά, τι κάνετε; Μάσα, εσύ πρέπει να ξέρεις, — απευθύνθηκε στη ξανθή του φίλη το αγόρι, — εσύ ήσουν έτοιμη να πας σε κατασκήνωση για μια εβδομάδα.
Γιώργε, δεν καταλαβαίνω τι λες, — ακούστηκε το κοριτσίστικο φωνάκι.
Τότε εσύ, Τόλη, θυμάσαι που θέλαμε να πάμε στο πάρκο ποδηλάτων στις διακοπές; — απευθύνθηκε στο γειτονικό του θρανίο, στον παχουλό αγόρι Τόλη.
Γιώργε, δεν είναι πια αστείο, σταμάτα. Θυμάμαι το πάρκο ποδηλάτων, αλλά για αυτά που λες «κι-νι-τι» δεν θυμάμαι τίποτα.
Κυρία Ταμάρα, με κορόιδεύετε; — ρώτησε ο Γιώργος με τρόμο, — παιδιά, πώς μπορέσατε όλοι να ξεχάσετε την ύπαρξη των διακοπών; Δείτε!
Ο Γιώργος άνοιξε στο ημερολόγιό του τη σελίδα με το πρόγραμμα για το τρίμηνο, ελπίζοντας να δείξει στα παιδιά τη γραμμή με την επιγραφή «διακοπές», αλλά δεν είδε τίποτα.
Η τάξη γέλασε δυνατά, και ο Γιώργος δεν μπορούσε πια να μείνει στη θέση του, έτρεξε στο διάδρομο. Ακριβώς τότε, χτύπησε το σχολικό κουδούνι, και από τις τάξεις άρχισαν να βγαίνουν άλλοι μαθητές. Ο Γιώργος έτρεχε στο διάδρομο και ρωτούσε κάθε άτομο που συναντούσε αν ξέρει τι είναι «διακοπές», όλοι κούνησαν το κεφάλι αρνητικά, κάποιοι περνούσαν γελώντας, ενώ άλλοι παρακολουθούσαν τον Γιώργο με περίεργα βλέμματα.
Αναπνέοντας βαριά, ο Γιώργος σταμάτησε. Θυμήθηκε ότι το πρωί δεν βρήκε το αγαπημένο του ημερολόγιο, και επίσης ό,τι είπαν οι μαθητές στην τάξη. Όλα έδειχναν ότι οι διακοπές δεν υπήρχαν πραγματικά, και τα είχε όλα φανταστεί. Κάθισε δίπλα στο παράθυρο, παρατηρώντας τους μαθητές να πηγαίνουν σπίτι, όταν η φίλη του Μάσα πλησίασε:
Γιώργε, πες μου τι είναι αυτές οι «διακοπές» σου, — ζήτησε.
Διακοπές — είναι όταν στη μέση του σχολικού χρόνου εμφανίζονται μεγάλες ελεύθερες μέρες. Όταν μπορείς να περπατάς κάθε μέρα και δεν κάνεις εργασίες για το σπίτι, όταν όλοι πάνε στο σινεμά και παίζουν παιχνίδια. Όταν μπορείς να κοιμηθείς όσο θέλεις και δεν χρειάζεται να ξυπνήσεις νωρίς το πρωί… — είπε το αγόρι ονειρικά και λίγο λυπημένα.
Ακούγεται σαν κάποιο παραμύθι, για να είμαι ειλικρινής. Αλλά θα ήθελα οι διακοπές να υπήρχαν πραγματικά.
Δεν είναι παραμύθι! Υπάρχουν! — εξαγριώθηκε ο Γιώργος. Και ο ίδιος άρχισε να αμφιβάλλει ότι είχε δίκιο.
Εντάξει, σε πιστεύω, ειλικρινά, πάμε στο μάθημα, δεν έχει νόημα να κάθεσαι εδώ.
Τα μαθηματικά δεν ήταν το τελευταίο μάθημα; — ρώτησε το αγόρι με τρόμο.
Από πού το πήρες αυτό; Ακόμα τρία μαθήματα, και αύριο τόσα, και μεθαύριο τρεις διαγωνίσματα…
Η Μάσα δεν πρόλαβε να τελειώσει. Το σχολικό κουδούνι χτύπησε δυνατά. Ο Γιώργος έκλεισε τα μάτια του από αυτό το ήχο.
Γιώργε, Γιώργε! Γεώργιε, σηκώσου γρήγορα! — άκουσε τη φωνή της μαμάς.
Όταν ο Γιώργος άνοιξε τα μάτια του, ήταν στο δωμάτιό του. Πρώτα απ' όλα, ελέγχει αν το ημερολόγιο ήταν στη θέση του. Κρεμόταν στον τοίχο.
Μαμά, τι είναι «διακοπές»; — ρώτησε ο Γιώργος, για να είναι σίγουρος.
Και σε σένα καλημέρα, ήδη σκέφτεσαι τις διακοπές; Γιε μου, οι διακοπές θα είναι αύριο, και σήμερα πρέπει να πας στο σχολείο, αλλιώς θα αργήσεις.
Και πάλι απάντησε, — επέμεινε ο Γιώργος.
Διακοπές — είναι αυτό που όλοι οι μαθητές περιμένουν τόσο πολύ, αλλά που περνά σαν ένα όνειρο, — είπε η μαμά με ένα χαμόγελο και πρόσθεσε, — και γιατί είσαι τόσο ανήσυχος; Συνήθως λάμπεις από ευτυχία την τελευταία μέρα του σχολείου.
Απλώς είδα ένα κακό όνειρο, — είπε ο Γιώργος χαρούμενα. Τώρα ήταν σίγουρος ότι όλα ήταν στη θέση τους.
Η τελευταία σχολική μέρα πέρασε γρήγορα και το βράδυ ο Γιώργος, η Μάσα και ο Τόλης γύριζαν σπίτι και μοιράζονταν τα μεγάλα τους σχέδια για τις διακοπές. Ώστε μετά από μια εβδομάδα να ξαναρχίσουν τα μαθήματα με νέες δυνάμεις.
