I en vidunderlig skog, som vi ikke kjenner, bodde dyrene – de var glade, venner med hverandre, hjalp hverandre og forlot aldri hverandre i nød. Hva som enn skjedde – alle kom løpende for å hjelpe hverandre.
Men ja, i denne vidunderlige skogen bodde det en rev: med et vakkert ansikt, en hale som var minst like vakker som en påfugls, men altfor lang tunge – hun kunne fortelle både sannhet og løgn så mye hun ville! Hun lyver og blir ikke rød, bare pelsen hennes blir rødere. Og så lat hun var! Ikke bare å hjelpe noen – hun orket ikke engang å mate seg selv. Hun ryddet aldri opp i hytta si, men gikk rundt i skogen og sang, og skrøt av hvor smart og vakker hun var.
Men dyrene i den vidunderlige skogen hadde ikke tid til å synge: de forberedte ved til vinteren, fyrte opp ovnene, og reparerte hussene sine. Vinteren kom snart.
Og reven hadde blitt så lat at hytta hennes var skjev, edderkopper hadde slått seg ned i hjørnene, og mus hadde formert seg i kjelleren. Den listige reven tenkte og grublet, bandt et skjerf rundt beinet sitt, satte seg på trappen utenfor hytta og fylte seg med tårer:
Å, stakkars meg! Jeg løp langs stien, falt i et hull og brakk beinet!
En ulv løper forbi hytta hennes – en grå ulv. Han hørte reven gråte og skrike av tårer. Han løp bort og spurte:
Hallo, rev, skjønnhet i hele skogen, hvorfor gråter du så og skremmer skogdyrene?
Å, ulv, grå ulv, jeg løp langs stien, falt i et hull og brakk beinet! Halsen er tørr, jeg vil drikke, men det er ingen som kan hente vann. Jeg dør av tørsten!
Ulven kløet seg bak øret og sa til reven:
Du, rev, ikke gråt, gi meg spannene, jeg skal hente vann til deg, så du får både mat og drikke! Jeg hjelper deg!
Den listige reven viftet med laben, viste ulven hvor spannene var, og så observerte hun hvordan ulven bar vann fra brønnen mens hun selv hvilte.
En bjørn kommer forbi hytta hennes, han vugger fra den ene laben til den andre. Og reven gråter og fylles med tårer. Bjørnen gikk bort til henne og spurte:
Hallo, rev, skjønnhet i hele skogen, hvorfor gråter du her og skremmer skogdyrene?
Å, bjørn, hvordan skal jeg ikke gråte? Jeg løp langs stien, falt i et hull og brakk beinet! Vinteren kommer snart, jeg vil fryse! Jeg kan ikke hogge ved, jeg kan ikke fyre opp ovnen! Å, stakkars meg, ulykkelig!
Bjørnen kløet seg bak øret og sa til reven:
Du, rev, ikke gråt! Gi meg øksen, jeg skal hogge ved til vinteren, jeg skal ikke la deg dø!
Den listige reven viftet med laben, viste hvor øksen var, og observerte hvordan bjørnen svingte øksen mens han hogget ved til vinteren for henne, mens hun selv hvilte.
En hare løper forbi hytta hennes, hopper og leker. Og reven fylles med tårer. Haren hoppet nærmere reven, viftet med ørene og spurte:
Hallo, rev, skjønnhet i hele skogen, hvorfor gråter du her og skremmer skogdyrene?
Å, min skjeve, langbenet! Hvordan skal jeg ikke gråte? Jeg løp langs stien, falt i et hull og brakk beinet! Jeg kan ikke sitte eller stå! Jeg kan ikke lage mat eller rydde! Jeg må dø av sult. Hytta er rotete, og uten mat – det går ikke! Å, stakkars meg, ulykkelig!
Haren viftet med ørene og sa til reven:
Du, rev, ikke gråt! Gi meg gryta og feiebrettet! Nå skal jeg rydde opp og lage mat til deg! Jeg skal ikke la deg dø!
Den listige reven viftet med laben mot hytta si, viste hvor hun skulle gå, og observerte hvordan det var fullt av aktivitet i hytta hennes: bjørnen svingte øksen og bare flisene fløy, ulven bar vann og ba om vei, haren viftet med feiebrettet – han ryddet opp, tente opp ovnen og skulle snart lage mat.
Og reven ble så glad at hun tok av skjerfet fra beinet som ikke var brutt, og begynte å danse! Hun svinget skjerfet, viftet med halen, lukket øynene av glede – hvor listig hun var, hvor smart hun var, hun hadde lurt alle!
Og så kom en skjør-hvit fugl forbi, hun så reven og kalte på dyrene: ulven, bjørnen og haren. Dyrene kastet økser og spann, løp til klaringen, og der danset reven!
Å, rev du rev! – ropte dyrene – Listig ansikt! Vi trodde deg, vi ville hjelpe deg!
Reven så dyrene, trakk beinet til seg, falt på knærne og begynte å klage:
Å, mine skogvenner! Det var fra deres hjelp at jeg ble helbredet!
Men dyrene viftet med labene, ble fornærmet på den vakre reven, snudde seg og gikk fra henne. Og reven ble igjen med ingenting, og hun hadde såret skogdyrene.
Og skjøren flyr over henne og skjeller:
Det er ikke den som er vakker i ansiktet som er god, men den som er god til å arbeide! Det er din fortjente straff, rev! Du er alene! Nå skal du vite hvordan det er å lure venner!
