ある普通だけれどとても良い家庭に、タクヤという名前の男の子が住んでいました。彼は誕生日を心待ちにしていました。なぜなら、ずっと夢見て両親にお願いしていたもの、タブレットをもらえると思っていたからです。
そしてその日がやってきました。タクヤがまだベッドに横たわっていると、両親が待ちに待ったサプライズを家に持ち帰ってきました。
コンコンコン、大切な誕生日の主役さん!
お母さんが楽しそうにささやきました。
はーい!
男の子が笑顔で答えました。
お誕生日おめでとう、私たちの太陽!
両親が声を揃えて言いました。
ありがとう、大好きなパパとママ!
タクヤが答えました。
タクヤはすぐにお父さんの手にある箱に気づきましたが、それはタブレットが入るはずの箱よりもずっと大きいものでした。すると箱の中で何かが動き始めました。
ほら、これが誕生日プレゼントだよ。本当の友達になってあげてね!
お父さんが言いました。
両親が急いで箱を開けると、中から小さな子猫が出てきました。ほとんど真っ黒で、いくつかの白い斑点だけが毛並みを飾っていました。
これは何?
タクヤが戸惑いと少しの怒りを込めて尋ねました。
子猫よ! 何か名前をつけましょう!
お母さんが優しく言いました。
フイウチ! いらない! 違う! 僕はタブレットが欲しかったのに! なんで猫なんかくれるの、いらないよ!
男の子が怒って叫びました。
何てこと! 一緒に遊んだり、お世話したり、とても楽しいのよ!
両親はタクヤの態度に驚きました。
いや、しない! いらないよ!
タクヤがきっぱりと言いました。
ニャー! ゴロゴロ!
近くで聞こえました。
何ゴロゴロ言ってるんだよ!
タクヤがぶっきらぼうに言いました。
どうやって外に出ればいいんだよ、みんなにタブレットもらうって言っちゃったのに、こんなの!
男の子が泣き言を言いました。
サプライズって名前にするよ、でも僕にとっては嫌なサプライズだけどね。
両親はタクヤがプレゼントにこんなに怒って反応したことを心配しました。彼らはこれが男の子の年齢に最適で、子猫の世話をすることに興味を持つと思っていたのです。残念ながら、男の子の悲しい様子がすべてを物語っていました。
タクヤがベッドに座っていると、サプライズが男の子の靴下から出ている糸で遊び始めました。
何してるの?
男の子が戸惑って尋ねました。
やめて!
彼は子猫を押しのけました。
でもサプライズは止まる気配もなく、今度は男の子の手で遊び、ベッド中を追いかけ回しました。
おい! やめろって!
タクヤが笑顔で叫びました。
子猫は楽しそうで、タクヤに寄り添い、挨拶のような可愛らしいゴロゴロ音を立てました。
まあいいか! おいで、撫でてあげるよ! そんなに悪くないね、ほら綺麗じゃん、真っ黒で。
タクヤが言いました。
あ、いや、白い斑点もあるね。これから友達だよ、サプライズ!
男の子がよく見ながらささやきました。
一ヶ月が過ぎ、タクヤは自分が子猫を愛していることに気づきもしませんでした。彼は友達のサプライズに夢中で、かつて誕生日プレゼントに悲しんでいたことを忘れていました。
一日中一緒にいて、タクヤはサプライズのためにリボンの形のおもちゃを作りました。紙を折って糸で結んでリボンを作ると、サプライズは楽しそうにそれを追いかけました。
昼食時、タクヤは自分のお皿からサプライズに餌をやり、一番美味しい部分をあげました。男の子は友達のために何も惜しみませんでした。そして一緒に寝て、サプライズはタクヤの隣で丸くなって甘く眠りました。
ある晩、タクヤが寝ようとしていると、サプライズが何かを隠しているのを見ました。それは大きな白い羽根のついた帽子でした。
これは何?
タクヤが自分に尋ねました。
これは僕の帽子だよ!
サプライズが答えました。
わあ! しゃべった! でもどうやって! それとも夢?
タクヤが驚いてつぶやきました。
僕は普通の猫じゃない、魔法の猫なんだ! 君がとても優しく僕を世話してくれるから、お礼がしたいんだ。何でも願って、全部叶えてあげるよ!
サプライズが誇らしげに言いました。
本当に何でも?
タクヤがしつこく聞きました。
そうそう! 絶対に何でも!
欲しい…うーん、欲しい…タブレットが欲しい、ずっと夢だったんだ!
男の子が嬉しそうに叫びました。
そうなるように!
猫が落ち着いて答えました。
テーブルの上にすぐに小さな箱が現れ、タクヤは急いでそれを開けに走りました。
やった! 僕のタブレットだ!
タクヤが言いながら、素早くおもちゃを開封し、すでに画面をタップしていました。
気に入ってもらえて嬉しいよ!
猫が言いましたが、タクヤはもう聞いていませんでした。
彼はタブレットに夢中で、一晩中サプライズのことを思い出しませんでした。日が経ち、タクヤはタブレットで次々と新しいゲームを見つけ、優しい子猫はその間ずっと一人で椅子に座り、時々自分の尻尾で遊んでいるだけでした。タクヤにはもう構っている暇がなく、夢が叶ったので、外でタブレットを自慢し、サプライズを連れて行くこともありませんでした。
サプライズは長く考え、タクヤの邪魔をしないことに決めました。お父さんが家に入ってきたとき、彼はその足の間をすり抜けました。部屋は静かになりました。
やあ! サプライズはどこ?
お父さんが言いました。
どこかにいるよ!
タブレットから目を離さずに、タクヤが答えました。
変だな、どこにも見当たらないよ、探してみたら?
お父さんがタクヤに言い続けました。
後で探すよ、今ゲームで難しいところなんだ。
男の子がつぶやきました。
夕方、寝る時間になると、タクヤはサプライズがベッドに飛び乗ってくるのを待っていました。でもそれは起こりませんでした。
どこにいるの? サプライズ! サプライズ!
タクヤが猫を探し始めました。
でも誰も返事をしませんでした。タクヤはサプライズが去ったことを理解し、悲しくなりました。一晩中、一緒に遊んだこと、部屋を走り回ったこと、優しくゴロゴロ鳴いて、タクヤがサプライズのメロディアスなゴロゴロ音で眠りについたことを思い出しました。
僕が悪かった! こんなタブレットいらない! 心のないおもちゃだ!
男の子が悔しそうに言って、タブレットをサイドテーブルに投げました。
朝、タクヤはベッドから飛び起き、サプライズを見つけることを願って、急いで外に走りました。
サプライズ! サプライズ!
男の子が叫びました。でも返ってくるのは風の音だけでした。
するとタクヤの近くで聞こえました:
ここにいるよ!
男の子が頭を上げると、木の枝に黒い愛猫が見えました。
サプライズ! こっちにおいで! すごく寂しかったよ!
タクヤが喜びました。
どうして? タブレットは? あんなに夢中だったのに、もう僕はいらないんじゃないの。
猫が落ち着いて言いました。
違う! そんなことない! 必要だよ、すごく必要! もし望むなら、タブレット壊すから、戻ってきて!
タクヤが懇願しました。
何言ってるの! そんな便利なもの壊すなんて。タブレットにはゲーム以外にもたくさん役立つものがあるんだよ、見せてあげる。
降りてきて男の子の腕に座りながら、猫が言いました。
サプライズはタクヤがタブレットで絵を描いたり本を読んだりするなど、たくさんの面白いことを見つけるのを手伝いました。そしてサプライズと一緒だと、タクヤは新しいことを学ぶのがずっと楽しく面白くなりました。
