春の暖かな日差しが降り注ぐ中、小さなナージャは友達と遊びたくて、笑顔でお母さんのところへ行きました。
お庭でみんなと遊んでもいい？
ナージャは期待を込めて尋ねました。
もちろんよ、でもカーディガンを着ていきなさい。風が冷たいから風邪をひいちゃうわよ。
お母さんは優しく答えました。
わかった、ママ。
女の子は喜びました。
階段を駆け下りると、ナージャは庭に着きました。そこにはもう友達が集まっていました。
かくれんぼしようよ！
可愛いそばかすのある男の子が叫びました。
いいね！
他のみんなも嬉しそうに賛成しました。
ナージャは誰にも見つからないように上手に隠れたくて、高くて立派な木を見つけました。その木に登ろうとした時、枝にカーディガンが引っかかって、きれいな服からボタンが一つ取れてしまいました。
大丈夫！カーディガンはこれでも素敵だもん！
ナージャは思いました。
たくさん遊んだ後、女の子は家に帰りました。夕食を食べて、すぐに眠りにつきました。そして不思議な夢を見ました。ナージャがベンチに座っていると、突然すすり泣きと静かな泣き声が聞こえてきました。彼女はその音がする方へ歩いて行きました。木のところまで来て、少し見えている太い根元に目を落とすと、小さなボタンが見えました。
まるで命を持ったかのように、その泣き声を聞いてナージャはボタンに尋ねました。
ここで何してるの？どうして泣いてるの？誰かにいじめられたの？
迷子になっちゃったの。私の兄弟姉妹は今遠くにいて、私だけここに残されたの。みんながいないなんて。
兄弟姉妹がいるの？
ナージャは考え込みながら尋ねました。
いるわ！
ボタンは泣きながら答えました。
だって、私たちみんなそっくりなんだもの。
丸い小さなものは悲しそうにささやきました。
どうしてこの木の下にいるの？
ナージャは聞き続けました。
楽しく遊んでいて、くるくる回って、回って…そして取れちゃったの。誰も拾ってくれなかった。私の家族は遠くへ行っちゃって、もう二度と会えないわ。
ボタンは悲しそうに言いました。
そんな！
ナージャは困惑して叫びました。
そうなの！誰も助けてくれないわ。
ボタンはため息をつきました。
ナージャにはボタンの泣き声がだんだん小さくなっていき、ついには完全に消えてしまいました。
目が覚めると、彼女は震えながらささやきました。「ボタンが家族を失ったのは私のせいだわ。助けてあげなきゃ」
ベッドから飛び起きて、台所へ走りました。そこではお母さんがもう朝ごはんの準備をしていました。
ママ、すぐに外に行かなきゃ！
ナージャは慌てて言いました。
待って、そんなに急いじゃダメよ。まず顔を洗って、朝ごはんを食べてから庭に行きなさい。
でもママ！
女の子は反論しようとしましたが、お母さんの目を見て、言い争っても無駄だと分かりました。
顔を洗って、お母さんが作ってくれた美味しい朝ごはんを食べると、ナージャは急いで外へ出ました。昨日友達から隠れた木、夢で見たあの木まで走って行き、少し息を切らしながら、一生懸命ボタンを探し始めました。
どこかしら、昨日ここにいたのに？
ボタンが見つからないことを恐れながら、ナージャはつぶやきました。
あ、そうだ！あっちの方に投げちゃったんだった。
女の子は思い出しました。
木から離れて、ナージャは長い間ボタンを探しました。耳には夢で聞いたボタンの泣き声が響いていました。見つからないかもしれないと怖くなりましたが、その時、地面に無造作に置かれた小さな枝に目が留まりました。それを脇にどけると、ナージャは探していたものを見つけました。
あった！今助けてあげるからね。
ナージャは喜びました。
家に駆け込んで、ナージャは困って考えました。「でもどうやってボタンを助けるの？縫い方を知らないわ」
ママ、縫うのって難しい？
娘は尋ねました。
いいえ。丁寧に、きちんとやればいいのよ。そうすればできるわ。
お母さんは落ち着いて答えました。
縫い方を教えて！
ナージャは自信を持って言いました。
縫うの？まあ、いいわ。テーブルに座って。今、裁縫道具の箱を持ってくるわね。
お母さんは少し驚いてつぶやきました。
お母さんが部屋に行っている間、ナージャは椅子をテーブルに近づけて、裁縫のレッスンを待ちきれない様子でした。
箱を開けると、ナージャの目の前に裁縫道具の魔法の世界が広がりました。光を受けてきらめく糸、小さなクッションに丁寧に刺された針、大きなはさみ、そしてたくさんのリボンやビーズ。
さあ、始めましょう！
お母さんは楽しそうに言いました。
二人は長い間テーブルに座っていました。ナージャは一生懸命縫い方を学ぼうとしながら、ずっと可哀想なボタンのことを考えていました。小さなボタンを助けたくてたまりませんでしたが、残念ながらうまくいきませんでした。糸は言うことを聞かず、針は刺さり、はさみは手に持つのも大変でした。
長い苦労の末、ナージャはついにきれいな縫い目ができるようになり、すぐにボタンをカーディガンに縫い付けました。
縫い方を覚えられて本当によかった！それに何より、ボタンを助けられた！これで家族と一緒だわ。
