ある王国に、王様と王妃様が住んでいました。その王国は小さいながらも繁栄し、よく手入れされた、一言で言えば幸せな国でした。すべての問題は、現在の王様の曾祖父の代に解決されていました。
しかし、曾祖父には解決できなかった問題が一つありました。それは最近になって、現在の王様が結婚した後に現れた問題だったからです。もうお分かりでしょう、王家には子供がいなかったのです。
王妃はこのデリケートな問題を自分なりの方法で解決しようとしていました。毎晩長い散歩をして、素敵な贈り物をくれる優しい魔女に出会えることを願っていたのです。それを枕の下に置けば、9ヶ月後には王位継承者が生まれるはずでした。
王妃は古い城の庭の小道をゆっくりと歩きながら、悲しい思いにふけっていました。もう晩秋になり、寒さと雪のせいで長い散歩を中止しなければならない季節が近づいているのに、今年も魔女には会えませんでした。王妃がベンチに腰を下ろすと、突然何かが頭の上に落ちてきました。それは小枝でした。
風もないのに不思議に思った王妃が顔を上げると、大きな巣があり、その中に大きなアヒルのような鳥が座っているのが見えました。王妃は驚いて見つめました。巣や鳥の大きさに驚いたのではなく、10月に鳥が巣に座っていることに驚いたのです。
するとアヒルが動き、王妃の手の中に卵が落ちてきました。大きな白い卵で、まだ温かいものでした。アヒルは突然、空母から発進する飛行機のように垂直に飛び立ち、笛のような音を立てて雲の向こうに消えました。巣が揺れて王妃の足元に落ちました。王妃は震えながら、卵を両手で包み込むように抱きしめました。
驚きと戸惑いの表情を浮かべ、卵を手に持った王妃が城に現れました。王様は暖炉のそばに座って「王室新聞」を読んでいました。
見て、これを持ってきたの!
王妃は夫に声をかけました。王様は新聞をたたみ、妻と彼女の手にある卵を見ました。
何だい?どこで卵を手に入れたんだ?台所に持っていくつもりかい?
いいえ。どうすればいいかわからないけど、料理するつもりは全くないわ。
そして王妃は庭で起きた小さな出来事について話しました。王様は考え込みました。彼はすぐに、これがただの偶然ではないと理解しました。
ねえ、これは偶然じゃないと思うんだ。何か深い意味があるはずだ。卵は生命の始まり。もしかしたら、これは私たちの子供の生命の始まりかもしれない?
王様は言いました。
それで、どうすればいいの?
温めてみようじゃないか。
やってみて。
王妃は同意しました。
やってみてって?自然界では卵を温めるのはメスの仕事だ。それは学校で習ったことだよ。
でも王家の世界では誰もそんなことしないわ。少なくとも、学校ではそんなこと習わなかったもの。
しかし議論はすぐに収まりました。なぜなら、王様も王妃も学校で、卵は常に温め続けなければならないことを知っていたからです。でも、どうやって?
孵卵器を持ってこさせようか?
王様は提案しました。
だめよ。私たちの子が卵から生まれるだけでも大変なのに、孵卵器育ちなんて?城中のクッションを全部寝室に集めるよう命じて。
王妃は反対しました。
1時間後、王妃はクッションの山の上にゆったりとした部屋着を着て座り、自分の体で卵を温めていました。
僕は何をすればいい?
王様は、跡継ぎを得るための作業に参加したいと思い、尋ねました。
あなたは私に食事を運んで、私が少し体を動かしたりシャワーを浴びたりしたいときに代わってくれればいいわ。
温める作業が始まりました。王様と王妃は交代でクッションの山の上に座りました。すべてが順調だったはずですが、二つの不安な要素がありました。この試みが望む結果で終わるかどうかという疑念と、パパラッチです。
疑念については、王家の夫婦それぞれが個人的に戦い、口に出すことはありませんでしたが、パパラッチの問題はもっと複雑でした。彼らと戦うのは困難でした。鍵もブラインドも役に立ちませんでした。彼らはカササギのように、宮殿の窓の近くに生えている木の最も丈夫な枝に座り、使用人の背後からドアをすり抜け、郵便配達員や配達人のふりをしました。
長い時間が過ぎました。疲れ果てた王妃は、これが愚かな試みだったという考えに諦めかけ、ある夜、夫にそのことを話そうと決心しました。しかし王様は眠っていて、彼女は相変わらずクッションの上に座り、自分が滑稽で馬鹿げているように思え、静かに泣いていました。突然、小さな割れる音がして、王妃が横に動くと、卵が割れているのが見え、散らばった殻の中に小さな男の子を見つけました。
王国に跡継ぎが誕生したというニュースは、早朝の「王室新聞」に掲載されました。パパラッチたちは熟した梨のように木から一斉に落ち、庭は空っぽになりました。混乱の中、中央通りの大きな木に大きな鳥が座っていることに誰も気づきませんでした。首を傾げて、鳥はすべてを見守っていました。
長い間新鮮な空気を吸っていなかった王妃は、眠っている息子を乳母と王様に任せて、せめて30分だけでも庭に出ることにしました。庭はもう冷え込んでいて、足元では凍った葉がカサカサと音を立てていました。王妃はあの記念すべき夕方に座っていたベンチまで歩きました。
突然、あの鳥に会って、人生で最高の喜びをくれたことに感謝したくなりました。なぜか、鳥は自分の言うことを理解してくれると確信していました。
王妃は顔を上げましたが、鳥は見えませんでした。「残念だわ」と王妃は思いました。「自分の幸せを与えてくれた相手に温かい言葉を伝えられないなんて、なんて悲しいことでしょう」!しかし悲しみは明るいもので、新鮮で清らかな空気を胸いっぱいに吸い込み、心臓は少し速く鳴っていました。そして目の前には、待ち望んでいた新しい人生がありました。
聞き覚えのある軽い笛の音が聞こえ、通りの奥の木から何かが空母から発進する飛行機のようにほぼ垂直に飛び立ちました。しかし、自分の考えに没頭していた王妃はそれに気づきませんでした。鳥はどんどん高く上昇し、心は喜びに満ちていました。雲のすぐ下まで来ると、溢れる喜びから歌い始めました。
彼女は本物の幸せの鳥でした。そして、この幸せは匿名で無償で届けなければならないことを知っていました。なぜなら、そうすることでのみ、贈り主はこのような無限の自由と魂で歌う能力を得られるからです。
