یکی بود یکی نبود، پسری به نام دیما در این دنیا زندگی میکرد. روزی در سرزمینهای دور سفر میکرد که گم شد. دیما مدتها در راههای پیچخوردار سرگردان بود تا اینکه سرانجام به یک جاده رسید.
اما باید کجا برود — به چپ یا به راست؟
جاده سمت چپ همیشه به پایین میرفت. دیما نمیدانست که این جاده «جاده دروغ» نام داشت و مردم را به رسوایی و فراموشی میبرد. اما جاده دیگر — سمت راست — به بالا میرفت، به سوی شهرت، و «جاده افتخار» نام داشت.
«کدام راه را انتخاب کنم؟ — دیما مدتها فکر کرد، سپس تصمیم گرفت: — چرا خود را به مشکلات بیفزایم؟ بهتر است راهی را انتخاب کنم که آسانتر است».
و شروع کرد به پایین رفتن. جاده بسیار آسان و صاف به نظر میرسید. تنها مشکل این بود که هرچه پایینتر میرفت، اطراف تاریکتر و ترسناکتر میشد. از دو طرف جاده سایههای شوم ظاهر شدند و از جایی سرمای ناخوشایندی میوزید.
روحیهی پسر بسیار غمگین و تیره شد، اما برگشتن برایش دشوار بود. چون باید همیشه بالا میرفت. و تصمیم گرفت تا انجام این راه را ادامه دهد تا ببیند این جاده کجا میرسد.
او بارها لغزید و افتاد، و هرچه بیشتر میافتاد، خشمگینتر و بدخلقتر میشد. به زودی کاملاً تاریک شد و دیما جاده را به خوبی نمیدید. اکنون آهسته قدم میزد و قبل از هر قدم احتیاطانه پای خود را به زمین جلویش میکشید. و ناگاه پایش خلاء احساس کرد. جلوی او چیز محکمی نبود که پا را بر آن بگذارد.
دیما نشست، دستش را عقب برد و سنگی را پیدا کرد و آن را جلو پرتاب کرد، اما صدای برخورد به زمین نشنید. سنگ دیگری، بزرگتر پرتاب کرد، اما باز سکوت. انگار سنگ در یک پرتگاه سیاه بیانتهایی میافتاد. تنها اکنون با وحشت فهمید دیما که در لبهی یک پرتگاه بیته ایستاده است.
و نام آن «پرتگاه فراموشی» بود. تمام کسانی که در آن میافتادند برای همیشه ناپدید میشدند.
دیما ناراحت شد، برگشت و با عجله به بالا رفت. بالا رفتن دشوار بود، اما دیما اکنون میدانست: راه دیگری ندارد. آهستهآهسته روشنتر شد و جاده را دوباره خوب میتوانست ببیند.
«چند نفر بیاحتیاط راه آسان را انتخاب کردند و در این پرتگاه هلاک شدند، — دیما در راه برگشت فکر میکرد. — چقدر خوششانس بودم که به موقع ایستادم و آخرین قدم زندگیام را برنداشتم».
دیما مدتها بالا رفت و به جایی که سفر پایین را شروع کرده بود برگشت. اکنون بدون تردید و توقف، ادامه داد راهی که به بالا میرفت.
هرچه دیما بالاتر میرفت، نور روشنتر میشد. آبشارها در آفتاب میدرخشیدند، پرندگان با شادی میخواندند، و چنین تنوع رنگینای از گلها دیما تا پیش از این هرگز ندیده بود. انگار همه چیز به سوی آفتاب تمایل داشت و از پرتوهای گرم آن خوشحال بود.
بله، راه بالا دشوارتر بود و بالا رفتن سخت بود. اما زیبایی منحصر به فرد اطراف به دیما کمک کرد تا از مشکلات غافل شود. و هرچه جاده شیبدارتر و دشوارتر بود، اطراف زیباتر میشد.
حتی آسمان و ابرها رنگهای معمول خود را به رنگهای رنگینکمانی شگفتانگیز تغییر دادند. از زیبایی اطراف، قلب دیما بیشتر از شادی و خوشبختی پر میشد.
و هرچه دیما بالاتر میرفت، بهتر، قویتر و مهربانتر میشد.
در صعودهای دشوار و شیبدار باید همیشه ترس را غلبه کرد و کارهای قهرمانانه انجام داد. جاده افتخار دشوار است. اما به شهرت میرسد.
چقدر خوب بود اگر این راه دشوار هرگز تمام نمیشد! — پسر با صدای بلند و شادی فریاد زد.
هرگز-هرگز-هرگز! — پژواک پاسخ داد.
آیا واقعاً هرگز تمام نمیشود؟ — دیما با صدای بلند دوباره پرسید.
هرگز تمام نمیشود، هرگز تمام نمیشود، هرگز تمام نمیشود! — پژواک تکرار کرد.
