Denna historia utspelade sig i hjärtat av ön Förmörkelse – i en flodsdal där märkliga vattenkinder bodde. De kallades så för sin ovanliga förmåga att fylla kinderna med vatten och spruta ut det med stor hastighet. Vattenkinderna översvämmade enorma träd och byggde dammar och hus av dem.
Spån var en helt vanlig ungdomlig vattenkind, men alla ansåg att han var mycket stark. Denna status hade han skaffat sig genom bedrägeri, men ingen misstänkte något.
Vattenkinderna tävlade ofta med varandra genom att fylla kinderna med vatten och flytta stenar med strålen. Spån var slug: han flyttade stenblock inte bara med vattentrycket, utan också med hjälp av sin vän – den genomskinliga svansfotsdjuret. Naturligtvis hamnade hans stenar alltid längre bort än de andras. Spån trodde att det var ett oskyldigt bedrägeri, för det gavs inga priser för seger, och alla tävlade bara för nöjes skull.
Dessutom var den lilla lögnaren mycket pratglad och kunde prata länge med vem som helst han mötte. Naturligtvis fick invånarna på Förmörkelse mycket snabbt höra om hans prestationer.
En dag hände något på ön som tvingade Spån att hålla mun i ordets rätta bemärkelse, vilket räddade alla dalens invånare och fick honom att börja värdera sanningen. Men låt oss ta det från början.
Livet i flodsdalarna var livligt: vattenkinderna byggde dammar och deras små barn lekte på stranden. Den största bekymringen var att bygga en vackrare damm. Men plötsligt torkade vattenfallet som närade alla floder upp. Det föll från den högsta klippan som omgav dalen, men nu fanns det inte en droppe där. Rädsla slog rot i invånarnas hjärtan: utan vatten skulle de dö.
Äldsterna beslöt att skicka en spaningsgrupp av flygande kräftor till klippan. Kräftorna gick vid gryningen och återvände först nästa dag med dåliga nyheter. Det hade skett ett bergskred i klyftan, och en enorm stenblocka hade blockerat floden som slutade vid vattenfallet.
Det var brådskande att skicka vattenkinder till klippan för att de skulle krossa stenen med vatten. Men att gå upp i bergen till fots och sedan gå till raset – det tog mycket lång tid, och vattnet i dalen minskade för varje timme.
Flygande kräftor ville lyfta en vattenkind till klippan, men det fungerade inte: vattenkinder är små men tunga. Då beslöt äldsterna att välja den starkaste från stammen och kasta honom till toppen med hjälp av en fontän som flera vattenkinder kunde skapa tillsammans.
Spaningskräftorna varnade för att det inte fanns vatten på rasstället, så den utvalda hjälten skulle behöva fylla kinderna i dalen.
Spån valdes naturligtvis, för det var han som alltid vann tävlingarna i stenrullning. Vattenkinden blev mycket rädd, men vågade inte berätta för alla att han var en bedragare.
Vattenkinderna samlades hela stammen. Spån satt på taket på det högsta huset i dalen. Hans kinder var fulla av vatten. En röst hördes: "Tre! Två! Ett! Nu!".
Alla vattenkinder skjöt samtidigt på Spån, och han flög till klippans topp.
Landningen var inte särskilt mjuk: vår hjälte slog sig på benet, men gjorde inte ett ljud. Han visste att om han öppnade munnen skulle vattnet rinna ut och han skulle inte kunna krossa raset. Allt i dalen skulle torka ut, och då skulle det vara slut på vattenkinderna. Med denna tanke haltade han längs den tidigare flodbädden.
Spån gick säkert mot sitt mål när en björn-hembjörn plötsligt språng fram från bakom träden.
Hembjörnarna kallas så för att de bär kojor av kvistar på ryggen. De vandrar år efter år runt ön på jakt efter den perfekta bostaden, men de är aldrig nöjda.
Tog du min honung, liten? – sa björnen med gruff röst och såg på vattenkinden med ett illasinnat blick.
Spån såg rädd på den enorma björnen, som såg ut som ett berg på grund av kojan på ryggen. I det ögonblicket tittade en björnunge fram bakom hembjörnen med grangrenar på huvudet.
Titta, pappa! Han gömde honungen i kinderna! – skrek ungungen.
Ge mig min honung nu! – röt björnen.
Då märkte Spån att björnungens mun var täckt av honung, men pappan märkte det inte. Vattenkinden började peka på den lilla björnen, men ungungen blev bara ännu mer upprörd.
Titta, han ska precis svälja vår honung! Skynda dig, pappa!!! – skrek björnungen.
Spån stängde ögonen och trodde att det var slut. Plötsligt flög bin ut från buskarna och anföll björnungen med ett surr. Ungungen skrek och snurrade runt på stället. Pappan märkte äntligen sin son och såg honungen runt hans mun, och gav honom en örfil. Det såg vattenkinden inte, för han sprang iväg utan att titta sig om.
Spån nådde raset på natten. Plötsligt märkte han något på stenarna. Det var ett bo från virvelvingar – flygolösa fåglar som med sina vingar kunde skapa sådan vindkast att även den största puffbuken skulle falla. I boet låg tre ägg, och bredvid satt deras far. Han såg tyst på vattenkinden. Spån gick närmare och stirrade på den stora fågeln. Så satt de och såg på varandra.
En timme gick, men varken fågeln eller Spån sa ett ord. Vattenkinden försökte hitta på hur han utan ord skulle kunna förklara för virvelvingen att han kom för att hjälpa och att utan vatten skulle denna fågel inte kunna föda upp sina fågelungar. Han måste agera.
Jag ska visa – beslöt Spån och började gestalta ett vattenfall, en vattenström och hur raset skulle förstöras under trycket. Men virvelvingen var tyst och såg på honom utan att ens blinka. Vattenkinden blev trött och satte sig på marken utan kraft. Det började ljusna när fågeln plötsligt talade med en glad röst.
Äntligen kom du! Jag har väntat på dig i tre dagar, sedan flygande kräftor lovade att hämta hjälp från flodsdalarna.
Spån språng upp och blev stilla med förvånad blick.
När floden slutade rinna blev alla så elaka. Jag måste sova med öppna ögon för att ingen ska komma nära boet – fortsatte virvelvingen.
Efter fågelns ord låg Spån bara ner på marken och log. Efter att ha legat några minuter reste han sig, bad fågeln att gå åt sidan med en gest och blåste vatten ur kinderna med all kraft. Strålens höga hastighet träffade stenen. Blocket sprack…, men ingenting mer hände. Spån blev stel: hur mycket ångra han nu att han hade ljugit vid tävlingarna.
Om jag hade sagt sanningen skulle äldsterna ha skickat någon starkare – tänkte Spån med besvikelse.
Plötsligt hördes ett sprack och stenblocken splittrades. En kraftig vattenström rusade mot Spån. Men virvelvingen slog med sin vinge, och virvelvindens kraft kastade vattenkinden åt sidan.
Vilka kinderna du har, min vän!!! – skrek fågeln. – Tack så mycket, jag är skyldig dig! Här, ta mitt bo. Jag flyttar ändå, och du kan snabbt simma hem i det.
Spån satte sig i boet och simade mot flodsdalarna, vinkande farväl till virvelvingen. När vattenkinden kom hem berättade han länge för alla dalens invånare om sina äventyr.
Trots att alla kände till Spåns bedrift kom stammens barn varje kväll till hans hus och lyssnade gärna på hans fantastiska historier. Spån berättade med glädje och stolthet om sina prövningar, för nu var varje ord han sa sanningen.
