Numa floresta maravilhosa viviam duas pequenas ratinhas amigas. Uma chamava-se Branquinha, porque as suas orelhinhas eram brancas, e a outra chamava-se Rosinha, porque as suas orelhinhas eram cor-de-rosa. Eram muito simpáticas, peludinhas e espertas. Os olhinhos das ratinhas eram como dois pequenos fios pretos, brilhantes e travessos, e as caudas — minúsculas e muito arrumadinhas.
Mas o carácter das amigas era completamente diferente. Branquinha trabalhava o dia inteiro, nem um minuto ficava sem fazer nada:
Mas o que te dá? É possível trabalhar o dia inteiro, andar para cá e para lá?
Rosinha troçava da amiga.
E tu não queres ocupar-te com algo útil?
Respondia a ratinha.
Branquinha sabia que o inverno chegaria e encontrar comida na rua seria praticamente impossível. Era exatamente por isso que ela juntava provisões para si. Recolhia nozes, cogumelos e bagas. Na terra cavou uma toca, forrou-a com raminhos e folhinhas secas, cobriu-a com musgo macio.
Na toca acolhedora havia uma pequena despensa, onde Branquinha guardava todas as provisões para o inverno, quando soprasse o vento frio desagradável, quando a neve cobrisse tudo à volta, e não fosse possível encontrar nem uma migalhinha de pão, uma baga madura ou um grãozinho. Mas a ratinha teria tudo — comida e uma toca quentinha e aconchegante. Que esperta e sensata era a pequena Branquinha cinzenta.
Parece que te vais preparar para uma terra de fome, Branquinha! Como vais comer tudo isso? És tão pequenina! Ou talvez sejas simplesmente avarenta e não queres que mais alguém junte tanta comida para si?
Rosinha continuava a troçar.
Vem aí um inverno frio e geadas terríveis, e é preciso estar preparada!
Respondia a trabalhadora Branquinha e continuava a fazer o seu trabalho.
Rosinha só se ria. Ela era mesmo diferente. Corria, claro, também muito depressa, igualmente esperta e irrequieta. Só que em vez de juntar comida para o inverno, Rosinha corria de flor em flor, cantava canções alegres e animadas, dançava, e às vezes não fazia mesmo nada, simplesmente sonhava e ficava a olhar para as nuvens que passavam sobre a floresta como uma cascata. Outra ocupação favorita de Rosinha era conversar com os passarinhos.
Deitava-se na clareira e dizia:
Viram, amiguinhas, como a Branquinha se agita? Nem um minutinho de descanso tem, anda sempre a recolher comida, a forrar a toca com raminhos, como se não houvesse outras ocupações interessantes!
E tu, Rosinha, porque não fazes provisões para o inverno?
Os passarinhos admiravam-se.
Eu não preciso de muito! Quando chegar o inverno, dou uma corridinha pela floresta, apanho rapidinho uma baga e como-a, chega-me bem.
Respondia a ratinha com confiança.
Assim passou o verão quente e chegou o outono chuvoso e frio. As folhinhas começaram a cair das árvores, as bagas também caíram e secaram. Cada vez mais difícil ficava para Rosinha encontrar comida, e também não havia um lugarzinho adequado para dormir, tudo à volta estava molhado e frio.
E em breve chegou o inverno rigoroso, frio, ventoso, nevoso e muito assustador para animaizinhos sem abrigo. Agora Rosinha passava os dias inteiros sentada na toca fria e sem aquecimento, tremia de frio e morria de fome, nem sequer imaginava como sobreviveria até aos dias quentes da primavera.
O que fazer? Como hei de arranjar comida, como não congelar até à morte nesta toca fria?
Chorava Rosinha.
E de repente a ratinha lembrou-se da sua amiga Branquinha, que tinha feito provisões para todo o inverno e forrado a sua toca com raminhos e folhinhas secas. E Rosinha decidiu tentar a sorte e pedir abrigo para o inverno. Embora não esperasse que Branquinha a deixasse entrar na sua casinha.
Rosinha corre pelos caminhos nevados através das árvores enormes, e finalmente chegou à toca de Branquinha.
Amiga, minha querida Branquinha, deixa-me entrar, por favor!
Implorava Rosinha.
Oh! Porque estás toda encolhidinha?
Perguntou Branquinha.
Tinhas razão no que me dizias no verão, e eu não te escutei. Não tenho nem comida, nem uma casinha quente. Não tenho nada para comer, na floresta não há nem uma baga, nem um pedacinho de pão, nem um grãozinho, nem um cogumelo. E a minha toca não a forrei, está terrivelmente fria.
Claro que Branquinha deixou entrar a amiga, deu-lhe chá quente de ervas, alimentou-a com grãozinhos e bagas saborosas, cobriu-a com um xaile quente de lã. E de manhã Branquinha convidou Rosinha a viver na sua toca.
E assim as amigas viveram juntas até à primavera. Mas desde então Rosinha compreendeu que é preciso trabalhar, e no ano seguinte fazer provisões de comida e preparar a sua casa para o inverno frio. Assim compreendeu que sem trabalho não há vida boa.
