Para todos os alunos, desde os do primeiro ano até aos finalistas, a época escolar favorita são as férias. As de outono, as de inverno, as de primavera e especialmente as de verão. As primeiras férias de outono são as mais esperadas. Afinal, depois de um longo verão, ninguém quer voltar a estudar.
A lama do outono à janela não é nenhum impedimento para descansar bem com os amigos. Anoitece cedo, há muitas aulas no início do ano e ainda mais trabalhos de casa. Por isso, os últimos dias antes das férias passam muito lentamente. Porque quanto mais se espera por algo, mais difícil é conseguir esperar.
Gonçalo estuda no quinto ano. Já se desenrascava bem em matemática, português, literatura e história. E claro que gosta de estudar, mas espera pelas férias mais do que todos os outros rapazes.
Todos os anos, uma semana antes das férias, Gonçalo desenha um calendário especial, onde marca quantos dias já passaram e quantos ainda faltam. Este ano não foi exceção. Um calendário enorme numa folha A3 estava pendurado mesmo acima da cama do rapaz, para que cada manhã, ao acordar, pudesse marcar a chegada de um novo dia que o aproximava do tão esperado feriado.
Lembrava-se bem de como na noite anterior, antes de dormir, tinha olhado para o calendário e percebido que no dia seguinte seria o último dia antes do descanso. Gonçalo não conseguiu dormir muito nessa noite. A sua cabeça já estava cheia de pensamentos sobre o dia seguinte, quando pela última vez antes das férias iria à escola, veria os professores e alguns amigos, e depois…
O despertador tocou alto e claro. Gonçalo primeiro quis ficar mais um pouco na cama, mas ao lembrar-se do que o dia lhe reservava, acordou imediatamente e saiu da quarto com energia. Nada podia estragar o seu humor hoje, nem o gato de casa que o mordeu na perna, nem o chá que derramou ao pequeno-almoço.
Depois de terminar as tarefas matinais, Gonçalo arrumou a mochila, vestiu o uniforme escolar pela última vez e estava prestes a sair para a escola quando decidiu dar uma última olhada ao seu calendário favorito. Ao entrar no quarto, descobriu com surpresa que o calendário não estava na parede. Gonçalo gritou para a mãe, que estava a beber chá na cozinha:
