Era uma vez uma menina chamada Aninha. Ela vivia com os seus pais numa grande e bela casa. Tudo ali era feito de madeira, por isso havia sempre um agradável aroma a pinho nos quartos.
A mãe de Aninha — Maria, era a melhor dona de casa da aldeia. Ela preparava pastéis maravilhosos de cerejas e de amoras, sabia fazer deliciosas iguarias e cozinhar diversos pratos, por isso todos vinham visitar a casa de Aninha.
O pai da menina era agricultor e chamava-se João. Ele passava quase todo o tempo nas suas terras. Tinha estufas com legumes, currais para cavalos e celeiros com carneiros e ovelhas.
Aninha adorava ir à quinta do pai, onde tinha muitos amigos. E tinha também um amigo especial — Tomás. O rapaz vivia perto da casa de Aninha e vinha frequentemente brincar com ela.
A menina tinha seis anos e Tomás sete, eram inseparáveis desde o nascimento, e os seus pais também eram amigos e visitavam-se frequentemente. O tempo passou e as crianças foram crescendo. Quando Aninha fez quinze anos, tinha-se tornado numa verdadeira beleza.
Um dia, quando os pais de Tomás vieram mais uma vez visitar Aninha, a sua mãe disse:
Olhem para os nossos filhos, são um verdadeiro noivo e noiva! Quando Aninha fizer dezoito anos, Tomás já terá dezanove, e então faremos certamente um casamento!
Claro! Ficam tão bem juntos. E conhecem-se desde que nasceram!
Concordou a mãe da menina.
As crianças apenas sorriam. Realmente amavam-se muito, eram os melhores amigos, e nenhum deles tinha ninguém mais próximo.
Um dia, a mãe de Aninha mandou a menina à floresta apanhar amoras, para fazer deliciosos pastéis fofinhos. À noite, Tomás e os seus pais viriam novamente visitá-los.
Aninha, tenta apanhar as amoras o mais depressa possível, ainda vou precisar da tua ajuda — dizia a mãe Maria.
Mamã, vou ser muito rápida. Mas posso levar o Tomás comigo? Sozinha é aborrecido ir à floresta!
Perguntou Aninha.
Vamos fazer-lhes uma surpresa, afinal eles não sabem que hoje vamos preparar pastéis deliciosos para eles.
Aninha concordou. Pegou no cesto e partiu para a floresta. A menina adorava passear ali. Os passarinhos cantavam belas canções para ela, a folhagem das árvores também sussurrava diferentes melodias. Às vezes apareciam orelhinhas de coelhos cinzentos por trás das árvores, e uma vez Aninha até viu um esquilo que lhe acenou com a sua cauda ruiva e felpuda.
Finalmente cheguei até ti, minha querida árvore!
Disse Aninha quando chegou à amoreira. A menina colheu as bagas e encheu o cesto até ao topo.
No caminho de volta, ouviu um som estranho, pareceu-lhe que algo uivava e zumbia atrás dela. Ao virar-se, a menina viu uma grande sombra de uma árvore com ramos enormes. Ficou tão assustada que deixou cair o cesto das mãos.
O que estás aqui a fazer? Porque vieste aqui?
Sussurrou a sombra.
Vim apanhar bagas para os pastéis que a minha mãe faz.
Respondeu Aninha assustada.
Sabes que nesta floresta a dona sou eu, e ninguém pode passear aqui, muito menos colher os dons da natureza!
Continuou a sombra a assustar a menina.
Como castigo, vou transformar-te no mais belo animal, e nunca mais voltarás a ser humana. Só haverá uma salvação — um jovem rapaz terá de te amar sinceramente.
A sombra agitou os ramos e Aninha transformou-se imediatamente num belo cavalo branco com uma crina sedosa e brilhante. O cavalo galopou em direção a casa, não conseguia compreender que tudo aquilo lhe tinha acontecido de verdade.
João! Já passaram várias horas desde que Aninha foi à floresta apanhar amoras. Estou preocupada, ela ainda não voltou, talvez tenha acontecido alguma coisa!
Maria correu para a quinta.
Não te preocupes. Ela é uma menina curiosa, provavelmente ficou a observar as folhas de alguma árvore nova, ou a ouvir o canto dos pássaros.
Disse o pai.
E de repente, um belo cavalo branco como a neve irrompeu na quinta como um furacão. Batia com os cascos e agitava-se tanto no estábulo que o pai e a mãe ficaram assustados.
De onde veio este belo cavalo? De quem é? Ninguém aqui perto tem cavalos!
Admirou-se João.
Vamos ficar com ele, vamos alimentá-lo, talvez esteja com fome. Algo o perturba, olha como bate com os cascos, como se tentasse dizer-nos alguma coisa.
Sugeriu a mãe de Aninha.
Passaram-se vários meses, os pais procuraram a filha por todo o lado. Tomás ia todos os dias à floresta procurar a menina, mas não a encontrou. Ele ia todos os dias ao estábulo, como se tivesse um pressentimento.
Olá, linda! Porque tens olhos tão tristes?
Dizia o rapaz.
Aninha apenas tentava emitir sons humanos, mas não conseguia. E até lágrimas corriam dos seus olhos, enquanto Tomás a acariciava e consolava ternamente.
Um dia, quando vieram compradores à quinta de João para comprar um cavalo, Tomás estava no estábulo.
Qual é o vosso cavalo mais bonito?
Perguntou o comprador.
Esta beleza é a mais jovem e a mais bem tratada. Ela apareceu aqui há alguns meses e ficou a viver connosco. Não sabemos de onde veio, quem é o dono, mas não a expulsámos, deixámo-la viver no estábulo com todos os cavalos.
Respondeu o pai.
O comerciante estendeu a quantia necessária de dinheiro e aproximou-se do cavalo.
E de repente ouviu-se um grito atrás dele:
Não a dou! Este cavalo é meu! Nunca permitirei que ninguém a leve!
Tomás correu para Aninha e bloqueou a passagem com uma enorme pilha de palha.
O rapaz aproximou-se do cavalo, acariciou-lhe ternamente a crina e disse:
Não te dou a ninguém!
E de repente o cavalo branco como a neve transformou-se em Aninha! Ela era tão bela que todos à volta ficaram ofuscados pela sua beleza.
Tomás!
Exclamou a menina.
Aninha! És mesmo tu! Eu sabia, acreditei sempre que te encontraria!
Desde então, Tomás e Aninha nunca mais se separaram. Quando a jovem fez dezoito anos e o rapaz dezanove, casaram-se. Viveram muito tempo felizes e nunca se abandonaram.
