Let op, let op!
Er worden wedstrijden aangekondigd!
Wedstrijden, competities!
Erkenning voor de snelste loper!
Voor de snelste — een prijs,
Roem en een cruisereis
Over zeeën en verre landen.
Haast je: de wedstrijden beginnen binnenkort!
Zo'n aankondiging las de kat Vasily in de lokale krant. En zijn ogen begonnen te gloeien: "Ze erkennen de beste, en de beste ben ik natuurlijk!"
De kat sprong de straat op en rende er vandoor. De hond Druzjok zag hem:
Vasily, wat is er met je? Waar ren je zo snel heen?
Zie je niet dat ik train, zei de kat buiten adem, ze hebben hardloopwedstrijden aangekondigd, ze roepen de besten op, en wie is de beste bij ons?
Wie?
Ik natuurlijk! Mijn baasje zegt dat elke dag tegen me: "Jij bent onze mooiste, dikste, pluizigste, allerallerbeste!"
Domme kat, ze roepen de beste lopers, de snelste en sterkste, zei Druzjok lachend.
Geen probleem, ik train een beetje en je zult zien, ik word beroemd, je zult nog van me horen!
En Vasily rende vooruit.
Een hele maand trainde Vasia: 's ochtends deed hij oefeningen, daarna ging hij hardlopen, na de middag rende hij wedstrijdjes met Druzjok. En 's avonds en 's nachts jaagde Vasily op muizen. De arme kat had geen tijd om te slapen, hij kon alleen maar even dutten tussen de trainingen door.
En toen kwam de dag van de opening van de wedstrijden. Vasia vroeg Druzjok hem te vergezellen. Uit verschillende landen kwamen hardlopers: jaguars uit Afrika, tijgers uit India, Amoer-tijgers uit Rusland, jaguars uit Noord-Amerika, puma's uit Zuid-Amerika.
Druzjok verloor zijn spraak, hij had zulke grote en sterke katten nog nooit gezien.
Vasia, laten we naar huis gaan, smeekte de hond met bevende stem zijn vriend.
Geen probleem, ik ben ook niet onervaren, probeerde Vasily zijn verbazing te verbergen.
Ik zal deze katten een lesje leren! braveerde de kat en snorde zo dreigend mogelijk, maar niemand lette op hem.
En toen was het moment aangebroken: alle deelnemers aan de race stonden op de startlijn. Druzjok had maar één gedachte: "Vasia is verloren".
Vasia was inderdaad moeilijk te zien tussen de sierlijke roofdieren. De kat rende uit alle macht. Eerst flitsten de staarten van zijn tegenstanders voor Vasia's neus voorbij, maar al snel waren ze ver vooruit, steeds verder. De staartjes zwaaide naar Vasily en verdwenen helemaal.
Vasia stortte uitgeput op de baan in elkaar, en door de mist hoorde hij de stem van zijn vriend:
Sta op, geef niet op, vooruit!
Ik kan niet...
Druzjok tilde de kat op zijn rug en rende met hem vooruit.
Vasia, kom bij jezelf, we halen ze in!
De staarten van de tegenstanders verschenen weer in het zicht.
Vasia, je bent de beste! riep Druzjok.
Toen werd Vasily wakker, sprong van zijn vriends rug af en rende vooruit. Hij haalde de staartjes in en passeerde er zelfs één.
Vasily kwam als laatste over de finish, maar was helemaal niet teleurgesteld. Vasia feliciteerde de gouden medaillewinnaar — de jaguaar uit Afrika, de zilveren medaillewinnaar — de jaguar uit Noord-Amerika en de bronzen medaillewinnaars — de tijger en de puma.
In wedstrijden zijn er altijd winnaars en helaas verliezers. Vasia beschouwde het als een eer om deel te nemen aan wedstrijden met zulke sterke sporters.
Bovendien weet hij nu dat de beste — een vriend is die je in moeilijke momenten steunt.
