Zipp var en bille. En bille som alle andre, bare veldig slåsskjær: av kjedsomhet likte han å erge folk:
Smekk, få en på trynet! — viftet han med beina foran mariehøna — han hadde seks stykker.
Eller:
Smekk, ikke smil! — truet den lille billen med alle seks knyttnevene.
Smekk, se hvor kul jeg er! — den lille billen bokset raskt foran nesen på mauren og lo. — Du kan ikke gjøre det!
For denne oppførselen fikk billen kallenavnet Stinkbuggen.
Insektene likte ikke å møte Stinkbuggen, for møtene endte ofte i slåssing. Stinkbuggen slo desperat, ondskapsfullt og ga motstanderen slag.
Men det var umulig å unngå disse møtene: Stinkbuggen lå i bakhold i skyggen av treet, eller sprang ut og skremt plutselig fra ingensteds, eller fløy brått på og knuste ned.
Stinkbuggen ble lei i området, og insektene bestemte seg for å dra fra hjemstedet sitt, forlate gressletten.
Stinkbuggen fløy ut av sitt lille hjem — et grønt blad rullet som en rør — og gikk til gressletten hvor insektene på varme dager vanligvis gjør sine gjøremål. Men av en eller annen grunn var det ingen på engen. Stinkbuggen fløy tre ganger rundt gressletten fram og tilbake, men så ikke en eneste levende sjel. «Hvor har alle blitt av?» tenkte Stinkbuggen skuffet.
Hei dere, feige leddyrkreps! Hvor har dere blitt av? — ropte Stinkbuggen, men ingen svarte.
Så ropte han høyere:
Kom ut!
Til svar — stillhet. Stinkbuggen ropte enda høyere, enda høyere, enda…
Lenge ropte Stinkbuggen og viftet med beina, han ble til og med rød av anstrengelse, men ingen svarte. Det ble uutholdelig ensomt og trist for billen:
Hvordan skal jeg leve alene? Å, hvor skummelt, — og Stinkbuggen brast i bitre tårer.
Hvem har gjort hullet mitt vått? — stakk markmusen sin spisse snute ut (hun bodde under jorden og visste ikke om insektenes sammensvergelse).
Slutt å gråte, jeg får flom i huset mitt av tårene dine.
Jeg er ulykkelig, alle har forlatt meg! — gråt den lille billen.
Tårer hjelper ikke mot sorg, gå til skogsmannen og be ham om råd, — og musen forsvant under jorden.
Det var ingenting annet å gjøre, så Stinkbuggen renset vingene sine og dro på vei til skogsmannen, til det magiske skogen. I tre dager fløy han utrøttelig, og til slutt kom han til det magiske stedet. Skogsmannen tok imot den lille billen vennlig, ga ham mat og drikke. Stinkbuggen fortalte skogsmannen om sitt problem:
Alle har forlatt meg, jeg er helt alene.
Kanskje du gjorde noe dårlig? — spurte skogsmannen.
Nei, alt var normalt.
Kanskje du såret noen?
Jeg såret ingen.
Kanskje du erget noen?
Ja, litt da.
I går litt, i dag litt, og til slutt ble det mye.
Jeg skal ikke gjøre det igjen, jeg merker ikke selv når jeg blir sint, — gråt Stinkbuggen.
Greit, jeg skal hjelpe deg med sorgen din. Men bare på en betingelse.
Hvilken?
Når du erger deg og blir sint, skal det komme en ubehagelig råtten lukt fra deg, som en advarsel til deg og omgivelsene dine. Husk i det øyeblikket hvor ensom du var, og ro deg ned.
Greit, — sukket den lille billen, — tusen takk, fra nå av skal jeg kontrollere meg selv.
Lykke til!
Og skogsmannen forsvant, og Stinkbuggen befant seg på sin hjemlige gresslett, full av insekter. Små biller surret mens de fløy, små ormer krøp i gressets skygge, vakre sommerfugler flatret i luften, hårete humler samlet nektar fra blomster, arbeidsom maurer styrket sin maurstad. Stinkbuggen var lykkelig over å være blant kjente.
Fra da av erget ikke Stinkbuggen, og han ble ikke sint. Han lærte å smile vennlig, si høflige ord, gi etter, bli enig, holde en behagelig samtale og være venn.
Men likevel gir Stinkbuggen fra seg ubehagelig lukt noen ganger, men det skjer veldig sjelden — bare i tilfeller av fare. I slike situasjoner kan ikke Stinkbuggen kontrollere seg selv.
