I en gammel taigaskog under en stor eik i en liten og koselig bjørnehule bodde det en bjørnunge. Dyrene kalte ham kjærlig Mishutka. På grunn av den tette og glinsende pelsen så han ut som plysj, og den hvite trekanten på brystet ga ham et edelt utseende.
Og hvor var han bare en forferdelig søtmunnet! Han spiste hele tiden bringebær, og smakket på det mens han skylte det ned med seig honning. Da han var helt liten, pleide mamma bjørnen ofte å gi ham denne godtingen, og etterpå ble labbene hans klebrige og duftende.
Med mamma var Mishutka alltid glad og rolig. Men en dag kom det jegere til skogen deres. De høye skuddene skremt bjørnungen og fikk ham til å krølle seg sammen i det dypeste av hulen.
Ikke gå noe sted, vent på meg her! ― sa mamma bjørnen strengt.
Så holdt hun ham tett inntil seg med sin store hårete labb i noen sekunder, brølte sørgelig og sukket tungt før hun slapp ham. Bjørnungen så bare hvordan hun sprang raskt bort i retningen av skuddene.
Snart ble det stille. Mishutka roet seg ned og begynte å vente tålmodig på mamma. Men hun kom ikke tilbake...
Lenge ennå den kvelden vandret han gjennom skogen i håp om å finne henne. Men han møtte bare en misfornøyd pinnsvin som motvillig kravlet ut av hullet sitt og så på ham med søvnige, ofte blinkende øyne.
Bjørnunge, hvorfor roper du så høyt gjennom hele skogen?! Du lar meg ikke sove! ― sa pinnsvinnen sint.
Jeg mistet mamma, ― svarte den forvirret Mishutka mens han snufset, ― og jeg gikk også bort.
Kom, jeg skal vise deg veien til hulen din. Jeg vet hvor den er! ― tilbød pinnsvinnen omsorgsfullt, og begynte allerede å skuffle med sine små bein langs den smale stien dypere inn i skogen.
Fra den dagen av ble bjørnungen og pinnsvinnen uatskillelige venner. De lekte og hadde det gøy hele dagene, og så, når de var slitne, gikk de inn i hulen og drakk duftende te med syltetøy eller honning sammen. Mishutka elsket vennen sin og kalte ham kjærlig Puff fordi hans lille svarte nese hele tiden pep og snøftet.
Hei, er du hjemme? ― sa Puff en tidlig vårmorgon.
Ja, Puff, kom inn! ― sa Mishutka glad og søvnig.
Pinnsvinnen rullet inn i hulen, snudde seg elegant ut av sin kule og utbrøt begeistret mens han blinket med sine små svarte perleøyne:
Se her hva jeg fant hos tømmerhugerne!
Bjørnungen frøs til is for et øyeblikk, og øynene hans glitret. I pinsvinens små labbene var det ingenting mindre enn en åpen boks med kondensert melk.
Mishutka, du må gjemme den for nå! Jeg kommer tilbake på kvelden, og så skal vi drikke te med den. Men nå har jeg ikke tid, jeg må skynde meg å samle sopp, se hvor mange som har kommet opp etter regnet!
Mishutka kunne knapt vente til kvelden. Han brygget sitt favorittte lindeblomste-te med bringebær, plasserte forsiktig boksen med kondensert melk midt på bordet og ventet tålmodig...
Teet hadde allerede blitt kaldt, og det hadde blitt mørkt for lenge siden, men pinnsvinnen kom ikke tilbake. Han hadde samlet mange sopp den dagen, nesten nok til hele vinteren.
Og Mishutka kunne ikke sove, han vendte seg fra side til side og skjelte på seg selv:
Hvorfor luktet jeg på den, nå kan jeg ikke glemme denne lukten! Bare en gang til, det er ikke noe farlig...
Bjørnungen tok fram den gjemte boksen, åpnet forsiktig lokket og... kunne ikke holde seg tilbake: labbene hans forrådte ham og strakte seg etter godtingen.
Om morgenen kom en fornøyd pinnsvin. Han smilte bredt, han gledet seg til det søte godteribehandlingen.
Mishutka, jeg rakk ikke å komme til deg i går. Jeg beklager. Jeg håper du ikke prøvde kondensert melk uten meg?
Bjørnungen visste ikke hva han skulle svare vennen. Han senket blikket skamfullt og krympet seg så mye at hans små plysj-ører ble trykket mot kinnene.
Jeg trodde vi var venner, ― mumlet Puff forvirret, og snøftet høyt før han rullet raskt ut av hulen.
Mishutka så lenge etter den løpende pinnsvinnen. Og så kom det en tanke i hodet hans som gjorde ham både glad og redd på samme tid. Men Mishutka kunne ikke miste vennen sin, så han tok raskt en beslutning.
Sitt lille hjerte slo så hardt at beina hans hele tiden gikk av stien. Han sprang raskt i retningen av de høye lydene fra økser.
Tømmerhugerne så den uinviterte gjesten fra langt borte og ble stille. Den skremt lille gutten stoppet ganske nær dem og prøvde å brøle truende mens han reiste seg litt på bakbeina. Men på grunn av frykt ble halsen til den lille plysj-helten som det strammet til, og brølet hans høres mer ut som en stønning.
Vel, min kjære, er du tilbake? ― ropte en av arbeiderne kjærlig til bjørnungen.
Vi vet, vi vet hvem som stjal kondensert melken vår. Det smakte godt, ikke sant? Vel, kom her da, siden du kom. Vi skal gi deg mer!
Og tømmerhugerne tok fram en ny boks med kondensert melk fra furgonen sin. De åpnet den forsiktig med en lommekniv og plasserte den forsiktig under et grantre nær bjørnungen og så hva som ville skje. Mishutka tenkte ikke lenge, grep den raskt med tennene og sprang sikkert i retningen av pinnsvinens hjem.
Mishutka, jeg skjønner fortsatt ikke hvordan du ikke var redd? ― tenkte pinnsvinnen mens han drakk duftende bringebær- og bjørnebærte og forsiktig dyppet labbene sine i kondensert melk.
Du vet, Puff, jeg vet ikke helt selv hvordan det gikk til. Jeg ville bare så gjerne sitte slik igjen ved siden av deg og drikke vår elskede te...
Fortsettelse følger…
