Det var en gang. På det mest forunderlige stedet på jorden, under det melodiske navnet Alania, bodde det en Mester med tryllekunsthender. Alt han rørte ved, ble straks utrolig vakkert.
Mesteren hører hvordan den voldsomme elven Terek bruser og kaster fjellblokker rundt. Han fanger en, og steinen blir til en leken liten hest i Mesterens hender.
Han ser en gren som er blitt knekt av en lunefull vårwind, tar den, og grenen blir til et krigersverd.
Han legger merke til poteskår fra en krukke som den lille rakkerungen Dzerka hadde knust, samler dem, og som ved et trollmannstokk, blir de til en liten fuglesvisslekje.
Ryktet om Mesteren spredte seg over hele Alania, og i hvert hjørne gikk det legender om hans tryllekunsthender. Han gledet alle, men den rakkerungen Dzerka, som bodde i nærheten, kunne han ikke imponere. Mesteren tenkte lenge og bestemte seg for å lage en dukke til henne: alle jenter elsker å leke med dukker.
Lenge vandret han gjennom det blomstrende smaragdgrønne Alania på jakt etter materiale til en ting som skulle glede den lille jenten, men fant ingenting som passet. Han satte seg på en stor fjellstein og ble trist.
Han løftet blikket mot den klare himmelen, dro inn luften fra de krystallklare fjellene, og så at noen fløy mot ham. En liten vårsvale dukket opp fra ingensteder. Den kastet en liten strøstump i Mesterens tryllekunsthender.
Mesteren ble overrasket, klemte den i hendene, og en liten stråkke dukke dukket opp. Han gikk til den lille Dzerka og ga henne gaven, men hun bare snøftet og sa: «Når vårregnene kommer, blir leken min våt. Hva skal jeg gjøre med den da?»
Mesteren tenkte og gikk igjen til kløften. Han satte seg på den største steinen som den voldsomme elven hadde kastet ut, og løftet blikket mot den alaniske blå himmelen. Han ser at svalen fløy mot ham og bar et stykke leire.
Mesteren tenkte, klemte stykket mellom fingrene, og en liten leirekke dukke dukket opp. Igjen gikk han til Dzerka, men det var ikke så lett. Den egensinnige jenten sa: «Været på våren er så uforutsigbart: noen ganger regner det, noen ganger skinner solen så sterkt at jeg blir tørst. Jeg går for å hente vann og glemmer dukken min i solen. Den vil sprekke og falle fra hverandre. Hva skal jeg gjøre med den da?»
Mesteren ble helt nedslått og gikk til skogen. Kanskje trærne og urtene i Alania kunne gi ham råd. Plutselig hørte han fuglekall, løftet hodet og så igjen den kjente svalen. Denne gangen bar svalen et stykke myk stoff i nebbet. Mesteren skapte en dukke av usedvanlig skjønnhet fra det.
Kjolen hennes skimret, og ermene var brodert med intrikate mønstre. Livet var omviklet med et gyllent belte, og på det lille hodet hennes var det en liten hatt med delikat slør.
Mesteren gledet seg over resultatet og løp raskt til Dzerka. Hun lekte og samlet ertefrø i en liten kurv mens hun lyttet til ertenes prat. Da hun så dukken, strålte Dzerka av lykke: øynene hennes glitret, og ansiktet hennes fikk et strålende smil.
Hun hoppet og sa: «Endelig gjorde du det jeg så lenge ventet på! Jeg kan leke med denne dukken både i dårlig vær og i varmen. Ingenting er skummelt for henne! Jeg skal passe på henne og elske henne. For du la hjertet ditt i henne. Takk, Mester!»
Dzerka omfavnet Mesteren og løp av for å leke med dukken, så fort at vårvinden ikke kunne følge etter henne.
Mesteren så seg omkring og sukket lettet. Han var glad for at han hadde gledet den lille jenten. Han sto et øyeblikk, og så skyndte han seg igjen til verkstedet sitt for å fortsette å skape mirakler som brakte så mye glede og lykke til både barn og voksne.
