Høyt, høyt oppe i fjellene bodde ørnene, stolte fugler. Det var en hel stamme av dem. I én familie ble det født en unge.
Ørnemoren elsket sin lille sønn høyt. I familien hadde det lenge ikke vært avkom, og de ventet på den lille i flere år. Til slutt tok fjellets ånd pity på det elskende paret og sendte dem ett eneste egg. Far og mor ruget det om hverandre i sin store rede på den høyeste klippen.
Mens far ørn skaffet mat, pleide og kjærtegnet mor ørnen den etterlengtede sønnen. Det gikk tre måneder, og ungen vokste. Nå var det på tide at han tok de første selvstendige skrittene i livet: å lære å fly, jakte og skaffe seg mat.
Far ørn ville begynne å øve med sønnen og lære ham det som var fornuftig. Men mor ørnen stoppet stadig ham og sa at sønnen fortsatt var liten, han kunne få ligge i redet, det var for tidlig for ham å jakte.
Ørnen elsket sin kone og kunne ikke motsi henne. Han fortsatte å fly etter byttedyr til seg selv, kona og sønnen. Naboene og slektninger begynte å spørre ørnen: «Hva, er arvingen din syk? Hvorfor forlater han ikke redet? Hvorfor øver du ikke med ham, hvorfor lærer du ham ikke å skaffe seg mat? Hvorfor er moren fortsatt hos en så stor unge?»
Ørnen visste ikke hva han skulle svare slektningene.
En vakker dag samlet ørnene seg og fløy til redet. De ville se den oppvoksne ungen og gi hjelp til slektningens familie.
Så snart de nærmet seg redet, fløy ørnemoren ut og skjermet sønnen med kroppen sin.
Han er fortsatt liten, det er for tidlig for ham å lære! Far og jeg mater ham, la ham vokse litt til.
Ørnene ble svært forundret: etter deres regning var ungen allerede stor. Og da så de hvordan ørnungen reiste seg på beina. Han var høy og tykk.
Hva gjør du, mor? Med din kjærlighet ødelegger du en ung ørns liv! Dere har ikke lært ham å fly, å ta vare på seg selv. Er han svak?
Den unge ørnen ropte til de gamle slektningene.
Jeg er en ung ørn. Jeg vil være fjellenes konge! Jeg vil sitte i redet mitt og se på ørnene, på de høye fjellene, på det som skjer rundt omkring.
Ørnene lo:
Og hvordan skal du jakte? Hvordan skal du skaffe deg mat?
Dere skal ta turer med å bringe meg den. For jeg skal være deres konge! — ropte han høyt.
Så, så, se bare, kongen snakker, — lo ørnene enda høyere.
Da kom far tilbake med byttet.
Hva foregår her? — spurte han.
Så ungen deres vil være vår konge og fjellenes konge, — lo ørnene, — og han kan ikke engang fly. Hvordan kunne dere tillate dette? Dere klarte ikke å oppdra deres eneste sønn! Vi har aldri sett noe slikt før. Vi er stolte og uavhengige fugler.
Og da snudde ørnene redet over ende. Noen fugler holdt moren, andre holdt faren. Den tykke unge ørnungen begynte å falle ned i avgrunnen. Han spredte vingene, men ingen hadde lært ham å slå dem.
Ørnemoren skrek:
Redd sønnen min! Han vil knuse seg mot klippene.
Den stolte faren lukket øynene og sa ikke et ord.
Men de kloke gamle ørnene lot ikke den bortskjemte unge fuglen gå til grunne. De fløy bort, tok ham under vingene og hjalp ham å lande på en stor stein.
Så, foreldre. Vi tar deres sønn, lærer ham å fly, skaffe mat og jakte.
Ørnemoren skrek:
Jeg dør uten min lille sønn!
Ikke noe å bekymre seg for, om en måned gir vi ham tilbake, han kommer selv flyvende. Dere vil ikke kjenne ham igjen!
Ørnene tok den unge ørnungen og bar ham langt bort til huler. Det gikk en måned.
Foreldrene satt i redet og sørget over sønnen. Moren ble mye eldre. Hun ble syk. Faren var stadig ved hennes side og var redd for at hun skulle dø av sorg.
Så ser de: en ung ørn flyr rett mot dem, statelig og vakker, med et byttedyr, en ung hare, i nebbet. Han landet og satte seg i redet.
Hei, mor og far! Nå er jeg tilbake. Her er mat til dere, en gave fra meg. De eldste lærte meg alt som en fjellørn må kunne. Nå skal jeg ta vare på dere. Takk for alt! Men jeg vil aldri gjenta feilen deres: jeg skal ikke elske mine barn blindt, for blind kjærlighet kan føre til ulykke...
