매년 9월 1일 1학년 학생들이 학교에 간다. 한때 바샤도 1학년 학생이었다. 엄마가 그를 학교에 데려갔다. 그는 멋진 교복을 입고 있었고, 손에는 소년이 첫 선생님께 선물한 꽃다발을 들고 있었다.
하지만 9월 1일 축제의 기쁨은 곧 학교에 대한 반감으로 바뀌었다. 바샤는 공부하기를 싫어했다. 수학은 그에게 어려웠다.
아들, 수학을 공부해라. 그것은 매우 중요한 학문이다.
엄마가 말했다.
중요하지 않아요. 왜 필요한가요?
바샤가 말했다.
수학은 우리 주변 어디에나 있다. 상점에 가서 초콜릿을 사고 싶다고 상상해 봐. 돈을 지불해야 한다. 수학 없이 어떻게 돈을 셀 수 있겠니?
점원에게 주면 그가 직접 셀 거예요.
점원이 너를 속여서 필요한 것보다 더 많이 가져갈 수도 있다.
왜 그렇게 하려고 할까요?
그 돈을 자기 것으로 가지려고, 계산대에 넣지 않으려고. 그리고 너는 자라서 회계사, 엔지니어 또는 프로그래머가 되고 싶을 수도 있다. 하지만 이 분야들에서는 수학 없이는 불가능하다.
바샤는 생각에 잠겼다. 그는 앞으로 무엇이 되고 싶을까? 하지만 초등학교에 다니는 동안 그는 자신이 무엇이 되고 싶은지 결정하지 못했다.
7학년 때 바샤의 학교에 새로운 과목이 생겼다 - 제도. 소년은 그것에 완전히 빠져버렸다. 그는 도면을 그리는 것을 정말 좋아했다. 그는 자신이 보는 모든 것을 그렸다. 그때 그는 엔지니어가 되고 싶다는 것을 깨달았다.
하지만 수학과는 친해질 수 없었다. 수업에서 아이들이 파이 숫자에 대해 배울 때, 바샤는 자신의 도면을 그리고 있었다. 선생님은 그것 때문에 그를 꾸짖었다.
파이 숫자는 중요한 상수다. 모든 사람이 알아야 한다.
수학 선생님이 꾸짖었다.
나는 이 값이 전혀 필요하지 않다. 나는 엔지니어가 될 것이고, 거기서는 도면을 잘 그리는 것이 중요하고, 나는 그것을 매우 잘한다.
바샤가 선언했다.
저녁에 소년은 숙제를 하려고 앉았고 갑자기 믿을 수 없는 일이 일어났다. 오, 기적이여! 파이 숫자가 교과서에서 튀어나와 바샤와 말을 시작했다.
그래서 넌 나를 알 필요가 없다고 생각하니?
소년은 당황해서 한 마디도 할 수 없었다.
하지만 모든 엔지니어가 나를 알아야 한다. 안 믿어? 확인해 보고 싶어?
파이 숫자가 물었다.
네, 확인하고 싶어요.
바샤가 대답했다.
그러자 자신의 방 대신 건설 현장에 있게 되었다. 그 앞에는 큰 종이와 제도 도구가 놓여 있었다. 주변의 모든 사람들이 그를 총괄 엔지니어라고 부르며 그가 집의 도면을 완성하기를 기다리고 있었다. 도면이 있어야만 그들이 건설을 시작할 수 있었기 때문이다. 바샤는 일을 시작했다. 하지만 자신의 일에서 그는 수학 계산을 하지 않았고, 어떤 세부 사항도 고려하지 않았다. 곧 도면이 완성되었다.
건설 노동자들이 일을 시작했다. 모두 바샤의 도면에 따라 했다. 하지만 갑자기 미완성 건물이 무너졌다.
이게 무슨 엔지니어야!? 넌 여기에 뭘 그려놨어?
건설 노동자들이 욕했다.
죄송합니다. 왜 이런 일이 일어났는지 모르겠습니다.
바샤가 중얼거렸다.
건물이 무너졌을 때 우리가 건설 현장에 없었던 게 다행이야. 우리가 죽었을 수도 있었어. 넌 원의 둘레와 지름의 비율, 파이 숫자를 고려하지 않았어?
현장소장이 물었다.
소년은 얼굴이 빨개졌다.
나는 이 값에 대해 아무것도 모릅니다.
계속 얼굴을 붉히며 바샤가 대답했다.
뭐라고!? 이건 중요한데. 그럼 넌 무슨 엔지니어야?
모든 노동자들이 그를 놀렸다.
바샤는 도망쳤다. 그는 구석에 숨어서 울기 시작했다. 그는 오래 울었고, 완전히 지쳐서 깊이 잠들었다.
바샤가 깨어나 졸린 눈과 빨간 눈을 비비자 다시 집에 있게 되었고, 그 앞에는 파이 숫자가 서 있었다.
미안해요. 넌 그렇게 중요한 값이라는 것을 생각도 못 했어. 이제 나는 모든 것을 이해했어. 이제부터 나는 책임감 있게 공부할 거야.
바샤는 더 열심히 공부하기 시작했다. 그는 자라서 자신의 꿈을 이루었다: 유명한 엔지니어가 되었다. 자신의 일에서 그는 항상 모든 계산을 고려했고 파이 숫자를 잊지 않았다. 그의 책상 위에는 자녀들의 사진 옆에 모든 과학자들이 알고 있는 문자 Π 모양의 작은 조각상이 있었는데, 이것은 유명한 파이 숫자를 상징했다. 그리고 바실리의 도면에 따라 수행된 모든 건설 작업은 항상 성공적으로 완료되었다.
이제 바실리 자신은 다음 세대에게 모든 상수를 배우도록 강력히 권고했다. 어느 분야에서 자신의 지식을 적용해야 할지 알 수 없으니까, 반드시 공부하고, 공부하고, 또 공부해야 한다.
