먼 옛날 어느 왕국에 왕이 살고 있었습니다. 오랫동안 나라를 다스렸지만, 나이라는 것은 피할 수 없는 법이었습니다. 생일을 앞두고 왕은 현명한 결정을 내리고 세 딸에게 이를 알렸습니다.
사랑하는 내 딸들아. 너희도 알다시피 곧 내 생일이다. 그래서 이렇게 선언하노라. 가장 맛있고 훌륭한 파이를 가져오는 자가 남편과 함께 왕위를 계승하리라.
이 소식을 들은 첫째 딸은 외국인 제과사에게 달려갔습니다. 자신의 왕관을 주고 거의 무릎을 꿇으며 애원했습니다. 파이를 만들어주면 왕실답게 보답하겠다고 말입니다.
둘째 딸은 전국 각지에 사자를 보내 이국의 과자와 과일을 가져오게 했습니다. 하인들에게 반죽을 만들게 하고 모든 베리를 모아 지휘하기 시작했습니다.
막내딸이 무엇을 했는지는 알 수 없었습니다. 하지만 3일 낮과 3일 밤 동안 집에서 나오지 않았고, 어둠 속에서 많은 촛불을 태웠습니다…
드디어 왕의 생일이 왔습니다. 첫째 딸이 특별한 파이를 가져왔습니다. 반죽은 프랑스에서 만들어졌고, 속재료는 바다 건너에서 특별히 가져온 것이었습니다. 장식은 너무나 화려해서 궁전 벽의 조각도 그만큼 화려하지 않았습니다.
둘째 딸도 뛰어났습니다. 그녀의 파이는 겉보기엔 평범했지만, 안에는 이국적인 과일과 한국인에게 낯선 과자들이 가득했습니다. 연유와 시럽이 강물처럼 흘러나와 입만 벌리면 되었습니다.
그런데 막내딸은 빈손으로 왔고, 게다가 더러운 모습이었습니다. 얼굴은 온통 그을음과 재투성이였습니다. 왕이 화를 냈습니다.
너는 나를 존경하지 않는 게냐? 친아버지에게 변변한 파이 하나 가져오지 않다니.
화내지 마세요, 아버님. 저는 생각했습니다. 그 파이들을 우리가 못 본 것이 있을까요? 한 번 먹고 잊어버릴 것입니다. 저는 더 나은 일을 했습니다. 많은 파이를 구워서 가난한 시민들에게 나눠주었습니다. 그들이 파이를 먹으며 아버님의 이름을 오래도록 기릴 것입니다.
왕은 깊이 생각에 잠겼습니다. 오래 생각한 끝에 막내딸이 옳은 일을 했다는 것을 깨달았습니다. 아버지를 기쁘게 하고 가난한 이들을 도운 것입니다.
그래서 왕은 막내딸을 왕위 계승자로 삼았습니다. 그리고 왕국은 오랫동안 번영했습니다.
