어느 왕국에 공주가 살고 있었어요. 평범한 소녀였지만, 조금 말을 안 듣는 편이었죠 — 그 나이 또래 아이들이 다 그렇듯이요.
그 용은 이빨이 엄청나게 크고, 숨만 쉬어도 불을 뿜는단다! 그 용한테 잡히면 죽는 거야!
왕비 엄마가 항상 안젤리나에게 말했어요.
그리고 용한테 잡혀가는 공주들은 아침에 이를 안 닦고 수프를 남기는 아이들이란다.
왕 아빠가 덧붙였죠.
처음에 안젤리나는 정말로 "저 북쪽 탑에 사는" 용이 무서웠어요. 하지만 세월이 흐르고 소녀가 자라면서, 두려움은 점점 호기심에 가려지기 시작했어요. 게다가 경비병 자녀들과 몰래 내기까지 했죠: 용한테 갈 수 있을까? 아니면 겁쟁이일까?
하지만 그녀는 공주잖아요! 진짜 공주! 그녀의 이름은 이미 가계도에도 적혀 있었어요. 그러니 겁먹고 물러서는 건 그녀답지 않았죠.
엄마 아빠가 지루한 회의 중 하나에 가기를 기다린 안젤리나는 부엌에서 사과 두 개를 몰래 가져와 길을 나섰어요. 오래 걸었고, 실제 거리는 짧았지만 예쁜 구두를 신고 숲속을 헤쳐 나가는 건 쉬운 일이 아니었어요.
하지만 그녀는 공주니까요! 그래서 몇 시간 후 그녀는 검은 벽돌로 된 탑 앞에 서 있었어요. 주위를 둘러봤지만 용은 어디에도 없었어요. 이제 막 다 거짓말이라고 코웃음 치려는데, 높은 창문에서 불빛이 번쩍였어요.
누가 나를 찾아왔느냐?
우렁찬 목소리가 울려 퍼졌어요. 순간 안젤리나는 자신의 지위를 잊어버렸어요. 움츠러들며 떨기 시작했죠.
저-저-저-저예요.
떨리는 목소리로 대답했어요.
그래서 넌 무엇을... 콜록-콜록... 무엇을... 콜록-콜록... 무엇을 원하느... 에취!
그리고 갑자기 탑 어딘가에서 초록 날개를 가진 작은 아기 용이 굴러떨어졌어요.
처음에 안젤리나는 어리둥절해서 얼어붙었다가, 그 다음엔 웃음을 터뜨렸어요.
뭐가 그렇게 웃기니?
용이 삐진 목소리로 말했어요.
넌 아직 아기잖아!
소녀가 웃음의 눈물을 흘리며 설명했어요.
모두들 나를 겁주면서, 이를 안 닦으면 물어뜯는다고 했는데.
뭐, 물어뜯을 수는 있지, 흠. 특히 엄마 말을 안 들으면 말이야. 엄마는 네 좋으라고 하시는 거야.
알아, 알아. 근데 그 수프가 너무 맛없어서... 뭐 됐어. 그것보단 네 이야기를 들려줘.
그렇게 공주는 시간 가는 줄도 모르고 하루를 보냈어요 — 너무 재미있었거든요. 그리고 노을이 붉게 물들었을 때야 깨달았죠 — 가야 한다고, 안 그러면 찾을 거라고.
이제 가봐야 할 것 같아.
소녀가 손을 흔들었어요.
오... 그럼, 저기... 또 놀러 와. 혼자 있으니까 너무 심심해.
용이 고백했어요.
안젤리나는 고개를 끄덕이고 떠나면서 미소 지었어요. 이제 그녀는 새로운 친구가 생겼다는 걸 알았으니까요.
