저 멀리 아름다운 기와지붕이 보였고, 작은 강아지 렉스의 힘은 거의 다 떨어져 가고 있었습니다. 하지만 점심을 먹고 싶은 마음이 너무나 커서, 렉스는 기운을 내어 발걸음을 재촉했습니다.
점심을 얻으려면 마을이나 도시에서 친절한 사람들을 만나야 했기에, 렉스는 가까운 마을로 향했습니다.
그곳은 잘 정돈된 거리에 아름답고 향기로운 꽃들이 가득한 작은 마을이었습니다. 꽃들 위로 벌들이 윙윙거리며 날아다니고 나비들이 펄럭이고 있었습니다.
나비 한 마리가 렉스의 코 위에 앉자, 렉스는 발로 나비를 쫓으려 했습니다. 하지만 나비는 마치 렉스와 놀이를 하듯, 날아갔다가 다시 다가와 날개로 렉스의 코를 간지럽혔습니다. 렉스는 처음엔 짜증이 났지만, 어느새 이 놀이에 빠져들었습니다. 렉스가 거리를 걸으면 나비도 옆에서 날아다녔습니다. 이렇게 둘의 우정이 시작되었습니다.
구운 고기 냄새를 맡은 렉스는 깊이 숨을 들이마시고, 천천히 그 향기를 따라갔습니다. 큰 화덕이 보였고, 그 옆에서 요리사가 거대한 프라이팬에 무언가를 저어주고 있었습니다. 렉스는 애처롭게 낑낑거리며 요리사의 눈을 똑바로 쳐다보았습니다.
요리사는 미소를 지으며 말했습니다.
배고프구나? 자, 이리 와. 뼈다귀 하나 줄게!
렉스는 감사의 표시로 꼬리를 흔들며 뼈다귀를 물고 씹기 시작했습니다. 그 사이 나비는 근처에 핀 데이지 꽃에 앉아 꿀을 마시기 시작했습니다. 이렇게 둘은 각자의 점심을 즐겼습니다.
식사를 마친 렉스는 다시 길을 떠났지만, 이제는 혼자가 아니었습니다. 이제 나비 친구가 함께였습니다. 둘은 맑고 차가운 물을 마시기 위해 시냇가로 가기로 했습니다. 언덕을 내려가 계곡에 도착하니 바로 물가였습니다. 물은 투명했고 시원함으로 유혹했습니다.
고개를 낮게 숙인 렉스는 시냇물 바닥까지 보였습니다. 그런데 놀랍게도! 샘물 바닥에서 귀여운 개구리가 헤엄치고 있었습니다. 개구리는 물 밖으로 뛰어나와 강아지와 나비에게 환하게 웃으며 인사했습니다.
안녕.
렉스가 말했습니다.
너 정말 귀엽고 친절하구나. 우리 나비랑 여행 중이야. 우리랑 함께 갈래?!
좋은 생각이야, 초대해줘서 고마워. 기꺼이 함께할게.
개구리가 말했습니다.
셋은 시냇가에 자리를 잡고 최고의 그림을 그리는 대회를 열었습니다.
강아지 렉스는 아름다운 집을 그렸고, 나비는 따뜻한 태양을, 개구리는 푸른 풀과 무성한 나무들을 그렸습니다. 진짜 그림 한 폭이 완성되었습니다.
우리.
나비가 말했습니다.
이 그림을 여기 모래 위에 남겨두자. 누군가 우리 그림을 완성하고 싶어 할지도 몰라.
렉스와 개구리도 동의했습니다. 그리고 자신들의 작품에 아쉬운 눈길을 던진 후, 이제 셋이서 함께 길을 떠났습니다.
저 멀리 작은 숲이 보였고, 친구들은 그곳으로 가기로 했습니다. 바로 그곳에서 새들의 아름다운 노랫소리가 들려왔고, 그렇게 아름답게 노래하는 새를 직접 보고 싶었기 때문입니다.
숲이 점점 가까워지고, 노랫소리는 더욱 크고 맑아졌습니다. 나무 아래 멈춰 선 여행자들은 고개를 들어 작고 수수한 새 한 마리를 보았습니다. 바로 그 새의 맑고 신비로운 목소리가 그들을 숲으로 이끈 것이었습니다.
그 새의 이름은 나이팅게일이었습니다. 나이팅게일은 저녁과 밤에 노래하기 때문에, 친구들은 잠잘 곳을 찾아야 할 시간임을 깨달았습니다. 하루가 얼마나 빨리 지나갔는지도 모르게 어둠이 내리기 시작했습니다.
나이팅게일에게 멋진 노래에 감사 인사를 한 후, 그들은 아늑한 잠자리를 찾아 나섰습니다. 갑자기 큰 그루터기 아래에서 무언가 움직였습니다. 조금 놀란 렉스, 나비, 개구리는 옆으로 뛰어났습니다. 그때 뾰족한 코를 가진 작은 얼굴이 나타났습니다. 고슴도치였습니다…
안녕, 여러분!
고슴도치가 명랑하게 말했습니다.
이 밤에 어디로 가시나요?
우리 잠잘 곳을 찾고 있어요. 하루 종일 피곤하기도 하고, 밤도 다가오고 있어서요.
렉스가 말했습니다.
그럼 저를 만난 게 행운이네요. 기꺼이 도와드릴게요. 이 큰 그루터기 보이시죠? 이게 제 집이에요. 여기서 살고 있어요. 공간도 넓어서 모두 들어갈 수 있어요. 편하신 곳에 자리 잡으세요. 따뜻하고 아늑할 거예요.
나비는 그루터기에서 자란 작은 가지에 앉았습니다. 개구리는 땅 위로 튀어나온 뿌리 아래 숨었고, 렉스는 진정한 경비견처럼 입구에 누웠습니다. 고슴도치도 자신의 익숙한 자리를 차지했습니다.
숲은 완전히 어두워졌고, 하늘에는 별들만 반짝이고 밝은 달이 빛나고 있었습니다. 친구들은 편안한 자세로 누워 깊은 잠에 빠졌습니다. 아침에 상쾌하고 활기차게 일어나기 위해서였습니다. 그리고 새로운 날에 새로운 신나는 여행을 떠나기 위해서였습니다.
이야기를 읽으면 마음이 따뜻하고 즐거워집니다!
