어느 작지만 매우 아름다운 도시에 아빠 민준, 엄마 수연, 딸 서연과 지우가 사는 가족이 살았습니다. 아이들이 아직 어렸을 때, 가족은 매우 화목했습니다. 엄마와 아빠는 항상 두 딸을 꿈꿔왔고, 그 소중한 꿈이 이루어졌을 때 기쁨을 감출 수 없었습니다. 가족은 자주 축제를 열었고, 엄마는 파이를 구웠으며 저녁이면 온 가족이 크고 밝은 방에 모였습니다. 온 가족이 함께 다정하게 차를 마셨습니다.
겨울에는 온 가족이 언덕으로 가서 썰매를 탔고, 여름에는 강으로 가서 수영하고 배드민턴을 쳤습니다. 가을에는 모두 차에 타고 숲으로 버섯을 따러 갔고, 봄에는 가을까지 피는 꽃들로 온 마당을 가꾸었습니다. 그렇게 서로를 사랑하며 기쁘게 살았을 텐데, 어느 날...
아침부터 아무런 불길한 징조도 없었습니다. 아이들은 학교에 갔고, 엄마와 아빠는 직장에 갔다가 돌아와서 우편함에서 이상한 전보를 발견했습니다: "가고 있어요. 마중 나와요. 야드비가 이모".
야드비가 이모는 아빠의 먼 친척이었습니다. 그녀는 묘지 근처의 작고 버려진 마을에 살았고, 고양이도 개도 없었으며, 자녀는 말할 것도 없이 아무도 사랑한 적이 없었고 심지어 악령과 교류한다는 소문도 있었습니다.
무슨 일일까? 그렇게 오랫동안 만나지 못했는데.
아빠 민준이 말했습니다.
그러게요, 이상해요. 하지만 그렇게 오랜 시간이 지나서 야드비가 이모도 변했을지 모르죠.
엄마가 추측했습니다.
와, 신난다!
아이들이 소리쳤습니다. 그들은 손님이 오는 것을 매우 좋아했습니다. 그들은 친척이 얼마나 사악하고 질투심이 많은지 몰랐습니다.
그날 아침부터 비가 내렸습니다. 하늘은 먹구름으로 뒤덮였고, 번개가 번쩍이며 끊임없이 천둥소리가 울려 퍼졌습니다. 무서운 바람이 불어 나무들이 무서운 힘으로 흔들려서 금방이라도 부러져 넓은 나뭇가지가 집 위로 떨어질 것 같았습니다.
문을 두드리는 소리가 들렸습니다. 아이들은 "이모, 이모가 왔어요! 와!"라고 크게 웃고 소리치며 손님을 맞으러 달려갔습니다.
문턱에 야드비가가 서 있었습니다. 그녀는 즉시 우산으로 서연을 때리고, 지우를 꼬집으며 쉰 목소리로 말했습니다:
입 다물어! 꼬마들이 주변에서 돌아다니며 내 평화를 방해하는 게 싫어.
그리고 끔찍한 삶이 시작되었습니다. 매일 가족 안에서 다툼이 일어났습니다. 아이들은 완전히 부모의 말을 듣지 않게 되었고, 아빠와 엄마는 사소한 일로도 매일 싸웠습니다. 가족은 무너지고 있었고, 더 이상 아무도 함께 산책하지 않았으며, 차 모임이나 축제도 열리지 않았고, 모두 각자의 방에 틀어박혀 있었습니다. 그리고 누군가에게 불행이 닥치면 나머지는 기뻐하기만 했습니다.
어느 날 노크 소리가 들렸습니다. 문을 열자 아빠는 현관 매트 위에 봉투를 발견했습니다. 그 안에는 온 가족을 위한 배 여행권이 들어 있었습니다. 민준은 직장 동료들과 이야기하며 온 가족과 함께 배로 여행하는 꿈을 큰 소리로 말했던 것을 이미 잊고 있었습니다. 그들 중 누군가가 도와주기로 결심한 걸까요?
내일 당장 떠나야 했고, 모두 짐을 싸기 시작했습니다. 야드비가가 여행에 치명적인 불행인 난파를 저주하여 그들을 완전히 파멸시키기로 결심했다는 것을 전혀 눈치채지 못한 채.
여행 둘째 날 아침부터 하늘은 무겁고 무서운 먹구름으로 뒤덮여 있었습니다. 엄마와 아빠는 여전히 싸우고 있었고, 자매들도 화해하지 않고 계속 서로에게 해를 끼쳤습니다. 그들은 폭풍이 시작된 것도 알아차리지 못했습니다. 거대한 파도가 사방에서 배를 때리며 선체의 강도를 시험했습니다. 그리고 자연의 타격을 견디지 못한 배는 금이 가고 두 조각으로 부서지기 시작했습니다. 배 안에서 공황이 시작되었고, 승객들은 서로를 돌보지 않고 사방으로 흩어졌습니다...
민준은 눈을 뜨고 공포에 얼어붙었습니다. 여기가 어디지? 이게 뭐지? 아내와 아이들은 어디 있지? 주변은 숲이었고, 가장은 알 수 없는 방법으로 숲에 있었습니다. 하지만 이것은 어떤 숲이었습니까! 모든 나무가 사람의 눈으로 그를 바라보고 있었고, 새들은 깃털 대신 가시가 있었으며, 식물들은 도움을 청하는 것처럼 신음했습니다. 이것은 마법에 걸린 숲이었습니다. 마지막 힘을 모아 아빠는 수연과 아이들을 찾아 비틀거리며 걸었습니다.
수연아, 서연아, 지우야! 어디 있니?
민준은 힘없이 애타게 소리쳤습니다. 하지만 외침은 식물들의 신음 속에 묻혔습니다. 갑자기 그는 송곳니를 가진 거대한 개미 떼가 상처 입은 엄마를 개미집으로 끌고 가는 것을 보았습니다. 그는 달려가서 필사적으로 아내의 손을 잡고 당기기 시작했고... 기력이 다해 의식을 잃었습니다. 아빠는 수연이 물을 뿌려주는 것을 느끼며 정신을 차렸습니다. 그녀에게는 상처가 하나도 없었습니다.
민준, 믿기지 않을 거예요! 이건 정말 기적이에요! 이 시냇물에는 생명의 물이 있어요. 내 모든 상처를 즉시 치유해 주었어요.
엄마가 옆을 흐르는 시냇물을 가리켰습니다.
아이들, 아이들, 우리 딸들은 어디 있어!!! 그들을 찾아야 해, 가능한 한 빨리. 여기는 위험이 너무 많고, 그 애들은 너무 무방비해!
아빠가 소리쳤습니다.
아빠와 엄마는 마지막 힘을 다해 아이들을 찾으러 달려갔습니다. 수연과 민준은 뛰고, 소리치고, 딸들을 불렀습니다. 이제 힘이 다 떨어지고, 모든 희망을 잃고, 밤이 다가왔습니다. 갑자기 땅속에서 나온 밝은 빛이 그들을 눈부시게 했고, 하늘에서 달빛 길이 내려왔습니다. 이 두 빛이 합쳐지고, 그들 앞에 이상한 여성의 형상이 나타났습니다. 그녀 몸의 한쪽 절반은 타르처럼 검은 어둠이었고, 다른 쪽은 밝은 흰색의 빛이었습니다. 이것은 빛과 어둠의 지배자였습니다.
딸들을 찾고 있나요? 그들의 생명 대신 당신들의 생명을 주면, 그들을 집으로 돌려보내 주겠어요!
제 것을 가져가세요!
수연이 울부짖었습니다.
제 것도요!
민준이 마지막 힘을 다해 으르렁거렸습니다.
그들 앞에서 땅이 갈라졌고, 그들은 손을 잡고 그 심연으로 뛰어들었습니다. 구렁은 즉시 사라지고, 땅이 닫히며 빛이 꺼졌습니다.
그 사이 소녀들은 뜨거운 모래 위에서 깨어났습니다. 주변에는 나무도 덤불도 없었습니다. 이것은 진짜 타오르는 사막이었습니다. 황금빛 모래가 햇빛 아래 반짝였고, 공기 중에는 매우 달콤한 냄새가 났으며, 멀리서 마치 천 마리의 아름다운 새들이 부드러운 노래를 부르는 것 같은 음악이 들렸습니다. 소녀들은 마치 어린 시절 요람에서처럼 흔들리는 것 같았습니다.
너무 졸려.
서연이 조용히 속삭이며 눈을 감았습니다. 하지만 언니인 지우는 갑자기 어린 시절 엄마가 소녀들에게 영원히 빠져나올 수 없는 심연으로 끌어당기는 유사에 대해 이야기했던 것을 기억했습니다.
그녀가 소리쳤습니다:
눈 떠! 사랑해, 동생아! 우리 여기서 빠져나가야 해, 그렇지 않으면 우리는 죽고 엄마 아빠를 절대 구할 수 없어.
갑자기 알 수 없는 힘이 자매들을 들어 올려 솜털처럼 공중으로 날려 보냈습니다. 소녀들은 두려움에 눈을 감고 이 알 수 없는 힘에 몸을 맡겼습니다.
나무, 꽃, 새들이 살아나고 밝은 색으로 빛나며 좋은 노래를 부르는 마법에 걸린 숲 한가운데, 생명의 물이 흐르는 시냇물 옆에 갑자기 무지개 꽃과 녹색 비단 같은 풀로 덮인 공터가 나타났습니다. 공터 한가운데에는 이륙 준비가 된 거대한 하얀 열기구가 흔들리고 있었습니다. 너무 일찍 날아가지 않도록 강력한 참나무들이 마법의 가지로 그것을 붙잡고 있었습니다. 기구는 승객들을 기다리고 있었습니다.
엄마와 아빠는 죽지 않았고, 그 알 수 없는 힘이 그들을 소녀들과 함께 열기구에 태웠습니다. 가족은 재회했고 모두 지쳤지만 행복하게 집으로 가는 긴 여행을 시작했습니다. 수연, 민준과 소녀들은 이 어려운 시련이 야드비가의 소행이었다는 것을 결코 알지 못했고, 그녀는 다시는 그들의 삶에 나타나지 않았습니다. 그리고 노파가 살던 집은 교활하고 거짓되고 비열한 주인과 함께 완전히 사라졌습니다.
그때부터 가족은 강하고 단결되었습니다. 자매들은 서로 비밀을 나누고, 부모님을 모든 면에서 도왔으며, 엄마와 아빠는 다시는 싸우지 않았습니다. 왜냐하면 강한 가족이 가장 중요하니까요!
