옛날 옛적에 안누슈카라는 소녀가 살았습니다. 그녀는 부모님과 함께 크고 아름다운 집에서 살았습니다. 집은 모두 나무로 만들어져 있어서 방 안에는 항상 소나무 향기가 가득했습니다.
안누슈카의 엄마 마리아는 마을에서 가장 훌륭한 주부였습니다. 그녀는 체리 파이, 뽕나무 파이를 만들고, 맛있는 간식과 다양한 요리를 할 줄 알았기 때문에 모두가 안누슈카의 집에 놀러 왔습니다.
소녀의 아버지는 농부였고, 이름은 이반이었습니다. 그는 거의 모든 시간을 자신의 농장에서 보냈습니다. 그에게는 채소를 기르는 온실, 말을 키우는 우리, 양과 염소를 키우는 헛간이 있었습니다.
안누슈카는 아버지의 농장에 가는 것을 좋아했고, 그곳에는 많은 친구들이 있었습니다. 그리고 타라스라는 친구도 있었습니다. 소년은 안누슈카의 집 근처에 살았고 자주 그녀와 놀러 왔습니다.
소녀는 여섯 살이었고 타라스는 일곱 살이었습니다. 그들은 태어날 때부터 떼려야 뗄 수 없는 사이였고, 부모님들도 친하게 지내며 자주 서로의 집을 방문했습니다. 시간이 흘러 아이들은 점점 자랐습니다. 어느덧 안누슈카는 열다섯 살이 되었고, 진정한 미인이 되었습니다.
어느 날, 타라스가 부모님과 함께 다시 안누슈카의 집에 놀러 왔을 때, 그의 엄마가 말했습니다:
우리 아이들 좀 보세요, 진짜 신랑 신부 같지 않나요! 안누슈카가 열여덟 살이 되면 타라식은 이미 열아홉 살이 될 테니, 그때 꼭 결혼식을 올려야겠어요!
물론이죠! 둘이 함께 있으니 정말 아름다워 보여요. 태어날 때부터 알고 지낸 사이잖아요!
소녀의 엄마가 맞장구쳤습니다.
아이들은 그저 미소만 지었습니다. 그들은 정말로 서로를 사랑했고, 가장 좋은 친구였으며, 서로보다 더 가까운 사람은 없었습니다.
어느 날 안누슈카의 엄마는 소녀를 숲으로 보내 뽕나무 열매를 따오게 했습니다. 맛있고 부드러운 파이를 만들기 위해서였습니다. 저녁에는 타라식과 그의 부모님이 다시 방문할 예정이었습니다.
안누슈카, 최대한 빨리 뽕나무 열매를 따오렴, 네 도움이 필요할 거야. — 엄마 마리아가 말했습니다.
엄마, 정말 빨리 다녀올게요. 그런데 타라식을 데리고 가면 안 될까요? 혼자 숲에 가는 건 심심해요!
안누슈카가 물었습니다.
우리가 그들에게 깜짝 선물을 해주자. 오늘 우리가 맛있는 파이를 만들 거라는 걸 그들은 모르잖아.
안누슈카는 동의했습니다. 그녀는 바구니를 들고 숲으로 향했습니다. 소녀는 이곳을 거니는 것을 매우 좋아했습니다. 새들은 그녀를 위해 아름다운 노래를 불렀고, 나무의 잎사귀들도 다양한 선율로 바스락거렸습니다. 가끔 나무 뒤에서 회색 토끼의 귀가 보였고, 한번은 안누슈카가 푹신한 붉은 꼬리를 흔들어주는 다람쥐를 보기도 했습니다.
드디어 왔어, 나의 소중한 나무야!
안누슈카는 뽕나무에 다가가며 말했습니다. 소녀는 열매를 따서 바구니를 가득 채웠습니다.
돌아오는 길에 그녀는 이상한 소리를 들었습니다. 뒤에서 무언가 울부짖고 윙윙거리는 것 같았습니다. 뒤를 돌아보니 거대한 가지를 가진 나무의 큰 그림자가 보였습니다. 너무 놀란 나머지 바구니를 떨어뜨렸습니다.
여기서 뭐 하는 거야? 왜 여기 왔어?
그림자가 속삭였습니다.
엄마가 만드실 파이에 넣을 열매를 따러 왔어요.
안누슈카가 겁에 질려 대답했습니다.
이 숲에서 가장 중요한 건 나라는 걸 알아? 여기서는 아무도 돌아다닐 수 없고, 특히 자연의 선물을 따갈 수 없어!
그림자가 계속 소녀를 위협했습니다.
벌로 너를 가장 아름다운 동물로 변하게 할 거야. 그러면 다시는 인간이 될 수 없어. 단 하나의 구원만 있지 — 젊은 청년이 진심으로 너를 사랑해야 해.
그림자가 가지를 휘두르자 안누슈카는 즉시 비단 같은 빛나는 갈기를 가진 아름다운 백마로 변했습니다. 말은 집 쪽으로 질주했습니다. 그녀는 이 모든 일이 정말로 자신에게 일어난 것인지 이해할 수 없었습니다.
이반! 안누슈카가 뽕나무 열매를 따러 숲에 간 지 벌써 몇 시간이 지났어요. 걱정돼요, 아직도 안 왔어요. 무슨 일이 생긴 건 아닐까요!
마리아가 농장으로 달려왔습니다.
걱정 마. 호기심 많은 아이니까 아마 어딘가에서 새 나무의 잎사귀를 보거나 새들의 노래를 듣고 있을 거야.
아버지가 말했습니다.
그때 갑자기 아름다운 백설 같은 말이 농장으로 돌진해 들어왔습니다. 말은 발굽으로 땅을 치며 마구간을 이리저리 뛰어다녀서 부모님도 놀랐습니다.
이 아름다운 말은 어디서 온 거지? 누구 거야? 근처에는 말을 키우는 사람이 없는데!
이반이 놀라워했습니다.
우리가 키우자. 먹이를 주자. 배가 고픈 것 같아. 뭔가 불안해하는 것 같아. 봐, 발굽으로 땅을 치는 걸 보니 우리에게 뭔가 말하려는 것 같아.
안누슈카의 엄마가 제안했습니다.
몇 달이 지났고, 부모님은 딸을 찾아 헤맸습니다. 타라스는 매일 숲으로 소녀를 찾으러 갔지만 찾지 못했습니다. 그는 매일 마구간에 왔는데, 마치 예감이 있는 것 같았습니다.
안녕, 아름다운 친구! 왜 그렇게 슬픈 눈을 하고 있어?
소년이 말했습니다.
안누슈카는 인간의 소리를 내려고 했지만 아무것도 나오지 않았습니다. 그녀의 눈에서는 눈물이 흘렀고, 타라스는 그녀를 부드럽게 쓰다듬으며 위로했습니다.
어느 날, 이반에게 말을 사러 온 구매자가 왔을 때 타라스가 마구간에 있었습니다.
가장 아름다운 말은 어떤 건가요?
구매자가 물었습니다.
이 아름다운 말이 가장 젊고 가장 잘 관리된 말이에요. 몇 달 전에 우리에게 달려왔고 그대로 여기서 살게 되었어요. 어디서 왔는지, 주인이 누구인지 모르지만 쫓아내지 않고 다른 말들과 함께 마구간에서 살게 했어요.
아버지가 대답했습니다.
상인이 필요한 금액을 내밀고 말에게 다가갔습니다.
그때 갑자기 뒤에서 외침이 들렸습니다:
안 돼요! 이건 내 말이에요! 절대 누구에게도 가져가게 하지 않을 거예요!
타라스가 안누슈카에게 달려가 거대한 건초 더미로 통로를 막았습니다.
소년은 말에게 다가가 갈기를 부드럽게 쓰다듬으며 말했습니다:
누구에게도 너를 주지 않을 거야!
그러자 갑자기 백설 같은 말이 안누슈카로 변했습니다! 그녀는 너무나 아름다워서 주변의 모든 사람들이 그녀의 아름다움에 눈이 부셨습니다.
타라스!
소녀가 외쳤습니다.
안누슈카! 정말 너구나! 알고 있었어, 네가 꼭 나타날 거라고 믿었어!
그 이후로 타라스와 안누슈카는 결코 헤어지지 않았습니다. 소녀가 열여덟 살이 되고 청년이 열아홉 살이 되었을 때, 그들은 결혼식을 올렸습니다. 그들은 오래오래 행복하게 살았고, 서로를 결코 떠나지 않았습니다.
