少年のサーシャはとても冬が嫌いでした。冷たい風と身を刺すような雪は、暖かい秋風と熱い日差しよりもずっと嫌いでした。サーシャには兄のイゴーリと妹のトーニャがいました。彼らは冬が大好きで、それが一番好きな季節でした。
この冬の何がいいのか、寒さに雪、滑りやすい氷なんて、怪我するだけじゃないか、とサーシャは何度も言いました。
あ、サーニャ、サーニャ、文句を言わずに僕たちと一緒に散歩に行って、雪合戦をしたら、自分でわかるよ、とイゴーリは温かい帽子と手袋をはめながら答えました。
いや、結構です。家にいた方がいい、とサーシャは笑いました。
イゴーリは彼を説得しようとはしませんでした。そもそも無駄だと知っていたからです。彼はトーニャが待っている外に出たくてたまりませんでした。
サーシャは本当は兄と妹と一緒に外で遊びたかったのですが、寒さが大嫌いでした。だから、いつものように家に残り、大きなマグカップに熱いお茶を入れて窓辺に座りました。窓の下では、雪合戦が真っ最中でした。イゴーリとトーニャに他の子どもたちが加わり、みんなこのゲームを楽しんでいるようでした。静かに雪が降り積もり、サーシャは頭をガラスに押し付けてお茶を飲んでいるうちに、いつの間にか眠ってしまいました。
サーシャが目を開けると、驚いたことに家ではなく外にいました。それも、広大な雪原の真ん中にいて、遠くには高い雪の門が見えました。サーシャは周りを見回し、小さな雪だるまを見つけました。とても可愛らしく、黒いボタンの目とニンジンの鼻をしていました。頭には赤いたらいが帽子の代わりにかぶせてありました。少年はこの奇妙な雪の像をじっと見つめていました。
何を見てるんだ？と雪だるまが突然話しかけました。
あ、失礼しました。あなたが生きているとは知りませんでした。僕はサーシャといいます、と少年は驚いて答えました。
やあ、サーシャ。僕は雪だるまで、冬の女王が住む世界へ君を案内するためにここにいるんだ、と雪だるまは頭のたらいをちょっと上げて挨拶しました。
わあ、彼女に会いたいです。ただ、正直に言うと、僕は冬が好きじゃないんです、とサーシャは嘘をつくのが嫌いなので、雪だるまに本当のことを言いました。
え？そんなはずはない！と雪だるまは叫びました。彼はとても驚き、がっかりしていました。
サーシャは新しい友人を悲しませてしまったことに申し訳なく感じ、冬の王国への旅を断るのは失礼だと理解しました。それに、本当の女王を見たいという気持ちもありました。兄と妹に話したら、彼らは羨ましがるでしょう。
申し訳ありません、雪だるまさん。もし気を悪くさせてしまったなら、喜んで冬の世界へ行きます。ただ、冬の過ごし方や何をしたらいいのか、全く分かりません、と少年は正しくやってみることにしました。
心配するな。僕が手伝うよ、と雪だるまは元気になり、少年を手伝いたくてたまりませんでした。
何から始めましょう？とサーシャは興奮して聞きました。
まず、君を暖かくしなきゃ。そうしないと女王に着く前に凍傷になっちゃう。冬に外に出るには、ちゃんと準備が必要なんだ。今みたいな厳しい寒さの時は、特に何層も重ねて着る必要があるんだ、と雪だるまは重要そうに言いました。
そんなに必要ですか？僕はキャベツみたいに見えちゃいますよ！とサーシャは反対しました。彼は寒さが嫌いでしたが、一度に何層も着たくはありませんでした。
もちろんだ。散歩を楽しみたいなら、凍えてちゃダメだ。ほら、簡単だよ。まず、一番目の層は体にぴったり密着する必要がある、と雪だるまは足を踏み鳴らし、サーシャに温かいヒートテックが現れました。綿の服は羊毛に替えよう。綿は乾くのに時間がかかるし、冬の王国で遊んでいる時に汗をかいたら大変だ、と雪だるまはもう一度足を踏み鳴らし、ダウンジャケットの下に温かい冬用のウールセーターが現れました。
あ、ずっと暖かくなりました。ありがとうございます！とサーシャは満足しました。外にいるのに、やっと温かさを感じることができました。
よし、これで先に進もう！と雪だるまは満足そうに言いました。
雪だるまとサーシャは門に向かいました。近づくと、サーシャは他の2体の雪だるまの衛兵を見ました。彼らの腕には大きなウール手袋がはめられていました。彼らはゲストを歓迎しましたが、通す気配はありませんでした。
雪だるまさん、何をしなきゃいけないんですか？謎々を解くか、何か問題を解くんですか？とサーシャは相棒にささやきました。
え？もちろん違う！食べなきゃ！と雪だるまは言い、よだれを垂らしました。
え？食べるんですか？何で？とサーシャはまた予想外の展開に驚きました。彼は美味しく食べるのが好きで、王国に入るのがこんなに簡単だとは思いませんでした。
冬の王国に入る前に、必ずカロリーの高いものを食べなきゃ。君は知らないのか？寒冷地ではもっとエネルギーを消費するんだ。
知りませんでした！とサーシャはまた叫びました。雪だるまが言うことはすべて彼にとって新しい発見でした。
雪だるまとサーシャは喜んでクリームとベリーの美味しいケーキを食べました。ケーキを食べ終わると、サーシャはまた雪だるまに話しかけました。
ところで、お茶はどこですか？温かいお茶が飲みたいです！
あ、サーシャ、君は冬のことを何も知らないんだな。寒冷地に出かける前に温かい飲み物を飲んじゃダメだ。血管が広がるから、低体温症になりやすくなるんだ。
そうなんですか。教えてくれてありがとう。ところで、雪だるまはなぜ手袋をしているんですか？
何で？手袋より手袋の方が手を温かく保つんだ。熱をもっと長く保つんだ。
だから、手袋をはめてよかった！とサーシャは喜びました。彼は少なくとも冒険の中で何か予測していたことに満足していました。
ついに門が開き、雪だるまとサーシャは冬の国に入りました。高い木々が道の両脇に立ち、雪で覆われていました。カラフルなガーランドがあちこちで輝き、クリスマスボールが灌木の上に果物のようにぶら下がっていました。少年、少女、雪だるま、リス、その他の森の動物たちが雪の中を歩いていました。サーシャは、みんなが歩く時に足を広く開き、膝を少し曲げていることに気づきました。みんな少し前かがみになって、小さなスライディングステップで移動していました。
雪だるまさん、みんなどうしてそんな変な歩き方をしているんですか？
これが凍った道で転ばない一番いい方法だ。ほら、簡単だ！と雪だるまは周りのみんなと同じように移動し始めました。大事なのは、つま先ではなく、足の裏全体で踏むことだ。そうすれば、絶対に転ばないよ！
サーシャは足を広く開いて歩いてみました。最初はうまくいきましたが、突然転びかけて、雪だるまがやっと彼を捕まえました。
サーシャ、手をポケットから出しなよ！これはとても危険だ。転び始めたら、自分で助けられないし、僕がいつもそばにいるわけじゃないんだ。
ありがとう、雪だるまさん。転ばせてくれなくて。それで、どこに行くんですか？女王様に会うにはどうしたらいいですか？
ほら、あそこに彼女の城があるよ。道を渡るだけだ！
サーシャは道を横切ろうと走り出し、走ってくる車の前でやっと止まりました。
サーシャ、何してるんだ！気でも狂ったのか？絶対に周りの状況を確認しないで道を渡っちゃダメだ。雨、雪、凍った道では、車の制動距離は何倍にもなるんだ。車が遠くに見えても、容赦なく近づいてくるし、急には止まれないんだ。止まらない車は避けなきゃ。
大丈夫だと思いました。冬の女王に早く会いたくて！早く行きましょう！
車が止まったり、停止したりする場所では、とても注意が必要だ。たとえ君が通り抜けられても、車輪の下から小さな石や、もっと悪いことに氷の破片が飛び出すことがあるんだ。雪と水の混合物の下に何が隠れているか、君は決して知らないんだ。穴やでこぼこがあるかもしれない。ドライバーが最後の瞬間にそれに気づいて、急にハンドルを切ると、車がスリップするんだ。
わかりました。申し訳ありません、雪だるまさん。あなたがいなかったら、僕はこの王国で完全に迷子になっていました。
彼らは注意深く道を渡り、城の前に出ました。
さあ、ここからは君一人だ。僕はできるだけ手伝ったよ。女王との素敵な出会いを祈ってるよ、と雪だるまは別れを告げました。
あ、あなたは一緒に来ないんですか？
いや、サーシャ。僕は来られない。城の中では僕は溶けちゃうんだ。でも君は女王と友達になれると思うよ。
サーシャは雪だるまに別れを告げ、もう一度感謝しました。城の扉を開いた瞬間、彼は目を覚ましました。
彼は窓辺に座っていて、下の通りではもう子どもたちは雪合戦を終わらせ、城を作り終わっていました。今は楽しい雪だるまを作っていました。サーシャはよく見ると、頭に赤いたらいをかぶった、あの雪だるまを見つけました。そして、その近くには温かい手袋をした2体の雪だるまもいました。「これはただの夢だったのかな？」とサーシャは悲しく思いました。しかし、突然彼は雪だるまが手を振っているのに気づきました。
その時、サーシャは本当に魔法の国を訪れたことを理解し、今は冬の過ごし方を知っていました。彼は次の時は必ず兄と妹と一緒に散歩に行くことに決めました。そして、この冒険のことは誰にも話さないことにしました。これは彼の大きな冬の秘密になるでしょう。
