遠い遠い国に、ある王国がありました。そこには王様が住んでいました。長い間統治してきましたが、年齢というものは避けられないものです。誕生日の前日、王様は賢明な決断をし、三人の娘たちに宣言しました。
愛する娘たちよ。知っての通り、もうすぐ私の誕生日だ。そこで発表したいことがある。最も美味しく、最高のパイを持ってきた者が、夫とともに王位を継ぐことになる。
この知らせを聞いた長女は、すぐに外国の菓子職人のもとへ駆けつけました。自分のティアラを差し出し、ほとんど土下座せんばかりに懇願しました。「パイを作ってください。後で王室にふさわしい報酬を差し上げます」と。
次女は使者を国中に送り、異国の菓子や果物を取り寄せさせました。召使いたちに生地をこねさせ、ありとあらゆるベリーを集めて、指図を始めました。
末娘が何をしていたかは誰も知りませんでした。しかし三日三晩、彼女は家から出ず、夕暮れ時には多くのろうそくを灯していました…
そして王様の誕生日がやってきました。長女は特別なパイを持ってきました。生地はフランスで作られ、具材は海の向こうから特別に取り寄せたものでした。その装飾といったら、宮殿の壁の装飾よりも華やかでした。
次女も負けていませんでした。彼女のパイは見た目は地味でしたが、中身は素晴らしいものでした。エキゾチックな果物や、日本人には馴染みのない菓子が詰まっていました。練乳とシロップが川のように流れ出て、口を開けて待つばかりでした。
ところが末娘は手ぶらで現れ、しかも汚れていました。顔中がすすと煤で真っ黒でした。王様は怒りました。
お前は私を尊敬していないのか。実の父親に、つまらないパイ一つ持ってこないとは。
お怒りにならないでください、お父様。でも私は考えたのです。あのようなパイは一度食べたら忘れてしまうでしょう。私はもっと良いことをしました。たくさんのパイを焼いて、貧しい町の人々に配りました。彼らはそれを食べながら、お父様の名を長く称えるでしょう。
王様は考え込みました。長く考えた末、末娘が正しいことをしたと理解しました。父を喜ばせ、貧しい人々を助けたのです。
そして王様は彼女を王位継承者に定めました。王国はその後も長く繁栄しました。
