ある王国に、お姫様が住んでいました。ごく普通の女の子でしたが、少しだけ言うことを聞かない子でした――その年頃の子どもたちみんなと同じように。
あの子には巨大な牙があって、息をするだけで火を吐くのよ!捕まった者は確実に死んでしまうわ!
お母様の女王はいつもアンジェリーナにそう言っていました。
ドラゴンに捕まるのは、朝に歯を磨かず、スープを残すお姫様たちだぞ。
お父様の王様が付け加えました。
最初のうち、アンジェリーナは「北のあの塔」に住むドラゴンを本当に恐れていました。しかし年月が経ち、女の子は成長し、恐怖は徐々に好奇心に取って代わられ始めました。さらに、衛兵の子どもたちとこっそり賭けをしてしまったのです。ドラゴンのところに行けるかどうか?それとも臆病者?
でも彼女はお姫様なのです!本物の!彼女の名前はすでに家系図にも書かれていました。だから怖がって引き下がることは彼女の利益にはなりませんでした。
お母様とお父様が信じられないほど退屈な会議の一つに出かけるのを待って、アンジェリーナは台所からリンゴを二つ失敬し、旅に出ました。長い道のりでしたが、実際の距離は短かったものの、美しいスリッパで森の茂みを進むのは簡単な仕事ではありませんでした。
でも彼女はお姫様なのです!だから数時間後には、黒いレンガの塔の前に立っていました。周りを見回しましたが、ドラゴンはどこにもいません。これは全部作り話だと鼻で笑おうとしたその時、高い窓に光が見えました。
誰が私のところに来た?
雷のような声が響きました。その瞬間、アンジェリーナは自分の地位を忘れました。縮こまり、震えました。
わ、わ、わ、私です。
震える声で彼女は答えました。
それで何が欲...ゴホゴホ...何が...ゴホゴホ...何が欲しい...ハクション!
そして突然、塔のどこからか緑の翼を持った小さなドラゴンが転がり出てきました。
最初、アンジェリーナは困惑して固まりましたが、それから笑い出しました。
何を笑っているんだ?
ドラゴンは傷ついた様子で低い声を出しました。
だってあなた、まだとても小さいじゃない!
笑いの涙を流しながら女の子は説明しました。
みんなが私を脅かしていたの。歯を磨かないと噛み殺されるって。
まあ、噛み殺すことはできるかもしれないけどね。特にお母さんの言うことを聞かなければ。お母さんは正しいことを言っているんだよ、君のためを思って。
わかってる、わかってるわ。でもあのスープ、すごくまずいの...まあいいわ。あなたのことを教えて。
そしてお姫様は気づきませんでした。一日中が過ぎていたことを――二人はそれほど夢中になっていたのです。夕焼けが真紅に染まった時になって初めて、帰らなければならないと気づきました。さもないと心配されてしまいます。
じゃあ、そろそろ行かなきゃ。
女の子は手を振りました。
ああ...その、また来てくれよ。一人でいるのはとても退屈なんだ。
ドラゴンは認めました。
アンジェリーナはうなずき、去りながら微笑みました。今、彼女には新しい友達ができたことを知っていました。
