ある寒い冬の朝、ミシュートカはお友達のピュフのお家を訪ねることにしました。お天気はとても素晴らしかったのです。
木々は冬の魔法で輝いていました。霜で覆われた小枝が太陽の光でキラキラと輝き、その光の眩しさに目を細めたくなるほどでした。
森には特別な雰囲気が漂っていました。まるで、もうすぐ何か良いことが、とても大切なことが起こるような感じがしました。ミシュートカはそれを感じていましたが、何なのかは分かりませんでした。
彼は跳ねるようにしてハリネズミのお家に向かって走りました。ところが、突然、どこかから陽気な笑い声が聞こえてきました。ミシュートカは立ち止まり、周りを見回しました。古い曲がった松の木の下の草原に、陽気なウサギが座っていました。真っ白でふわふわの毛皮が太陽の光に輝いていました。彼は気持ちよさそうに耳の後ろを掻きながら、ミシュートカを見てずるそうにクスクス笑っていました。
なんで笑ってるの？ミシュートカは傷ついた様子で、後ろ足で座りながらぶつぶつ言いました。
君のことを笑ってるんだよ、ミシュートカ。そんなに急いでどこへ行くんだい？そんなことしてたら新年を逃しちゃうぞ！
新年？ミシュートカは黒いビーズのような目を丸くして驚きました。それに、なんで新しいの？古い年はどこへ行ったの？
ねえ、ミシュートカ、覚えてるかい？去年の夏、僕たちとハリネズミで茸狩りに行ったじゃないか？ウサギは大事そうな顔をして、つま先立ちになりました。
ああ、覚えてるよ。
それでね、蜂から新鮮なはちみつを味わいたくて、蜂に刺されちゃって、鼻が腫れて一週間も痛かったでしょ。覚えてる？
そりゃあ、そんなことどうして忘れられるもんか。ミシュートカは自分の鼻をこすりながらぶつぶつ言いました。
それからね、雨の後に水たまりで跳ねたり、みんなで太陽の下で乾いたりしたでしょ？
覚えてるよ。
つまりね、そういうことはみんな去年のことなんだ。そして今、僕たちがここに座ってしゃべってるのも、まだ去年のことなんだよ。
新年はいつ来るの？呼ばなきゃいけないの？ミシュートカは心配そうに言いました。
いや、ウサギの子は答えました。勝手にやってくるんだ。今夜ね…
おおっ、どうやって新年が来たってわかるの？
ウサギはしばらく考えて、また耳の後ろを掻いて、大事そうな顔をしました。
ミシュートカ、ねえ、君は何を夢見てるの？
僕はもう一度ママに会いたいんだ。ミシュートカは満足そうに笑顔を見せましたが、その後、悲しい声で言いました。ママがいなくてとても寂しいんだ…
他には？ウサギの子は聞き続けました。他に何か夢見てることはないの？
僕の巣穴にはいつもたくさんのはちみつとラズベリージャムがあってほしいんだ。ミシュートカは自分の夢を想像して、大きく音を立てて唇を鳴らしました。
いいね！ウサギは続けました。それで、他に何か夢見てることはないの？
ああ、僕の一番のお友達のピュフと些細なことで喧嘩しないでほしいんだ。いつもそれがすごく悲しいんだ。小熊は文句を言いました。そして彼の目はまた悲しくなりました。
ほら、ウサギは結論を出しました。それが君の夢で、それが新年なんだよ！
残りの一日中、ミシュートカはウサギが言ったことについて考えていました。本当にそんなに簡単なのかな。夢を見たら、それが叶うのかな。どうしてそんなことが…？
暗くなり始めました。空に最初の星が現れ、小熊は昼間にウサギに会った草原に急いで戻りました。彼の心の中には奇妙な感覚がありました。まるで、今、何か非常に予期しない喜ばしいことが起こるような感じでした。
ウサギはすでに彼を待っていました。しかし、空の手ではありませんでした。彼は温かい香りの良いスグリの紅茶を魔法瓶に入れて持ってきて、カップを持ってきて、切り株の上に置き、快適に座って、空を見上げました。
ウサギ！ウサギ！もう始まったの？息を切らしたミシュートカは怖そうにぶつぶつ言いながら、雪の中にドスンと落ちて、ウサギの隣で重く息をしました。
静かにして、もうすぐだ。もうすぐ新年がやってくるんだ。そして、僕たちの夢はゆっくりと叶い始めるんだ。ウサギは笑顔でささやきました。それから彼は香りの良い温かい紅茶のカップを取り、ゆっくりとその香りを吸い込み、喜びから目を閉じて、慎重に一口飲みました。
ミシュートカは新年を見たくてたまりませんでした。「新年ってどんなの？どうやって願いを叶えるんだろう？」
小熊は静かに空を見つめていました。星は空に散らばっていました。まるでビーズのように。いくつかはより明るく輝き、いくつかは消えて、その後、さらに大きな力で輝き始めました。
そして、冬の森の静寂を通して、彼は見覚えのある足音を聞きました。興奮した小熊は急いで振り返りました。そして、遠くに…お母さんの熊を見ました！彼女は大きな速い跳躍でミシュートカに向かって走ってきました。ただし、彼女は片方の足に大きく傾いていました。喜びから、小熊の小さな心臓は非常に速く鼓動し始めました。まるで胸から飛び出してしまうようでした。
ママ！ミシュートカは大声で叫びました。その声は非常に大きかったので、隣に座っていたウサギは驚いて、紅茶のカップを落としてしまいました。
そして、熊のお母さんはもうすぐそこにいました。彼女は大きな毛むくじゃらの腕で息子をしっかり抱きしめました。それから、安心してため息をつき、微笑んで、彼を見つめました。まるで、彼を寝かせつけるときのように、優しく愛情を込めて見つめました。彼女の大きな温かい腕で彼を覆いました。小熊は楽になり、落ち着きました。彼はすぐに安全を感じました。だって、ママがまた彼と一緒にいるんですから。
熊のお母さんも非常に幸せでした。彼女の最大の夢が叶いました。彼女は小さなやんちゃな子熊を見ました。数ヶ月前、彼女は罠にかかり、足に大きなけがをしてしまいました。ハンターは彼女を連れて行き、治療して、子どもの公園の動物園の囲いに住まわせました。
そこには他の動物もいて、子どもたちと両親が見に来ていました。しかし、熊のお母さんは小熊をとても恋しく思っていました。そのため、彼女はあまり食べず、ほとんど寝ず、しばしば悲しく長く吠えていました。公園の所有者は、熊のお母さんが適応しないことに気づき、ハンターに彼女を森に戻すよう頼みました。
友達よ、新年はもう始まったの？ピュフは大きなラズベリージャムの瓶を持って、草原に駆けつけてきて、怖そうに叫びました。僕は急いでいたんだけど、また間に合わなかったみたいだ！
間に合ったよ、間に合ったよ！ここに座りなよ！ウサギは彼を安心させました。
ハリネズミは小さな足で歩いて、ミシュートカの隣に座りました。
君が来てくれて、僕はとても嬉しいんだ。小熊は優しくぶつぶつ言いながら、友達に近づきました。
その後、みんな静かになりました。そして、静かに魔法のような星空を見つめました。森もすべてが静かになり、時々、霜から枝がパチパチと音を立てるだけでした。
耳の先まで幸せと喜びで満ちたミシュートカは、遠くを見つめながら、静かにささやきました。
だから、これが新年なんだ！
