ある美しい森に、二匹の小さなネズミの友達が住んでいました。一匹はシロミミと呼ばれていました。耳が白かったからです。もう一匹はピンクと呼ばれていました。耳がピンク色だったからです。二匹ともとても可愛らしく、ふわふわしていて、素早く動き回っていました。目は小さな黒いビーズのようにキラキラと輝き、いたずらっぽく、しっぽは小さくてとても可愛らしいものでした。
しかし、二匹の性格はまったく違っていました。シロミミは一日中働き、一分たりとも無駄にしませんでした。
ねえ、どうしてそんなに落ち着かないの？一日中働いて、あちこち走り回るなんて！
ピンクは友達を笑いました。
あなたも何か役に立つことをしてみない？
シロミミは答えました。
シロミミは冬が来ることを知っていました。そうなれば外で食べ物を見つけるのはほとんど不可能になります。だからこそ、彼女は自分のために食料を集めていたのです。木の実、キノコ、ベリーを集めました。地面に穴を掘って巣穴を作り、乾いた小枝や葉っぱで暖かくし、柔らかい苔を敷き詰めました。
隠れた巣穴には小さな貯蔵室があり、シロミミはそこに冬のための食料をすべて蓄えました。冷たい嫌な風が吹き、周りが雪で覆われ、パンくずひとつ、熟したベリー一粒、種一粒さえ見つけられなくなる時のために。でもシロミミには全てがありました。食べ物も、暖かく居心地の良い巣穴も。本当に賢い小さな灰色のシロミミでした。
まるで飢饉の国にでも行くつもりみたいね、シロミミ！こんなに全部食べられるの？あなたってこんなに小さいのに！それとも、ただのケチで、他の誰かにもこんなに食べ物を蓄えてほしくないだけ？
ピンクは笑い続けました。
これから寒い冬と厳しい寒さがやってくるの。準備しておかないと！
働き者のシロミミは答え、自分の仕事を続けました。
ピンクはただ笑っていました。彼女は全く違っていました。もちろん、彼女もとても速く走り、同じように素早く落ち着きがありませんでした。でも、冬のための食料を蓄える代わりに、ピンクは花から花へと走り回り、楽しい陽気な歌を歌い、踊り、時には何もせず、ただ夢を見たり、森の上を滝のように流れる雲を眺めたりしていました。ピンクのもう一つのお気に入りは、小鳥たちとおしゃべりすることでした。
草原に寝転んで、こう言うのです。
ねえ、お友達、シロミミがどんなに慌ただしくしているか見た？一分も休まず、ずっと歩き回って、食べ物を集めて、小枝で巣穴を暖かくして、まるで他に面白いことがないみたい！
でもピンク、あなたはどうして冬の準備をしないの？
小鳥たちは驚きました。
私はそんなにたくさん必要ないもの！冬が来たら、森を走って、さっとベリーを摘んで食べるわ。それで十分よ。
ネズミは自信たっぷりに答えました。
こうして暑い夏が過ぎ、雨の多い寒い秋がやってきました。木々から葉が落ち始め、ベリーも落ちて乾いてしまいました。ピンクにとって食べ物を見つけるのはどんどん難しくなり、夜を過ごす適切な場所もありませんでした。周りはすべて濡れて冷たくなっていました。
そしてすぐに厳しい冬がやってきました。寒く、吹雪が吹き荒れ、雪深く、家のない小動物たちにとってはとても恐ろしいものでした。今やピンクは一日中、暖かくしていない冷たい巣穴に座り、寒さに震え、飢えで死にそうになっていました。暖かい春の日々まで生き延びられるとは思えませんでした。
どうしよう？何をすればいいの？どこで食べ物を手に入れればいいの？この冷たい巣穴で凍え死なないようにするには？
ピンクは泣きました。
そして突然、ネズミは友達のシロミミのことを思い出しました。彼女は冬の間ずっと食べ物を蓄え、乾いた小枝や葉っぱで巣穴を暖かくしていました。そしてピンクは運を試してみることにし、冬の間の避難所を頼むことにしました。シロミミが自分の家に入れてくれるとは思っていませんでしたが。
ピンクは雪に覆われた道を、大きな木々の間を走り、ついにシロミミの巣穴にたどり着きました。
お友達、大切なシロミミ、お願い、入れて！
ピンクは懇願しました。
あら！どうしてそんなに縮こまっているの？
シロミミは尋ねました。
夏にあなたが言っていたことは正しかったわ。でも私は聞かなかった。食べ物も暖かい家もないの。食べるものが全然なくて、森にはベリーも、パンのかけらも、種も、キノコもないの。巣穴も暖かくしなかったから、ひどく寒いの。
もちろん、シロミミは友達を迎え入れ、温かいハーブティーを飲ませ、種と美味しいベリーを食べさせ、暖かいウールのショールで包みました。そして朝、シロミミはピンクに自分の巣穴で一緒に暮らすよう誘いました。
こうして二匹の友達は春まで一緒に暮らしました。それ以来、ピンクは働く必要があることを理解し、翌年には食料を蓄え、寒い冬に備えて住処を準備することにしました。こうして彼女は、努力なしには良い生活はないことを学んだのです。
