ある小さくてとても美しい町に、ナツミという女の子が住んでいました。ナツミはいつもたくさん本を読み、お母さんが寝る前に話してくれるお話を聞くのが大好きでした。そしてナツミは、毎年一番欲しいプレゼントを届けてくれるサンタクロースに会うことをずっと夢見ていました。
ある大晦日の夜、サンタクロースはナツミがずっと前から夢見ていた小さな子犬を届けてくれました。それ以来、ナツミは魔法使いのおじいさんが本当に存在することを知っています。なぜなら、彼女は自分の夢を誰にも話していないのに、その夢が叶うからです。つまり、サンタクロースは本当に子どもたちの心を読んで、彼らがずっと夢見ていたものをプレゼントしてくれるのです。
暑い夏が過ぎ、その後秋が来ました。そしてついに待ちに待った冬、12月がやってきました。木々は白い雪の衣をまとい、足元では柔らかい雪がサクサクと音を立てていました。一日中、美しい雪の結晶が空で踊り、家々の窓には徐々にカラフルな明かりが灯り始めました。みんなが一番楽しくて一番魔法のような祝日、お正月を待っていたのです!
その頃、誰も名前を知らない遠い国で、年老いた魔法使い、サンタクロースが仕事の準備をしていました。真っ白なひげは腰まで美しく波打ち、鼻には厚いレンズの眼鏡をかけています。
さあて、今年は子どもたちは何をお祝いに欲しがっているかな?
考え込みながら、おじいさんは暖炉のそばのロッキングチェアに座り、子どもたちからの手紙の山を広げました。
ほう、小さなタクヤは組み立てブロックが欲しいのか。さて、彼の行いはどうだったかな。
サンタクロースは美しいガラスの球を近くに引き寄せました。そこで彼は世界中の子どもたち、その行い、その成績を見ることができるのです。
よし、この子はいたずらもせず、通知表も良い成績ばかりだ。それなら、大晦日の夜に素敵な組み立てブロックを届けてあげよう!
おじいさんはそう言いました。
おや、この女の子は誰だろう?
球の中にナツミの姿が映りました。彼女は自分の部屋で静かに座って本を読んでいました。
それから女の子は立ち上がり、窓に近づいてささやきました:
サンタクロースさん、もし聞こえているなら、お願いです、素敵なドールハウスをください。前にお母さんとお店で見たんです。でも買えませんでした、とても高かったから。約束します、もういたずらしません。学校に行ったら、良い成績だけを持って帰ります。
女の子はぎゅっと目を閉じて、こぶしを握りしめました。そうすれば願いがもっと早く叶うような気がしたのです。
なんて良い子なんだ、ずっと見守ってきたんだよ!
サンタクロースは言いました。
よし、この子の願いを叶えてあげよう。
その時、サンタクロースの扉がノックされました。
ゆっくりと椅子から立ち上がり、小さな歩幅で扉に向かい、答えました:
どなたかな?
開けてください、サンタクロースさん、大変です!!!!
大きな声が聞こえてきました。
おじいさんが扉を開けると、玄関に雪だるまが立っていました。マフラーはぼろぼろで、鼻は別の方向を向き、目は恐怖で二倍の大きさになっていました。
新年が消えました! もう祝日は中止です、誰もプレゼントをもらえません、ツリーも全部枯れてしまいます! 大惨事です!
さあ、順番に話してくれ。何があったんだ?
新年が消えたんです! 祝日まであと二日しかないのに、みんな準備して、ツリーを買って、家を飾って、プレゼントを贈っています。でもみんな知らないんです、新年が来ないことを!
サンタクロースは雪だるまの話を聞き、情報に感謝し、考え始めました。
その頃、ナツミの住む町では、まるで混乱が訪れたかのようでした。風が吠え、雪が降り積もって道も見えなくなり、地面は氷で覆われ、木々は倒れました。町の電気が消え、イルミネーションも消えてしまいました。
ナツミは風の音で目を覚まし、怖くなりました。
彼女はお母さんを呼んで尋ねました:
お母さん、サンタクロースさんはどうやって来るの? 道が見えなくて通り過ぎちゃうよ。私、すごく待ってるのに、ドールハウスをお願いしたのに。
心配しないで。サンタクロースはいつも来てくれるわ、必ず私たちのところに来る方法を見つけて、待ちに待ったプレゼントをくれるから。
サンタクロースは時間を無駄にしませんでした。彼は新年を吹雪が盗んだと気づきました。吹雪はずっと祝日を台無しにする機会を待っていたのです。
よし、この吹雪と決着をつける時が来た!
サンタクロースは叫びました。
彼は巨大な光る杖を取り出し、床を叩きました。すると周りの動物たちが皆集まってきました。
私の助手たち、ウサギ、キツネ、オオカミ、そしてトナカイよ! 新年を探すのを手伝ってくれ、新年がなければ祝日はないんだ! 人々は待って、準備して、プレゼントを買って、ツリーを飾っている! 吹雪にこれを台無しにさせるわけにはいかない! そして、サンタクロースの助手たちは皆、新年を探しに飛び出しました。
二日が過ぎ、12月31日になりました。祝日まであと数時間しかないのに、家々の明かりはまだ点きませんでした。ナツミはすっかり落ち込んで、祝日は来ないし、プレゼントももらえないと思いました。
彼女は長い間泣いていましたが、しばらくしてついに眠りにつきました。すると突然、家々の電球が光り、ツリーがついに明るいイルミネーションで輝き、吹雪が静まりました。
部屋にサンタクロースが入ってきました。赤い鮮やかな衣装を着て、長い白いひげを生やし、肩に大きな袋を担いでいました。
ナツミは目を開けました。家の中は暖かく居心地が良く、まるで吹雪もなく、嵐も吹かず、電気も消えなかったかのようでした。でもサンタクロースは部屋にいませんでした。
お母さん、早く来て!
女の子は叫びました。
お母さんが部屋に駆け込んできました:
どうしたの?
お母さん、新年は来たの?
お母さんはツリーの下に目をやりました。そこには包装されたプレゼントが置いてありました。大きくて、明るい箱に入っていました。
ナツミは飛び起きてツリーに駆け寄り、プレゼントを開け始めました。
お母さん、ママ、これドールハウスだよ、私がずっと夢見ていたのと全く同じ。
女の子は嬉しくて叫びました。
ほら、やっぱりサンタクロースはあなたのところに来てくれたでしょう、どんな吹雪も彼の邪魔にはならないのよ。
お母さんは言いました。
その時、窓に影がちらりと見えました。ナツミは見ようと駆け寄りましたが、何も見えませんでした。
実はサンタクロースは女の子に気づかれないように屋根に登っていたのです。そうしないと、森の仲間たちがどうやって新年を救ったか、吹雪の氷の城でどうやって見つけたかを話さなければならなくなります。でもサンタクロースはまだたくさんの子どもたちを訪ね、たくさんのプレゼントを届けなければならないのです。
新年は、いつも願いを叶え、一番欲しいプレゼントを届けてくれるサンタクロースのおかげで、時間通りにやってきました!
