この物語はウラルの森で起こりました。
それは最も寒く、雪が多い冬のことでした。ムースの群れが森を歩いていました。先頭は群れのリーダー―最も年上で丈夫なオスムースです。彼は深い雪の中に道を踏み固めていました。群れの中央には、小さな子ムース2頭を連れた2頭のメスムースがいました。
冷たい風が吹き、吹雪が始まりました。突風はますます強くなり、恐ろしい嵐が渦巻きました。
リーダーは、もうすぐ草原が見えると言い、そこで皆が大きな雪の中に身を横たえるべきだと言いました。そうすればより暖かくなり、悪天候をやり過ごすことができます。
ムースが草原に出ると、空腹のオオカミの群れが現れました。ムースたちは恐怖で四方八方に逃げました。空腹の肉食動物との戦いが始まりました。
あるメスムースは額で子ムースを押しながら、彼に逃げるよう促しました。「坊や、足をもっと速く動かして。私たちは林の端から逃げて、松や樅の木の間に隠れなければならないの。」
森に行きなさい。私はオオカミと戦うから！ あいつはもうすぐ私たちに追いつく！―彼女は突然叫びました。
この草原からそう遠くない林の端に、立派な丸太小屋と納屋がありました。小屋には年老いた森番と彼の妻が住んでいました。
おばあさん、明日は孫たちが冬休みにやってくるよ―森番は机に座り、香りの良いハーブティーをすすりながら言いました。
彼らと一緒だと楽しいでしょうね。ほら、何という吹雪でしょう―妻は窓を見ながら答えました。
明朝、馬で駅に行って、彼らを迎えに行くよ―おじいさんは言いました。
スノーモービルの方がいいわ―奥さんは提案しました。
君の言う通りだ。こんな雪の中、馬を苦しめるわけにはいかない。スノーモービルで行こう。
コートとフェルトブーツを用意しておくわ。孫たちが凍えるといけないから。彼らは都会の子だから、毛皮のコートもフェルトブーツも持ってないでしょう。
早朝、森番はスノーモービルに乗って駅に向かいました。突然、道路の近くに奇妙な雪の塊が見えました―それが動いています。森番は止まり、雪の塊に近づきました。見ると、小さな子ムースが横たわっていました。凍えて、震えていました。
ああ、かわいそうに。お母さんはどこにいるんだい？―おじいさんはため息をつきました。周りを見回ると、木々のあちこちに血が付いていました。
オオカミが襲ったんだ。お前のお母さんが生きているのか、オオカミに殺されたのか、わかったもんじゃない。ここに置き去りにするわけにはいかないな。帰らなきゃ。
森番は子ムースをコートに包み、ロープでスノーモービルに結びつけ、ゆっくり帰りました。
おばあさん、お前にプレゼントを持ってきたよ―彼は小屋に入りながら言いました。―受け取ってくれ！
あらあら！ ムースの子ですか！ 温めてあげて、温かいミルクを飲ませなきゃ。あなたは急いで駅に行ってください。電車に乗り遅れちゃいけませんから。私がやっておきますわ。
森番は10歳の孫のレラとレーニャを迎えに行き、家に帰ってきました。
おばあさん、おばあさん、これは子牛ですか？ ブレンカが子牛を産んだんですか？―子どもたちは動物を見て尋ねました。
いいえ、ブレンカは春に母親になります。これはムースの子です。今朝、おじいさんが森で見つけたんですよ。
おじいさん、その子のお父さんとお母さんはどこにいるんですか？―レラとレーニャは驚いて尋ねました。
わからないね。お母さんが生きているかどうか。昨晩、ムースの群れにオオカミが襲いかかったらしい。だから群れはバラバラになって逃げたんだ。小さい子は迷子になって、お母さんからはぐれちゃったんだろう―おじいさんは答えました。
もしかして、お母さんがオオカミから子どもを守ろうとして、自分は死んじゃったのかもね―おばあさんが付け加えました。
ああ、かわいそう―レラはほとんど泣きながら言いました。
いや、生きてるよ。泣くんじゃない！―おじいさんは、おばあさんを責めるように見ながら言いました。―一晩中吹雪だったから、小さい子が迷子になっちゃったんだ。
では、お母さんムースはどうやって彼を見つけるんですか？―レーニャが尋ねました。
見つけるわよ―おばあさんが答えました。―私が温めてあげて、温かいミルクを飲ませたから。天気が良くなったら、彼を柵の中に出して、ヤギと一緒に遊ばせます。ムースのお母さんは匂いで見つけるでしょう。手を洗って、食卓に座りなさい。パンケーキを焼いたんですよ。それからおじいさんと一緒に、ムースの子を柵に連れていってください。
今日の後は、何をするんですか？―レーニャが興味を持って尋ねました。
何をするって！ 私は領地を見回って、すべてが大丈夫か確認しなきゃならん。一緒に来るか？ 昼食の後はスキーで遊ぼう―森番は提案しました。
おじいさん、毎日領地を見回るんですか？―孫は聞き出そうとしました。
1日に2回だ。朝と夜にね。
クリスマスツリーを飾るんですか？―レラはパンケーキから気をそらしました。
今から森に行って持ってくるよ―おじいさんは答えました。
僕も行く！―孫は元気になりました。
私はおばあさんを手伝います―女の子は言い、食器を片付け始めました。―それからツリーを飾ります。
孫よ、刻んだ野菜をあげるから。ヤギに持っていってね。ムースの子も食べるかもしれませんよ―おばあさんは椅子から立ち上がりました。
おばあさん、もしお母さんムースが見つからなかったら？ ムースの子は私たちのところに残るんですか？―女の子はキーキー言いました。
多分ね。
彼に名前をつけましょう。
いいね、いいね。考えてみて！
ロシア。彼をロシアと呼びましょう。だって、男の子か女の子かわからないから。でもこの名前なら誰にでも合うわ。
ああ、あなたは本当に想像力が豊かですね！―おばあさんは笑いました。
1日が過ぎました。ロシアは落ち着いて、柵の中でヤギたちと元気に遊びました。
早朝、ムースのお母さんが松葉杖をついて、ゆっくり森から出てきました。彼女は柵に近づき、大声で子どもを呼びました。
あ―あ―あ―え―え―え、あ―あ―あ―え―え―え！ 坊や、見つけたわ！
ま―ま―あ―あ―あ―ロシアが答えました。
森番の家の中で、鳴き声が聞こえました。犬が大きく吠えました。皆は外に飛び出しました。
ムースのお母さんは衰弱していて、傷を負っている―森番は興奮して言いました。コートのボタンを留めながら走りました。―遠くからでもそれが見える。
人々が柵に走っている間に、ムースのお母さんは地面に倒れました。
獣医を呼ばなきゃ―男は心配そうに言いました。
彼女は死んじゃったんですか？―女の子は怖がりました。
今、彼女はどうするんですか？―男の子は緊張して静かに尋ねました。―肉にするんですか？
とんでもない！ 柵に運んで、治療して、食べ物をあげましょう―おばあさんは答えました。
納屋の中、ブレンカのところに運ぼう。そこはスペースがあって暖かいから―おじいさんは言いました。
おばあさん、おじいさん、ムースのお母さんを治療するんですか？―レーニャは元気になりました。―素晴らしい！ 学校で冬休みについて作文を書きます。クラスメートはみんなびっくりするでしょう！
あなたはいつも自慢して見せびらかしたいんだから―妹はクスクス笑いました。
元気になったら、森に帰すよ。ここに留めておくつもりはない―森番は決めました。
獣医は夜に来ました。彼はオオカミがムースのお母さんをひどく傷つけたと言いました。
どうやって生き残ったのか、自分でも驚いています。ムースの子を見つけたいという気持ちが強かったんでしょう。春まで私たちのゲストになるようですね―おじいさんは言いました。家に入りながら。―さあ、おばあさん、これで退屈することはないね。
おじいさんは笑いました。
やった！ ロシアは春までここに住むんだ。春休みにもあなたのところに来ます―孫娘は喜びました。―ムースのお母さんは治してもらえますか？
もちろん、私たちは知識のある獣医を持っています。
