ある素晴らしい森の大きなオークの木の心地よい洞に、魅力的なリスが住んでいました。そしてそのリスはすべてにおいて美しかったのです。毛並みは滑らかで、尾はふさふさで、耳の房飾りは素晴らしく、木々の間を跳ねる様子は息を呑むほどでした。名前さえも美しく、ベッラと言いました。ただし、このリスには友達がいませんでした。それはすべて、彼女が選り好みをして、自分より優れた者を見つけられなかったからです。
ある日、彼女は森を歩いていました。すると、陽気で素早いウサギが向かってきました。
ああ、ベッラちゃん、一緒に走ろうよ。僕たちは動物たちと鬼ごっこをするつもりなんだ。
何を言ってるの、ウサギさん！あなたは斜視だし、耳も長いし、尾も短いし、名前だって変だし。
リスはふんと鼻を鳴らして、さらに先へ跳ねていきました。
名前なんて名前さ。「ロングイヤー」って、ママがくれた名前だし、他にいらないよ。
ウサギは楽しく考えて、友達のところへ走っていきました。
ある日、リスは家の近くでネズミに会いました。
ベッラちゃん、お願い、助けてくれない？僕の穴の入り口が松ぼっくりでふさがっちゃって、それにこの足が痛いんだ。
冗談でしょ。あなたは小さいし、何か病気みたいだし。いいえ、自分で何とかしなさい。
そして彼女は自分の洞に隠れてしまいました。
ある日、クマのところに、遠い親戚の白いクマの子ども、スノーが遊びに来ました。
リスは二人を見ると、スノーを笑い始めました。
ハハハ、ヒヒヒ。雪のように白いし、名前もスノーだ。ああ、お腹が痛い、ハハハ、鏡で自分を見たことないの？
ベッラは笑い続けました。
スノーは泣いてしまい、傷つきました。彼はいつも自分の白い毛皮を誇りに思っていたのに、今は笑われて傷つけられていました。
動物たちはこれ以上我慢できませんでした。茶色いクマが低い声で言いました。
それで、今度はみんなリスになるべきなのか？友達なしで生きるべきなのか？目を開いて、周りを見てみろ。みんな違う。背丈も、色も、才能も。みんな独自の特徴を持ってる。ウサギは斜視だけど、その目のおかげで敵をみんな見ることができるんだ。それに彼は速くて陽気だ。
ネズミは小さいけど、とても能力がある。いつもみんなを助ける。足をくじいたのは、誰にでも起こることだ。それに彼女はとても優しい。それで、なぜスノーを傷つけるんだ？彼は白く生まれたんだ。あなたは赤茶色で、僕は茶色で、カエルは緑だ。だから、あなたを笑ってもいいのか？冬に白い雪の上では僕のクマの子は見えなくなるけど、あなたの炎のような美しさは数キロ先から見える。どちらが良いのか？
クマは吠えて、尋ねました。
みんなリスになるべきか？
友達なしで生きるべきか？
周りをよく見てみろ。
そうすればわかるだろう。
そして、アリが最も勇敢であるかのように言いました。
世界の違いは数え切れず、ここにいるみんなはそのままでいい。
アリは小さいけど、とても能力がある。
ハリネズミは小さいけど、心は大きい。
トゲだらけだけど、全然意地悪じゃない。
ハリネズミも言いました。それまで黙っていたけど。
白いウサギ、赤いキツネ。緑のカエルだって素敵だ。
バッタが足を折ったからって、それで悪いわけじゃない。
一人は速く、一人は器用。一人は優しく、一人は賢い。
世界の違いは数え切れず、ここにいるみんなはそのままでいい。
友達たちが一緒に言いました。
判断するのは僕たちじゃない。
一緒に仲良く生きるべきなんだ。
