タロウは、お母さん、お父さん、おばあちゃんと一緒に、小さな町で大きな仲良し家族と暮らしていました。男の子はとても活発で、一日中外で友達と遊んでいました。サッカーをしたり、自転車に乗ったり、川に泳ぎに行ったりして遊んでいました。
昼食や夕食の時間になると、お母さんは何時間もかけて男の子を呼ばなければなりませんでした。特にお母さんがスープやシチューを作った時は大変でした。タロウはこの栄養たっぷりの食べ物がどうしても好きになれませんでした。でも例外もありました。男の子が遊びをやめて家に駆け込む時です。それは、おばあちゃんが町から帰ってきて、孫にお菓子を持ってきた時でした。チョコレート、キャンディー、飴玉などです。
ある日、タロウが友達と遊んでいると、おばあちゃんがまた旅行から帰ってきました。男の子は、毎週土曜日におばあちゃんが必ず何か甘いものを持ってきてくれることを知っていました。
遊びを途中でやめて、バスから降りてくるおばあちゃんを見つけると、タロウは叫びながら駆け寄りました。
おばあちゃん、大好き！何かおいしくて甘いもの持ってきてくれた？
おばあちゃんは笑顔で答えました。
もちろんよ、かわいい孫。チョコレートとキャンディーを持ってきたわ。一週間分あるのよ。でもね、たくさん食べちゃダメよ。そうしないとお腹が痛くなったり、歯が悪くなったりするからね。
しかし、その夜、タロウは両親に内緒で台所に忍び込み、こっそりとたくさんのキャンディーをポケットに詰め込みました。柔らかくて暖かいベッドに横になると、次々と食べ始めました。全部食べて眠りにつきました。
そして男の子はとても不思議だけど、面白くてカラフルな夢を見ました。友達と緑の野原を走っていると、振り返ると明るい看板のある美しい宮殿が見えました。友達は走り去って見えなくなりましたが、タロウは立ち止まりました。この宮殿の中に何があるのか、とても気になったのです。
ゆっくりと宮殿に近づくと、男の子の大好きなキャンディーで飾られたカラフルな門が見えました。そこに引き寄せられるように感じました。すべてのお菓子を集めてすぐに食べると、タロウはさらに進むことにしました。もしかしたら、もっとおいしいものが見つかるかもしれないと思ったのです。
すると、宮殿の中央に立っているピエロが見えました。背中に大きな袋を背負っていて、近づいてくる子供たちみんなに大きなキャンディーを配っていました。タロウはすぐに近づくことにしました。自分も子供だから、きっと何か甘いものをもらえると思ったのです。
男の子を見ると、ピエロは笑って陽気な声で言いました。
おや、こんな小さな子が来たぞ。君の名前は？
タロウです。
男の子は答えました。
タロウ、君は誰と住んでいるの？両親はどこ？
家にお母さんとお父さんとおばあちゃんがいます。
タロウ、甘いもの好き？
もちろん好きです。子供はみんなキャンディーやチョコレートが好きです。
僕たちはここでみんなと面白いゲームをしているんだ。一緒に遊ばない？
もちろん遊びたいです。ここはとても楽しそうです。
タロウは答えました。
キャンディーをもらいたかったら、詩を暗唱するか、歌を歌うか、ダンスを踊らなきゃいけないんだ。準備はいい？
ピエロは熱心にゲームのルールを説明しました。
いいですよ。幼稚園でたくさんの歌や詩を習いました。
タロウは待ちきれない様子で答えました。
一番好きな詩を暗唱すると、男の子は大好きな大きな棒付きキャンディーをもらいました。そして少し周りを見回すことにしました。もっと面白いものが見つかるかもしれないと思ったのです。周りはすべてキラキラしていて、お菓子屋さんの明るい看板が小さな男の子を誘っていましたが、彼はキャンディーを持っていたので、ただ散歩することにしました。すると、ドアの近くに座っている小さな男の子が見えました。
タロウは彼に近づいて尋ねました。
こんにちは、僕はタロウ。ここで何してるの？何かあった？どうしてそんなに悲しそうなの？
こんにちは。悲しいのは、歯がすごく痛いからなんだ。お母さんが今から歯医者さんに連れて行くんだけど、すごく怖いんだ。
男の子は答えました。
何があったの？
タロウは尋ねました。
キャンディーをたくさん食べちゃったんだ。体にいいし、おいしいと思ってたんだけど。実はキャンディーは体に悪くて、歯がダメになっちゃうんだって。
そんなバカなこと言わないで。キャンディーは全然悪くないよ。一番体にいいしおいしい食べ物だよ。シチューやスープや肉なんていらないよ！
タロウは怒りました。
タロウは腹を立てて先に進みました。だんだん大きな棒付きキャンディーは小さくなり、ついに全部食べてしまいました。
どうしよう？
タロウは考えて、キャンディーを探しに行きました。すると、さっき会ったピエロが見えました。
喜んで、男の子は駆け寄って言いました。
大きなキャンディー食べちゃった。もう一つもらえる？とてもきれいな歌を歌うよ。
もちろんいいよ。
ピエロは答えました。
タロウは歌を歌って、大きなチョコレートをもらいました。
すぐに包みを開けて、男の子は先に進みました。
すると、ブランコの近くに男の子と女の子が座って泣いているのが見えました。
ここで何してるの？どうして泣いてるの？何かあったの？
うん、歯が痛いの。お母さんたちが今から歯医者さんに連れて行くから、怖いの。
ああ、キャンディーのせいだなんて言わないでよ！
タロウは怒りました。
そうだよ、そうだよ、まさにキャンディーとチョコレートのせいなの。
子供たちは声を揃えて叫びました。
ああ、もううんざりだ。みんな同じことばかり言って。キャンディーを食べちゃダメ、歯が痛くなるって。全部嘘だよ！
タロウはさらに大声で叫び、振り返って走り去りました。
そして、キャンディーを食べ終えると、タロウは自分の歯も痛み始めたのを感じました。どんどん痛くなっていきました。
あの子たちが言ってたことは本当だったのかな？キャンディーって本当に体に悪いのかな？
タロウは考え込みました。男の子は痛みがひどくならないうちに家に帰ることにしました。でも、時間が経つにつれて歯はどんどん痛くなっていきました。そして、また同じピエロに出会いました。
タロウは駆け寄って言いました。
ピエロさん、助けて。どうして小さな子供たちの歯が痛くなるの？
知らないの？小さな男の子や女の子はキャンディーやチョコレートをたくさん食べちゃダメなんだよ。
ピエロは驚きました。
じゃあどうして、そんなに賢いのに僕にあげたの？
だって子供たちは自分で経験しないと、両親やおじいちゃん、おばあちゃんの言うことを信じないからね。でも歯が痛くなると、すぐに甘いものをたくさん食べるのは体に悪いって分かるんだ。僕はこうやって小さな子供たちがそれを理解するのを助けているんだよ。
そしてタロウは目を覚ましました。幸いなことに歯は全く健康でしたが、男の子は歯が痛くなるのがとても怖くなって、すぐに台所に走って行き、すべてのキャンディーを集めて大人たちに渡しました。
