数千年前、地球上には驚くべき生き物たちが住んでいて、彼らは信じられないような能力を持っていました。
このお話では、そのような生き物の一つについてお話しします。
私たちの主人公の名前はフォです。彼はふわふわ腹族の部族に生まれました。この部族は昔から、ふわふわ森の住民を牙を持つ狩人から守ってきました。
狩人たちはしばしば襲撃を仕掛け、王様ウマウマのために珍しい動物を捕まえようとしていました。ふわふわ腹族は、33歳になるとお腹に生える特別なふわふわを使って、襲撃者を催眠術にかけました。
フォはすでに33歳になっていましたが、魔法のふわふわはまったく現れていませんでした。フォが小さい頃、彼は麺足族の友達と金色の野原で遊ぶのが好きでした。ある日、友達の背中に乗って遊んでいるときに落ちてしまい、お腹に大きな傷を負ってしまいました。それ以来、そこには傷跡が残っていましたが、ふわふわの兆候はまったくありませんでした。
森の守り手への就任式という、すべてのふわふわ腹族にとって最も重要なイベントが近づいていました。フォが自分がつるつる腹族であることが誰もが知ることになるまで、あと3日しかありませんでした。何かしなければなりませんでした。
早朝、フォは麺足族の友達フリと一緒に、賢い石ガアのもとへ向かいました。この石はふわふわ腹族にとって最も重要な遺物でした。
すべてのふわふわ腹族はガアに人生で一度だけ相談することができました。フォはそのときが来たと決めました。
石に近づくと、フォは大声で自分の名前を叫び、彼をとても悩ませていた質問をしました。
ガアよ、私のお腹に魔法のふわふわを生やすために、私は何をすればいいのですか？
耳をつんざくような音がして、フォの隣から地面の下から3つの丸い小石が現れました。クルミほどの大きさで、1つは青、1つは赤、1つは黒でした。
静寂が訪れました。フォは驚いて珍しい石を見つめ、何をすればいいのか理解できませんでした。泣きそうになりながら、彼は小石を集めて腰の袋に隠しました。
フォとフリは黙って帰路につきました。突然、道の前にカニウサギが飛び出してきました。彼はハサミをカチカチと鳴らし、大声で叫びました。
俺の名前はザバル！ザバルは全部聞いた！ザバルは全部話す！みんなふわふわ腹族のつるつるお腹のことを知るぞ！
お前は何が欲しいんだ？ — 麺足族は脅すように言いました。
カニウサギは何か理由があって自分の尻尾をハサミでつねり、シューシューと音を立てました。
俺は3年間穴を掘ったのに、白黒のクマが入ってきた。そいつは出ていく気がない。そいつを追い出したら、俺は黙ってやる。
逃げ道がなく、友達たちはカニウサギの穴へ向かわなければなりませんでした。穴に降りる前に、フリとフォは大きなイビキを聞きました。クマは間違いなく中にいました。
フォが最初に穴に入りました。クマはニンジンの山の上に丸まって寝ていました。
ふわふわ腹族は臆病ではありません。考えることなく、フォは招かれざる客を起こし始め、小さな尻尾を引っ張りました。
クマはイビキをかくのをやめましたが、動きもせず、静かに言いました。
誰であれ、お前は去らなければならない。
フォはお腹を前に出して言いました。
俺はふわふわ森のフォだ。お前が去るべきだ。ここはお前の穴じゃない！
クマは振り返り、悲しい目で友達たちを見つめ、泣いて静かにささやきました。
俺の指が必要なんだ。
何が起きたのか話してくれ — フリは言いました。— どこでそれを失ったんだ？もしかして、俺たちが手伝えるかもしれない？
俺の名前はアル — クマは言いました。— 俺は自分の森で一番美しいカラフルなクマだった。ある日、川の岸で寝てしまい、目が覚めたら足が水に浸かっていた。足を引き出したら、びっくりした。小指がなくなっていた！水の中で探していたら、自分の姿が映った。涙が止まらなかった。色がなくなってしまった！白黒になってしまった！3日間走り続けて、この穴を見つけた。小指を取り戻して、また美しくカラフルになるまで、ここから出ない。
友達たちは外に出ました。カニウサギはすでに待ちくたびれていました。
どうだ？ — ザバルは待ちきれずに叫びました。— いつ出ていく？いつ俺の穴と人生から消える？！
フォは目を落とし、黙っていました。
お前たちは本当に役立たずだ — ザバルは興奮して続けました。— 俺が自分でやってやる。火をつけてやる！
彼は素早くハサミをカチカチと鳴らし、穴の入り口の近くで薪を集め始めました。
火が必要だ！火が必要だ、フォ。さもなきゃ、みんなにお前のことを話してやる！ — ザバルは落ち着きませんでした。
フリとフォは凍りついてしまいました。彼らは次に何をすればいいのか分かりませんでした。突然、フォの腰の袋が動きました。驚いて、彼はそれを地面に落とし、ガアの小石が転がり出てきました。小石は割れ、それぞれの中に何かが入っていました。友達たちは注意深く見つめました。
赤い石の中には炭火が燃えていました。黒い石の中にはクマの小指がありました。青い石の中にはふわふわ腹族の魔法のふわふわが見えました。
フォが青い石に魅了されて手を伸ばしたとき、他の2つの石は暗くなりました。フォは1つだけ選べることに気づきました。その瞬間、彼の頭の中に、子どもの頃から尊敬していた族長の言葉が響き渡りました。
いつも覚えておきなさい — 族長は言いました。— ふわふわ腹族は森の唯一の本当の守り手だ。彼らはいつも最初に自分のことではなく、弱く無防備な者たちのことを考える。困っている者たちのことを。
フォは深く息をして目を閉じました。選択は明白でした。彼はクマの小指が入った黒い小石をつかみ、他の石は同時に粉になってしまいました。時間を無駄にせず、ふわふわ腹族は穴に飛び込み、小指をクマの足に付けました。クマは身をひるがえし、飛び上がり、体を伸ばし、数秒後には様々な色に輝き始めました。
ありがとう、ありがとう、ありがとう、ふわふわ腹族よ！ — クマは自分の幸せを信じられず、叫びました。
しかし、フォはとても悲しそうでした。アルはこれに気づいて言いました。
友よ、お前が俺の宝物を返してくれたことに、俺は永遠に感謝するだろう！今すぐこの穴から出ていくつもりだ。すぐに家に帰りたい！だが、お前を悲しくさせているのはカニウサギの家ではない。何が起きたのか話してくれ。もしかして、俺もお前を何か手伝えるかもしれない？
手伝えないよ、アル — フォは悲しく答えました。— 俺は33歳で、お腹はつるつるで、3日後に森の守り手への就任式がある。俺はつるつる腹族になり、牙を持つ狩人と戦うことができなくなる。
クマは大笑いして、楽しく叫びました。
お前は、故郷で俺がどう呼ばれているか知っているか？毛皮を与えるアル、ベルタのアル！俺の力は小指にある。寒さをしのぐものがない動物たちを、小指でなでると、彼らはふさふさとした毛皮に覆われる。そんな毛皮はどんな寒さでも温かい！
お前は俺の力を返してくれた、フォ。だから、俺はお前に魔法のふわふわをプレゼントしよう — アルは優しく続けました。
クマは足を上げ、小指でフォのお腹をなでました。お腹がくすぐったくなりました。フォは自分の目を信じられませんでした。傷跡の上に、柔らかく美しいふわふわが現れていました。それ以来、森の中でフォほど密度の濃い毛皮を持つふわふわ腹族はいませんでした。
終わり。
