ある小さな村に、おじいさんとおばあさんが住んでいました。村があまりにも小さかったので、二人以外には誰も住んでいませんでした。おじいさんは毎日、近くの海へ釣りに出かけ、おばあさんは畑で野菜を育て、おじいさんのために美味しい料理を作っていました。
二人はニワトリも飼っていて、毎日卵を産んでくれました。おばあさんはニワトリたちをとても可愛がり、おじいさんに頼んで立派な鶏小屋を作ってもらい、寒い季節には藁を敷いて暖かくしてあげました。
おじいさんとおばあさんは仲睦まじく暮らし、お互いをとても愛し、いつも気遣い合っていました。二人は何でも一緒にしました――畑の草取りも、鶏小屋の掃除も、家の片付けも。おじいさんはおばあさんを「やさしいさん」と呼んでいました。おばあさんは本当に優しく、思いやりがあり、気前が良かったからです。隣の村のある家族がお金に困っていた時、おばあさんは子供たちのために美味しいものを持って訪ねて行きました。隣の村まではとても遠く、ゆっくり歩いて三時間以上もかかるのに。
ある美しい夕暮れ、卵を取りに小屋へ行く時間になると、おじいさんはおばあさんの叫び声を聞きました。
おじいさん、おじいさん、早く来て！小屋でとんでもないことが！！！
おじいさんは驚きました。何があったのだろう！もしかしてキツネが小屋に入り込んで、ニワトリを全部食べてしまったのでは！
椅子から飛び上がり、おじいさんは小屋へ駆けつけました。中に入ると、自分の目が信じられませんでした。隠れた場所の金色の藁の上に、卵が一つ置いてありました。でもそれは普通の卵ではなく、金でできた卵だったのです。
そんなことがあるのか？ニワトリが純金の卵を産むなんて？おばあさん、驚いたよ！その卵、どこで手に入れたんだい？
おじいさんは不思議そうに叫びました。
どこでって、ニワトリが産んだのよ！さっき入ってきたら、こんなものが！おじいさん、私たち、世界で一番のお金持ちになったのかしら？
おばあさんは今でも信じられないという様子で叫びました。
わからないけど、この卵があれば、もう畑仕事をしなくても良い暮らしができるね。でも、これは遠くにしまっておいた方がいいと思う。何かあった時のために取っておこう。
おじいさんは喜びました。
二人はそうすることにしました。木で小さな箱を作り、おじいさんが丈夫な錠前を取り付け、金の卵をその中に入れました。そして眠りにつきました。
朝が来て、おじいさんはいつものように早起きして釣りに出かける準備をしました。釣り竿と餌を持って玄関に出ると、おばあさんが大きな木材を地面に打ち込んでいるのが見えました。
おばあさん、一体何をしているんだい？なぜそんな太い木を地面に埋めているんだ？まだ日が昇ったばかりなのに、もう何かしているのか。
柵を作っているのよ。誰も入って来て何かを頼めないようにね。もう誰にも何もあげない。これからは誰にも何も分けないし、もてなしもしない。それから、おじいさん、あなたも冷蔵庫から何も取らないで。もうあなたにご飯も作らないから。
おばあさんはぶつぶつ言いました。
正気か？何をしているんだ？私たちは何年も一緒に暮らしてきたじゃないか！今から釣りに行って、魚を釣ってくる。夕方に料理して、金の卵を祝おう。
いいえ、おじいさん、釣りに行ってもいいけど、魚は私に持ってきて。私が一人で食べるから。
おじいさんは自分の耳が信じられませんでした。夕方、釣った魚を持って帰ると、本当にその通りになりました。おばあさんは魚を取り上げ、おじいさんを空腹のままにしました。金の卵が現れてから、おばあさんは変わってしまい、欲張りで意地悪になりました。そんな日々が続き、おじいさんは何も食べられず、おばあさんは全てを独り占めしました。
そこでおじいさんは、持っているものを全て集めて風呂敷に包み、当てもなく旅立ちました。森をさまよい、ベリーを見つけては食べ、時々釣りをして焚き火で魚を焼きました。おじいさんは枝と葉で自分で作った小屋で夜を過ごしました。
一週間が過ぎ、おばあさんは家に入りきらないほどの物を集めました。畑仕事も一人でやり、家の掃除も一人で、美味しい魚を釣りに行くのも一人でした。
そしておばあさんは考えました。
一人では、これら全てをこなすのは無理だわ。夕方は寂しくて悲しい。一人で森に行くのも怖い。この卵、何の意味があるの？これで何をすればいいの？おじいさんは一人で森をさまよって、何も食べず、凍えているわ。おじいさんはいつも私に優しくしてくれて、助けてくれて、気遣ってくれたのに。
おばあさんは上着をつかんで、おじいさんを探しに出かけました。森を歩いていると、遠くに明かりが見えました。誰かが焚き火をしているようです。近づいてみると、おじいさんが座って悲しんでいました。
おじいさん、私の大切な人！やっと見つけた！家に帰りましょう。美味しいものをたくさん作ったわ。温めて、食べさせてあげる。前のように暮らしましょう。お互いに助け合って、気遣い合って。
でも金の卵はどうするんだい？あれが現れてから、お前は欲張りで意地悪になったじゃないか。
おじいさんは尋ねました。
いいえ、おじいさん、私、分かったの。富なんていらない。金の卵なんていらない。あなたがいないと寂しくて、夕方になると悲しくて、あなたと話したり笑ったりしたいの。それに、美味しい料理を作る相手もいないわ。帰ってきて、お願い！
おばあさんは懇願しました。
数日後、全てが元通りになりました。家には再び笑い声が響き、畑ではおじいさんとおばあさんが二人で働き、おばあさんはおじいさんと一緒に釣りにも行くようになりました。
童話は、時に幸せは富にあるのではないということを人々に理解してもらうために書かれています。最も大切なのは、家族や大切な人が傍にいることで、それ以外のことは些細なことなのです。
