深く濃い青色の海の真ん中に、小さな島がありました。そこには多様な動植物が生息していました。たくさんの鳥や珍しい動物たちが、長年この島で暮らしていました。また、島には虹のすべての色に彩られた美しくユニークな植物がたくさんありました。ヤシの木、巨大なサボテン、さらにはバオバブの木まで生えていました。
この島には人々も住んでいて、その中にヒロシという名前の、とても怠け者の少年がいました。彼は働くことが大嫌いで、一日中ごろごろと寝転がって過ごしていました。
島の人々が昼食用の魚を釣りに行くとき、ヒロシは大きなヤシの木の下で寝そべって言いました。
行ってらっしゃい、頑張って働いてね。たくさん魚が釣れたら、そのとき僕を呼んでよ。お腹がすいてるんだ。
そんなことでいいの?一日中何もしないで、食べるときだけ真っ先に来るなんて。よくないわよ。この島にはたくさんのお年寄りがいて、釣りや狩りが大変なのよ。
島の人々は憤慨しました。
でも僕は働きたくないんだ。このままで十分だよ!
少年は図々しい様子で答えました。
こうして月日が流れ、何年も経ちました。ヒロシは大人を手伝わないだけでなく、勉強することも頑なに拒否していました。島には小さな学校があり、7人の子どもたちが読み書き、算数、自然科学を学んでいました。しかしヒロシは一度も授業に出席しませんでした。彼には全く別の計画がありました。少年はほとんど働かずに、たくさんのお金を稼げる仕事を見つけたいと思っていたのです。
ヒロシ、何もしなくていい仕事なんてないのよ。
周りの人々は皆そう言いました。
でも僕は絶対にみんなを出し抜いて、そういう仕事を見つけるんだ。「何もしない仕事」をね。
ある日、島の周りに濃い霧が立ち込めました。海は完全に見えなくなり、岸辺の上には濃い靄だけが立ち上り、手を伸ばした距離でさえ何も見えませんでした。
人々は寝るしかありませんでした。こんな天気では釣りもできず、狩りにも行けませんでした。あたり一面、霧だけでした。
夜が明けました。早朝、人々が目を覚ますと、島の近くに奇妙な、誰も見たことのない高い岩山がそびえ立っているのが見えました。
みんな、見て!あれは何?
島の住民の一人が叫びました。
だるそうに伸びをして、ヒロシが小屋から出てきました。彼は伸びをして、頭をかき、こう言いました。
ああ、きっと夢だ!すごく深く眠っちゃって、こんな夢を見てるんだ!
いいえ、夢じゃないわ。本物の島よ。でもどこから現れたの?前はここになかったのに?
人々は驚きました。
そこでヒロシは目をよくこすって、もっと注意深く遠くを見ました。すると本当に、地平線に新しい島が見え、そこには大きな岩山がそびえ立っていました。
これはすごい!もしかしたら誰か住んでるかも?
彼は叫びました。
近くまで行って、誰かいるのか、それとも無人島なのか確かめなきゃ。
ああ、僕は遠慮するよ。ボートで漕いでいかなきゃいけないじゃないか。僕はそんなことのために生まれてきたんじゃない。僕は「何もしない仕事」がしたいんだ。オールを漕ぐなんて運動は僕には向いてないよ。
ヒロシは憂鬱そうに言いました。
何人かの仲間が集まり、ボートを水辺に運び、オールを握って新しい島に向かって漕ぎ出しました。一日が過ぎ、ついに人々が戻ってきました。
信じられないよ!あの島には人が住んでるんだ。でも僕たちとは全然違うんだ!
その一人が叫びました。
全然違うってどういうこと?腕が4本あるとか、頭が2つあるとか?
ヒロシは笑いました。
いや、腕も頭も僕たちと同じだよ。でも髪の毛、眉毛、まつ毛、全部が白い色なんだ。すごく面白いよ、こんな人たち見たことない!
若者の一人が話しました。
思い出した!昔、そういう髪や眉毛、まつ毛の色の人たちはアルビノと呼ばれるって聞いたことがある。見た目は少し違うけど、基本的には僕たちと同じなんだ。話すこともできるし、働いたり、勉強したり、食べたり、眠ったりすることも僕たちと同じ。でも今の世界では、そういう人たちは僕たちほど多くないんだ。
小さなヤシの木の下から突然声が聞こえました。
ああ、これは僕のチャンスだ!仕事を思いついた。あの島に行って、アルビノの一人をおびき寄せて、囲いの中に入れて、お金を取ってみんなに見せるんだ。
ヒロシが突然叫びました。
何を考えてるの?人にそんなことしていいわけないでしょう?自分以外の誰も気の毒に思わないの?よい暮らしをするために、怠けたり人に悪いことをする必要はないのよ。ただ働いて幸せになればいいだけなのに。
一人の女性が憤慨しました。
いやいや!囲いの中に入れれば、もう何もしなくていいんだ。お金は勝手に僕のポケットに入ってくるし、僕はただ寝転がって指示するだけでいいんだ。
ヒロシは自分の考えを曲げませんでした。
島の人々は少年を相手にしませんでした。誰も、ある暗い夜にヒロシが本当に決心して、珍しいアルビノを求めて新しい島へ漕ぎ出すとは思いもしませんでした。
少年はボートを岸につけ、上陸して、未知の人々を探しに出かけました。
あなたは誰?
突然、怯えた声が聞こえました。
僕は友達だよ!君たちを招待しに来たんだ。僕たちの島にはたくさん人がいて、友達になれるよ。
ヒロシは素早く答えました。
少年の声があまりにも意地悪そうだったので、アルビノは何か怪しいと感じました。そこで白い肌の人も策略を使うことにしました。彼はヒロシに美味しい果物を食べてから、新しい友達のところへ行こうと誘いました。
二人は小さな小屋に入り、アルビノはヒロシに少し休むよう勧めました。怠け者の少年は喜んで同意しました。それは彼の大好きなことだったからです。目を閉じると、彼はすぐに眠ってしまいました。そして目を覚ますと、自分の足が鎖で大きなヤシの木につながれているのに気づきました。
さあ、今度は僕が君をみんなに見せてやるよ!
アルビノは笑いました。
こうして怠け者のヒロシは、アルビノの島の大きな緑のヤシの木の下で、一生を過ごすことになったのです。
