世界中で知られている美しい広大な平原と山々の川で有名な、ある素晴らしい王国がありました。そこに王妃一族が住んでいました。王には最愛の娘がいて、その名前はマリでした。若き姫君は一日中窓から外を眺め、鳥を数えていました。彼女はとても美しく、彼女の部屋は彫刻が施された額縁の優雅な鏡で飾られていました。
小さいもの、大きいもの、狭いもの、広いもの—鏡はマリ姫がどこを見ても至る所にありました。しかし、この美しい姫君には大きな欠点がありました。彼女は極度に怠け者だったのです。
マリ姫自身は何もしませんでしたが、彼女の周りには常に召し使いがいました。女中は寝床を整え、枕をふくらませ、家庭教師は衣装を用意し、最高の宮廷料理人が食事を作りました。しかし、マリ自身は最も単純な仕事さえ自分でしようとしませんでした。髪型を整えることも、部屋を片付けることもできませんでした。
王は最愛の娘がそんなに怠け者に育つことを大変心配し、彼女にこう言いました。
マリよ、子よ。召し使いたちに些細なことで手間をかけさせるべきではないかもしれません。君は彼らに頼んでいることの多くを自分でできるはずです。
お父さん、私は姫君ではありませんか？
もちろん、姫君です。君は私の最愛で唯一の娘です。
では、姫君は自分で何かをする必要があるのですか？
娘よ、そんなに怠け者であってはいけません！
しかし、小さな姫君は父親の言葉に耳を貸しませんでした。彼女は別の生き方ができないと確信していたし、何より、そうしたくなかったのです。父親は彼女にこのような行動は良い結果をもたらさないと警告しましたが、彼の言葉は聞き入れられませんでした。
ある日、マリは女中の一人と喧嘩をしました。
なぜこんなに醜いリボンで髪を結んだの？やり直して！
姫君マリよ、私はもう3回も髪型を変えています。もう十分ではありませんか？
どうしてそんなことを言うのですか？お父さんに言いつけて、あなたの首を切らせます！
申し訳ございませんが、謝罪していただきたいのです。
何ですって？警備兵！衛兵！彼女を連れて行ってください！
自分で去ります。お父さんに全てお話しになってもいいですが、信じてください。あなたはいずれ自分の行動を後悔するでしょう。
女中は去り、姫君は誰かが自分にそんなことを言う勇気があったことが信じられませんでした。彼女は父親に全てを話し、女中は宮殿から追い出されました。王国の誰もが二度と彼女を見ることはなく、彼女はまるで存在しなかったかのようでした。
その喧嘩の翌朝、マリが目を覚まして、いつものように鏡を見ると、恐怖で身を引きました。
どうしたのですか？私の美しさはどうなったのですか？—姫君は鏡に映った自分の顔ではなく、いぼとニキビで覆われた顔を見ました。肌はしわくちゃで、耳が大きくなっていました。
姫君の叫び声に召し使いたちが集まってきました。誰かは笑い、誰かは指を指していましたが、全員がこのような変身に驚きました。
部屋から全ての鏡が取り除かれ、姫君は部屋から出なくなりました。
時が経ち、何も変わりませんでした。マリを嫁に出す時が来ました。しかし、変わってしまった姫君と結婚しようとする求婚者は誰もいませんでした。以前は求婚者が絶えませんでしたが。王である父親は娘に言いました。
心配しないで、娘よ。必ず君を外見ではなく愛してくれる人が見つかるでしょう。
では、何で私を愛するのですか？—マリは答えました。—私は何もできません！
では、何か学ぶことができるでしょう。何をするのが好きですか？
家庭教師がピアノを弾くのが好きでした。音楽を聴くのが大好きです！
そして、マリは怠け心を克服し、ピアノを弾くことを学ぶことに決めました。王である父親は彼女に最高の教師を雇いました。日々、彼女は進歩しました。しかし、働くことに慣れていない女の子にとって、ピアノ演奏という複雑な芸術を習得することはほぼ不可能でした。
しかし、マリは自分に約束しました。頑張ると、すぐに彼女は最初のコンサートを開きました。宮廷の人々が集まり、ゲストの中でマリは非常に見覚えのある女性を見ました。それは宮殿から追い出された女中でした。
その女性はマリを注意深く見ていました。彼女は、マリがどのように音符を正しく弾こうとしているのか、そして間違えても手を下ろさないのを見ていました。コンサートが終わった後、その女性は女の子に近づいて言いました。
君は大きく変わったね、マリ。
はい、私は美しさを失いました。あなたを前に見たことがあるような気がしますが、どこで会ったのでしょうか？
私は君の美しさについて言っているのではなく、君の怠け心と無礼さについて言っているのです。それらは跡形もなく消えてしまいました。
ピアノ演奏の芸術を習得しようとしています。それには勤勉さが必要です。
ね、君なら絶対にできると思うよ。ただ、始めたことを放り出さないでね！
そして、その女性は宮殿を去りました。姫君は彼女に叫びました。
待ってください。どこへ行くのですか？私たちはどこで会ったのですか？あなたの顔をどこで知っているのですか？
翌朝、姫君は勉強の部屋に降りてきました。しかし、ピアノの蓋を開けると、彼女は鏡に映った自分の以前の美しい顔を見ました。姫君は目を信じることができず、泣き出して父親を呼びました。
お父さん！お父さん！早く鏡を持ってきてください！
親愛なる者よ、何が起きたのですか？君は全ての鏡を破壊するよう頼んだではありませんか！—王は娘の部屋に近づきながら言いました。
誰か、鏡を持ってきてください！
思いがけず、女中が部屋に入ってきました。彼女は銀製の食器を持っていました。姫君は彼女にお盆をもらい、その中に映った自分の顔を見ました。彼女は間違っていませんでした。彼女の美しさは本当に戻ってきたのです！姫君は女中と父親を抱きしめてキスしました。彼女はこれまで以上に幸せでした。そして、王である父親は、王子が彼女の手を求めて宮殿に来たと言いました。
彼は君の美しさのためではなく、君の音楽への愛について聞いており、君に教えたいと思っています。
そんなことがあるはずがない！
本当だ、私の愛する者よ。私はすでに同意しました。今は君の言葉を待つだけです。
同意します！
結婚式はすぐに行われました。マリは、誰かが彼女を美しさだけでなく才能のためにも愛してくれたことに幸せでした。そして、結婚式で彼女はピアノで彼女のお気に入りの音楽作品を演奏しました！
