春がやってきた

春がやってきた！春がやってきた！―若いカラスが森を飛びながら大きく鳴いていました。

君はそれを見たのかい？きれいなのかな？―若いキツツキが尋ねました。

いいえ、私は見ていません。ただ、街の公園でスズメが水たまりで水浴びをして、楽しくさえずっているのを聞いただけです。

ところで、春ってどんなものなのかしら？―カササギが目を輝かせました。―誰が春を見たのかしら？

おバカさんだね、カササギ！君も春を見たし、私も見たんだよ―古いコナラの根元から顔を出したフクロウのおばあさんがぶつぶつ言いました。―そしてお前たちみんなも既に春を見ているんだ。

どこに？―シナの木の枝に止まったキツツキとカササギが一緒に尋ねました。

ほら、ここだよ！

どこ？―鳥たちは首を回して探しました。

ほら、見てごらん！雪の吹き溜まりが灰色になって、雪が溶けて森の草原を小川のように流れている。低い丘の雪の下から緑の草と最初の花―スノードロップが芽を出している。太陽がより明るく輝いて、地面を温めている。霜は去り、吹雪も氷の風もない。やがて鳥たちも温かい地域から私たちの森に戻ってくるだろう。木の芽が膨らんで、小さな緑の葉が出てくるだろう。これらすべてが春なんだよ！―おばあさんフクロウが説明しました。

ところで、冬も雪も霜もない森があるのですか？―若いキツツキが尋ねました。

ああ、そういう森があるんだ！遠く遠く南の方に、いつも暖かくて太陽が輝いているところがあるんだ―賢いフクロウが答えました。―そこにはたくさんの鳥がいて、寒さを怖がっている。南で冬を過ごし、春に家に帰ってくるんだ。そして毎年そうするんだ。

そこへ行ったり来たりするのが好きなのかな？それはきっと遠いのでしょう？―春のニュースを広めたカラスの友達が、フクロウに尋ねました。

もし彼らが飛び去らなければ、寒さと飢えで凍ってしまうだろう。やがてグリーンジェイ、ムクドリ、ヒバリ、ツバメが戻ってくるだろう。もう少しで、朝のヒバリの歌が聞こえるようになるだろう。さあ、春が何かわかったかな？―フクロウのおばあさんが尋ねました。

はい！―鳥たちが一緒に叫びました。

春だ！春がやってきた！―森中に喜びのさえずりが響き渡りました。