A sündisznó nagyon szereti a erdőben sétálni. Szereti nézegeti a magas-magas fákat, amelyek mellett ő olyan aprónak tűnik. Különösen szereti a sündisznó kitalálni, hogy milyen fa áll előtte.
Íme egy vastag, széles törzsű fenséges fa — ez biztosan tölgy! Gyönyörű, faragott levelei vannak, és körülötte makkok szórnak. Meg vannak az apró nyírfatestvérek, amelyek susognak a lombozattal.
Ha sűrű, piros fürtöket lát — ez biztosan a gyönyörű berkenye. Az erdő csodálatos hely. Soha nem tudod, hova vezet az ösvény, és kit fogsz találkozni a fák között.
A sündisznó minden nap az erdőben bolyong, bogyókat és gyümölcsöket keres, és ha talál valamit, a tüskéire akasztja, majd szépnek néz ki. De nem csak bogyókat keres az erdőben. Valójában barátokat keres. Korán reggel kiválaszt egy ösvényt, amelyen megy, és minden nap új út, tele kalandokkal. De ezúttal különleges volt.
A sündisznó egy furcsa, kanyargós ösvényre indult, amelyet korábban nem vett észre. Úgy tűnt, mintha csak ma jelent volna meg. Hosszú ideig haladt magas fák mellett, hallgatta a madarak énekét, szívta a friss levegőt. Az idő múlt, a sündisznó egyre mélyebbre ment a sűrűbe, de nem találkozott egyetlen erdei állattal sem.
Hirtelen a madarak éneke melodikusabbá vált. A hangjaik, amelyeket a sündisznó sokszor hallott, harmonikus, szép zenévé olvadtak össze. A sündisznó lenyűgözve hallgatta ezeket a hangokat. Észrevette, hogy minél mélyebbre megy az erdőbe az különös ösvényen, annál szebb és fényesebb lesz a melódia.
Továbbment és továbbment, elragadtatva a varázslatos hangok által, amíg meg nem pillantott egy kis erdei tisztást. És ezen a tisztáson — egy fiatal lányt, élénk, vörös, göndör hajjal és zöld szemekkel. Szokatlan hosszú ruhája úgy nézett ki, mint a berkenye fürtjei, amelyeket a sündisznó annyira szeret. Fején egy dús juharlevél koszorú díszlett. A sündisznó közelebb lépett a lányhoz és azt mondta:
Halló, én sündisznó vagyok, te hogy hívnak? Nem láttalak még. Frrr-frrr.
Halló, kedves sündisznó. Én az Ősz — válaszolta a lány puha, elbűvölő hangon.
Hogy érted, hogy Ősz? — kérdezte érdeklődéssel az állat.
Hagyd, hogy megmutassam — örömmel válaszolt a lány.
Az Ősz körbeforogott, és körülötte a levelek táncra keltek. Az énekelt a madarak hangjainak zenéjéhez:
Megsárgult a lombozat,
Felszínezve az erdő,
Jött a varázslat ideje,
Eljött a csodák kora...
Az Ősz az egyik kezét lengette — élénk színekkel festette meg a fákat. A másik kezét lengette — gombák jelentek meg a fák alatt. Körbeforogott, és őszi eső kezdett esni.
A sündisznó nem tudta elhinni a szemének. Valóban megtörténik mindez? Vagy ez valami csodálatos álom? Amikor az őszi eső könnyű cseppjét érezte, megértette, hogy nem alszik.
Gyere ide, sündisznó, ne ázz meg — szólította meg az állatot az Ősz.
Lengette ruháját, és egy nagy juharlevél jelent meg mellette. Sárga volt, piros foltokkal, és sokkal nagyobb volt a kis sündisznónál. A sündisznó az esőtől a levél alatt keresett menedéket, az Ősz pedig körbeforogott a könnyű cseppek alatt és hangosan nevetett.
Ilyen vagyok én! Milyen csodálatos időszak jött el!
Ősz, legyünk barátok, frrr-frrr — javasolta a sündisznó.
Rendben, de senkinek ne mondd el, hogy láttal engem. Jöhetsz erre a tisztásra, és mutatni fogok neked trükköket. Nézd! — Az Ősz előnyújtotta a kezét, és egy piros, érett alma jelent meg rajta. Ajándékul adta a sündisznónak.
A meglepett sündisznó örömmel fogadta az ajándékot. Gondosan az almát a tüskéire akasztotta.
És ha igazi barátok vagyunk, jöhetsz hozzám, és együtt játszhatunk — mondta a sündisznó.
Persze, kedves sündisznó, néha meglátogatom majd, csak nem ebben az alakban. Senki nem szabad, hogy így lásson engem. Juharlevélként repülök el melletted, és te tudni fogod, hogy ez az én üdvözletem. Vagy kopogok az esővel a tetőden — ez majd meghívlak, hogy járjunk a pocsolyákban. Mindig felismersz majd engem, ha akarsz.
A sündisznó elragadtatva volt ettől a találkozástól. Még sokáig beszélgettek az Őszel mindenről. És amikor eljött az ideje hazamenni, az Ősz azt mondta:
Ha meg akarod találni ezt a csodálatos tisztást, kövesd a madarakat. Az énekük mindig elhozza majd hozzám.
Rendben. Örülök, hogy barátok vagyunk, Ősz. Frrr-frrr. Soha nem válunk el egymástól.
Ez nem egészen így van, sündisznó. Három hónap múlva el kell mennem, és helyet kell adnom az én nővéremnek. Őt Télnek hívják.
De mi lesz velem? Hogyan leszek nélküled? Frrr-frrr — szomorúan kérdezte a sündisznó.
Ne aggódj, a Tél is tetszeni fog neked. És hogy ne felejtsd el, összeszedhet néhány levelet és kiszáríthatod. De a legfontosabb, hogy jövőre újra találkozunk.
Rendben. Csak ígérd meg, hogy te sem felejtsz el engem. Frrr-frrr.
Ígérem!
Az Ősz felemelte a sündisznót a karjaiba és megcsókolta az orrát, amelyen nem voltak tüskék. A sündisznó frrrkött.
De még három gyönyörű hónap van előttünk! — mondta örömmel. — Viszlát! Gyere holnap játszani.
A sündisznó boldogan ment haza, mert új barátot szerzett és egy olyan hihetetlen kalandban vett részt. A tüskéin pedig egy hatalmas, piros őszi alma díszlett.
