Poronkusema Tobi rakastaa kävelyitä lumisessa metsässä. Talvella, heti kun ensimmäinen lumi putoaa, hän juoksee pukemaan itselleen lempisukkansa ja valkoisen turkkinsa, jotta pääsee nopeasti ulos kävelylle. Tobi ei koskaan istu kotona koko päivää, mutta hänen metsän ystävänsä: siili Sasha ja orava Masha eivät pidä kävelyistä.
Sasha voi katsoa sarjafilmejä päivät pitkät eivätkä lähde kotoa, ja Masha voi leikkiä leluilla kotona eivätkä edes huomaa, kuinka päivä kuluu. Ystäviä on vaikea saada lähtemään kävelylle kesälläkin, ja talvella, kun pakkanen puree poskille, se on vielä vaikeampaa!
Tobi on aina hyvin surullinen, että hänen metsän kaverinsa jäävät pois hauskimmista talvipeleistä ja istuvat kotona. Hän usein sanoo heille:
Pojat, ette edes kuvittele, kuinka hauskaa on talvella ulkona!
Talvella ulkona on kylmä, ei hauskaa, — murisi siili Sasha vastaukseksi.
Ja miksi leikkiä ulkona, kun voi leikkiä kotona? Siellä on enemmän leluja ja lämpimämpää, — lisäsi orava Masha.
Pupu oli surullinen kerta toisensa jälkeen, mutta sitten hän keksi suunnitelman, kuinka saada ystävät ulos kotoa ja näyttää heille talven ihanmuus. Ja hän ehdotti eläimille vetoa:
Tule, pelataanpa lumipalloleikkiä. Jos joku jäätyy tai ei pidä siitä, en enää kutsu teitä kävelylle. Te istutatte kotona ja katselette sarjafilmejä, mutta jos teille pitää, niin kävelemme joka päivä.
Sinä aina keksit jotain, Tobi! Hyväksyn, koska olen varma, että jäädyn! — sanoi Sasha.
Minäkin hyväksyn, koska ulkona ei voi olla hauskempaa kuin kotona, — lisäsi Masha.
Vain lupaa pukeutua lämpimästi ja älä unohda hyvää mieltä, muuten ei onnistu, — sanoi Tobi ja katsoi huolellisesti ystäviään.
Lupaamme, — sopivat eläimet.
Lumipalloleikkiä päätettiin pelata seuraavana päivänä riidan jälkeen. Pupu tarkasti henkilökohtaisesti, että ystävät pukivat lämpimät lapaset ja eivät unohtaneet hattuja. Ulkona paistoi aurinko ja lumi oli pehmeää ja kuohkeaa, aivan sopivaa hauskaan talvipeliin!
Eläimet kokoontuivat suurelle metsän niitylle, ja pupu Tobi sanoi:
Säännöt ovat yksinkertaiset: kaikki pelaavat itselleen, ja joka jää kuivimmaksi pelin lopussa, voittaa.
Siili Sasha ja orava Masha eivät kiirehtineet aloittamaan peliä. Sasha alkoi jopa hieman jäätyä, ja Masha kyllästyi. Yhtäkkiä Mashan hatun lähellä lensi lumipallo. Hän jopa huudahti yllättyneenä. Ja hän halusi niin paljon juosta purun perään ja heittää lumipalloa häneen, että tylsyys nopeasti katosi ja hän juoksi Tobin puoleen huutaen: "Hyökkäys!".
Siili jäätyi yhä enemmän ja oli jo aikeissa lähteä kotiin, kun yksi täydellisen pyöreä lumipallo laskeutui suoraan hänen piikeilleen. Se oli Masha, joka osui täsmälleen. Sitten pupu Tobi juoksi suoraan siilen luo ja sanoi:
Siili, älä nuku — jäädyt! Tule, yhdistetään voimamme ja jahdataan Mashaa!
Tule, — snöräisi siili ja liittyi myös peliin.
Eläimet juoksivat pitkään lumisella niityllä, välillä jokainen itselleen, välillä pareittain. Kun kaikki olivat väsyneet ja peli oli päättymässä, voittajaa ei voitu määrittää, koska kolmen ystävän kolmikko hyppäsi ilosta lumeen ja nyt kaikki olivat yhtä märkiä!
Vau, kuinka hauskaa! — sanoi siili noustessaan lumikuopasta.
Ei hätää, minä voitan huomenna, — vastasi orava.
Pojat, olen niin iloinen, että teille piti lumipalloleikki, tehdään huomenna lumilinna ja pelataanpa siinä! — sanoi innostuneesti pupu Tobi.
Tule! — huusivat Sasha ja Masha yhdessä.
Nyt on aika kuivautua, — ehdotti pupu ja eläimet menivät kotiin.
Koko lopputalven eläimet leikkivät yhdessä. Tobi oli onnellinen, että hänen ystävänsä rakastivat nyt myös talvea. Ja sitä ensimmäistä lumipalloleikkiä Sasha ja Masha muistivat pitkään, koska se oli paljon mielenkiintoisempi kuin sarjat ja lelut, ja tärkeintä oli, että kukaan ei jäätynyt!
