Eräässä satumaisen kuninkaan hallitsemassa kuningaskunnassa oli viisas ja hyvä kuningas. Kuninkaan asukkaat kääntyivät häneen puolleen ilman pelkoa, tietäen, että hän ei koskaan jättäisi heidän pyyntöjään huomiotta. Kuningas järjesti jopa erityisiä päiviä hakijoille, jotta hän voisi kuunnella huolellisesti rakasta kansaansa ja ratkaista sen ongelmia.
Teidän Majesteetti, — käänsi nuori nainen häneen yhtenä sellaisena päivänä, — vain te voitte auttaa meitä! Mummo Vingrin tuhosi koko puutarhamme ja pelottelee lapsia. Yritin ystävystyä hänen kanssaan, mutta hänessä on niin paljon pahuutta… Auttakaa, pyydän.
Oi, tuo mummo Vingrin, jo kymmenes valitus tänään! Minun täytyy käydä hänen luonaan henkilökohtaisesti ja selvittää asia!
Mummo Vingrin ei ollut lainkaan äreä vanha nainen, vaan aito noita! Mitä pahantekoja hän ei ollut tehnyt: hän saattoi täysin tuhota puutarhan tai peltopalan, antaa myrkyllistä ruohoa niin että kotieläin sairastui… Lyhyesti sanoen, hän oli todella ilkeä!
Erityisesti hän ei pitänyt hyvästä ja lempeästä naapurista Aniista, joka työskenteli miehensä kanssa kovasti pellolla, ja heidän lapsensa olivat kaikille kilttejä ja kohteliaita. Kaikki tämä ärsytti vanhaa noitaa järkyttävän paljon! Hän oli jo pilanneet heidän satonsa ja pelotelleet lapsia monella tavalla. Mutta Ani ei edes sanonut pahaa sanaa vastaukseksi, vaan päinvastoin yritti ystävystyä: leivoi erityisesti hänelle piirakan ja toi sen sovinnon merkiksi:
Mummo Vingrin, anteeksi jos loukkasimme teidät, emme tehneet sitä pahalla tarkoituksella. Tässä on teille piiraka sienistä sovinnon merkiksi.
Myrkkysieniä? — kysyi synkkä vanha nainen.
Mitä, anteeksi?
PIIRAKA MYRKKYSIENIÄ? — huusi vanha nainen kovalla äänellä.
Ei tietenkään! Me ja lapset keräsimme teille hyviä sieniä!
"Me ja lapset keräsimme teille hyviä sieniä!" — jäljitteli vanha nainen. — Sääli, että ei myrkkysieniä, olisi ollut hyvä herkkua sinun lapsillesi!
Mummo Vingrin, — Ani puhui rauhallisesti mutta lujasti, — mitä me teille teimme? Jos lapset olivat epäkohteliaita, sanotkaas vain, ja me...
Kuinka väsynyt olen teihin kaikkiin! Hyväntekijät, ihan kauheaa!
Mummo Vingrin, minun täytyy pyytää kuninkaan suojelusta, te ette halua kuunnella minua!
Vai vai, pelotit minut, tarvitset kuninkaan pienillä rähjäillä lapsillasi! Mene vain pois!
Siksi kun kuningas ja hänen vartijoitaan saapuivat Vingrin talon luo illalla, hän ei ollut kovin pelästynyt tai yllättynyt, sillä tämä ei ollut heidän ensimmäinen vierailunsa.
Kauan sitten, Teidän Majesteetti, ette ole käyneet luonani, aloin jo kaivata! — tervehtyi vanha noita ivallisesti vieraita. — Haluatteko käärmemuurahaisia vai kukkakaalin keittoa?
Vingrin, — alkoi kuningas rauhallisesti, — te muistatte, että teillä on jo kaksi varoitusta, tämä on viimeinen.
Oi, älkää ampuko minua! — nauroi vanha noita ivallisesti. — Mitä te, Teidän Majesteetti, voitte minulle tehdä? En luovuta tuosta vastenmielisestä Anista ja hänen lapsistaan, minä vain viihdyn näin! Kuka on syyllinen, että tuolla kanalolla on huono huumorintaju?
Nyt riittää! — sanoi kuningas lujasti. — Teidän täytyy lähteä kuningaskunnasta huomisen aamulla, muuten teidät viedään rajan yli kepillä!
Tietenkin, Teidän Majesteetti, valmistan vain matkamuistoja, — sihisi vanha noita pahasti.
Kun kaikki nukkuivat, noita tunkeutui naapurin taloon ja kumartui Anin kolmen lapsen nuorimman, pienen Augustuksen kehdolle. Hän heilutti kättään lapsen yli ja luki kauheita loitsuja. Kuka tietää, miten se olisi päättynyt, jos yksi Augustuksen sisarista ei olisi herännyt. Nähdessään noidan, tyttö huusi kauhusta, ja kaikki heräsivät. Mutta vanha noita ehti silti lukea loitsun. Hän hymyili ja heilutti kauhistuneelle perheelle kättään ja katosi kauhealla naurulla. Siitä lähtien pieni poika oli sokea.
Ja linnan salissa valmistauduttiin prinsessan ensimmäisen syntymäpäivän juhliin. Palvelijat juoksivat sinne tänne, joku kantoi koristeluja ja joku herkkuja juhliin. Kuningatar, jolla oli pieni tytär käsissään, katsoi aika ajoin ikkunasta: hän odotti ystäväänsä keijua Linaa, jota ei ollut nähnyt kuninkaalisen häiden jälkeen! Viimein tämä saapui. Pian kaikki vieraat kokoontuivat linnaan. Ja juuri juhlien huipulla kuului lasin särinä, pimeä varjo lentäsi suoraan pieneen prinsessaan, joka istui pehmeässä tuolissaan.
No terve, pieni sika! — kuului paha, narinainen ääni, ja ennen kuin hyvä keiju ehti tehdä mitään, pimeä varjo katosi pahalla naurulla.
Vingrin! — sanoi kuningas, joko ääneen tai hiljaa, hän oli valkeampi kuin valkeimman lumen väri kauhusta.
Kyllä, se oli hän! — sanoi keiju huokaisten. Hän seisoi kuninkaan rinnalla, jolla oli prinsessa käsissään. Pienen tytön kaunis kasvot koristivat nyt pieni siannenä.
Lina, auttaisitko? — kysyi kuningatar toiveikkaasti, ojentaen pienen tyttären ystävälleen.
Keiju Lina tutki huolellisesti prinsessan kasvoja. Sillä hetkellä linnassa oli sellainen hiljaisuus, että tuntui kuin aika olisi pysähtynyt. Keiju lopulta sanoi:
Musta, muinainen loitsu, en voi nyt peruuttaa loitsua, mutta…
MITÄ MUTTA, MITÄ? — kysyivät kuningas ja kuningatar yhtä aikaa.
Jokaisella myrkyillä on vastalääke. Ja prinsessa, kun tulee naimisiin, voi vapautua loitsusta rakkauden ja ystävyyden voiman avulla.
Näin paha noita Vingrin lähti kuningaskunnasta, jättäen jäähyväisiksi kauheita lahjoja.
Kuusitoista vuotta oli kulunut. Nuori prinsessa ei ollut koko tämän ajan lähtenyt linnan ulkopuolelle, hänellä ei ollut ystäviä. Hän keskusteli vain vanhempiensa, opettajien ja muutaman uskolliset palvelijoiden kanssa. Niiden kanssa, joita ei pelottanut prinsessan ulkonäkö, jotka rakastivat häntä sisäisen kauneuden vuoksi.
Joulukuu, niin tyttöä kutsuttiin, rakasti lukea kuninkaan puutarhan paviljonkissa. Tämäkään aamu ei ollut poikkeus. Prinsessa ei kiinnittänyt huomiota siihen sekasortoihin, joka nyt vallitsi linnassa, hän oli uppoutunut kirjaansa.
Palvelijat kiirehtivät kattamaan pöytää, ja kuningas ja kuningatar olivat hirveän hermostuneita, odottivat prinssi-sulhasta!
Joulukuu, kulta, tule! Prinssi on jo saapunut ja haluaa tutustua sinuun.
Miksi?
Miksi? Sinähän tiedät loitsusta: vain rakkaus ja ystävyys voivat poistaa sen!
Äiti, tämä on jo seitsemäs tämän kuukauden aikana! Mitä rakkautta, mitä ystävyyttä? He pelkäävät minua, — vastasi prinsessa surullisesti.
Siannenä todella oli rumentanut tytön kasvot. Ja niin sanotut sulhaiset, jotka halusivat tulla kuuluisiksi, tulla sankareiksi, jotka poistaisivat loitsun, pakenivat häpeissään. Lisäksi he pakenevat heti ensimmäisen tapaamisen jälkeen, eivät edes puhu köyhän tytön kanssa. Mutta Joulukuu oli hyvin hyvä ja älykäs, kaikki, jotka hänet tunsivat, näkivät hänen sisäisen kauneuden, eivät kauheaa loitsun jälkeä.
Tyttäreni, anna hänelle ainakin mahdollisuus! Jos hän vain puhuu sinulle, hän ymmärtää heti, kuinka ihana olet! — pyysi kuningatar.
Kunnossa, äiti.
Kullan säikeillä kirjotettua vaatetta pitelevä prinssi seisoi kuninkaan rinnalla. Hän oli kaukaisesta kuningaskunnasta ja kuultuaan loitsusta hän saapui heti. Häntä ei kuitenkaan motivoinut halu auttaa onnetonta prinsessaa: hän haaveili kuuluisuudesta ja siitä, että tulisi kuninkaan niin rikkaan kuningaskunnan kuninkaaksi.
Ovi naksahti, prinssi kääntyi prinsessaan teeskennetyllä hymyllä. Ja yhtäkkiä hän kalpeni, huusi kuin pieni tyttö, ja perääntyessään hyppäsi ikkunasta. Onneksi se oli ensimmäinen kerros!
Kuningas halusi tuoda prinssin takaisin, mutta hänen tyttärensä pysäytti hänet:
Ei tarvitse, isä.
Rakkaus, toinen tulee, älä ole surullinen.
Kyllä, tietenkin. Menen puutarhaan, — prinsessa oli jo tottunut tällaiseen reaktioon, hänelle tuli vain joskus surulliseksi siitä, että nämä prinsit eivät edes halunneet puhua hänen kanssaan, tietää, millainen hän oli.
"Jäänkö minä ikuisesti tällaiseksi?" — huokaisi prinsessa, ja pari pisaraa putosi kirjaan.
Ja sitten tuuli kantoi hänelle tuntemattoman melodian. Niin loihtava, että tyttö, unohtaen surunsa, päätti selvittää, mistä tämä musiikki kuuluu. Joulukuu lähestyi kuninkaan puutarhan aitaa, ääni meni palatssin ulkopuolelle. Uteliaisuus voitti pelon ja kiellon lähteä puutarhasta, ja Joulukuu teki ensimmäistä kertaa jotain, joka ei ollut hänelle tyypillistä: kiipesi yli aidan.
Tyttö päätyi pieneen metsään, jonka pienellä niityllä istui paimenpoika, ja hänen ympärillään laidunsi rauhallisesti lampaita. Hän oli tänään ensimmäistä kertaa tuonut laumansa tänne rehevän ruohon vuoksi. Susista ei tarvinnut pelätä, niitä ei ollut koskaan ollut täällä, ja koira Uskollinen ei antaisi ketään vahingoittaa.
Juuri nyt, aistien prinsessan, koira päätti päättäväisesti lähteä häntä kohti. Tyttö, pelästyneenä, peräytyi, oksa hänen jalkansa alla naksahti kovasti. Mutta Uskollinen heilautti häntää ja alkoi silittää prinsessaa, joten pelko katosi nopeasti.
Terve, ystävä, — sanoi poika, kääntyen oksan suuntaan.
Miksi "ystävä"? Etkö pelkää minua? — kysyi tyttö kiinnostuneesti. Ensimmäistä kertaa tuntematon ihminen ei huutanut nähdessään hänet.
Uskollinen ei lähesty pahoja ihmisiä, ja hän ei edes haukaissut sinulle. Miksi minun pitäisi pelätä sinua?
Etkö näe, millainen minä olen! — prinsessalla oli halua itkeä, ehkä tämä poika vain pilaa häntä?
En näe: paha noita teki minut sokean, kun olin pieni, — ja paimenpoika kertoi kaiken, mitä hän oli kuullut vanhemmiltaan, ja prinsessa kertoi oman tarinansa.
He tulivat nopeasti ystäviksi, sopien tapaavansa tässä paikassa ja olemaan kertomatta siitä kenellekään. Aikuiset saattoivat kieltää: missä näkyy, että paimenpoika ja prinsessa ystävystyisivät?
Näin kesä lensi ohi. Paimenpoika opetti prinsessaa tekemään piiluja, joista virtasi niin loihtava musiikki, ja Joulukuu kertoi loihtavia satuja tai lauli lauluja ystävälleen.
En usko, että olet ruma, koska olet hyvin hyvä. Ei, se ei ole totta! — sanoi nuori paimenpoika usein prinsessalle.
Ei, ystävä, se on totta. Prinsit hyppivät ikkunasta kauhusta! — huokaisi prinsessa vastaukseksi.
He ovat vain typeriä! Sinun täytyy nähdä ja kuulla sydämellä, ja tiedän: olet kaunis!
Prinsessan poskipäät aina punastuivat näistä sanoista, ja hänelle tuli vilpittömästi sääli, että hänen rakas paimenpoika ei ollut prinssi. Heidän ystävyytensä pysyi salaisuutena. Joskus Joulukuu repäisi pukkunsa helmat kiipeäessään yli aidan. Mutta hän ommeloi kaiken niin taitavasti ja kauniisti, että oli mahdotonta arvata, missä se oli revitty.
Paha noita Vingrin istui kuten aina peikonsa luolassa, sekoitti jotain keittoa kattilassa. Yhtäkkiä hyttynen piiksähti jotain hänen korvansa. Keitto lensi sivuun, ja noita, sihisten: "Ei, ei!", muuttui variksi ja lähti asunnostaan.
Noita sai tietää salaisesta ystävyydestä, ja se ei ollenkaan miellyttänyt häntä! Musta pyörre tarttui paimenpoikaan ja vei hänet tuntemattomaan paikkaan. Köyhä prinsessa ei tiennyt mitä tehdä, hän itki, ja Uskollinen ulvoi hänen vieressään.
Älä itke, rakkaus, — kuuli tyttö hellän äänen. Se oli äidin ystävä, keiju Lina.
Kuinka saan hänet takaisin? — kysyi prinsessa kyynelten läpi.
Kerron sinulle kaiken, mutta onko sinulla rohkeutta, rakkaus? Tie on täynnä vaaroja.
On, on! — vakuutti prinsessa kiireesti. — Auta minua hänet takaisin.
Keiju kertoi yksityiskohtaisesti tiestä pahaan noitaan. Lina ei voinut mennä Joulukkeen kanssa — loitsu ei antanut. Ja tytön oli lähdettävä matkaan yksin. Joulukuu ei mennyt takaisin kotiin: pelkäsi, että kuningas ja kuningatar eivät antaisi hänen lähteä, ja lähti heti tuntemattomaa polkua pitkin.
ÄLÄ PELKÄÄ MITÄÄN JA KATSO VAIN ETEENPÄIN! — sanoi keiju hänelle jäähyväisiksi.
Kolme päivää tyttö käveli metsässä, söi marjoja, joi vettä lähteestä. Mutta voimat eivät lähteneet hänestä. Päinvastoin, jokaisen minuutin, jokaisen tunnin myötä hänen halunsa pelastaa ystävä vain vahvistui. Viimein metsä päättyi, ja seuraavaksi oli pelto loihtavilla kukilla. Näytti siltä, että sateenkaari itse asui täällä, linnut lauloivat niin makeasti, että halusi pysähtyä ja kuunnella, kuunnella…
Tällaisen loihtavan ansaan Vingrin oli keksinyt: jos pysähdyt tänne muutamaksi minuutiksi, tulet kukaksi. Tai ehkä linnuksi — kuten käy. Mutta Joulukuu ikään kuin ei kuullut eikä nähnyt, mitä tapahtui hänen ympärillään, koska hänelle ei ollut nyt mitään eikä ketään tärkeämpää kuin hänen ystävä Augustuksensa.
Loihtavien kukkien jälkeen ilmestyivät piikikkäiden pensaiden kasvustot. Prinsessan puku muistutti nyt silpaleita, piikki jättivät jälkensä käsiin, mutta rohkea tyttö käveli vain eteenpäin.
Viimein parin päivän kuluttua alkoi kivinen tie, tie Vingrin asuntoon.
Pysähdy! Älä mene sinne! Siellä odottaa sinua kuolema! — kuului nyt oikealta, nyt vasemmalta paha sihina, mutta prinsessa muisti, että hänen täytyi vain mennä eteenpäin!
Kun hän astui luolaan, noita odotti häntä jo.
No terve, pieni sika, — tervehtyi Vingrin tyttöä pilkallisesti. — Odotin sinua!
Vapauta Augustus, pyydän!
Kuka sitä tarvitsee! Pieni sika, ehkä palauttaa hänelle näkönsä? Mutta pelkään, että poika pakenee sinusta! — nauroi paha noita.
Vapauta, jos voit, — tyttö pidätteli kyyneleitä. Hän ymmärsi, että noita oli osittain oikeassa. — Voin tulla vangiksesi, vapauta vain hänet!
Ei, liian yksinkertaista teille! — huusi noita. — Paimenpoikastasi tulee kaunis kultainen patsas, se koristaa minun kotiani! Mukavaa tulee!
Vingrin alkoi loitsua. Hänen käsistään lentävät pienet salamat muuttuivat pian tulipalloksi. Sen kirkkaassa valossa Joulukuu viimein näki luolan kulmassa ystävänsä: hän oli tajuton.
Vingrin jo ohjasi palloa hänen puoleensa, mutta viimeisellä sekunnilla Joulukuu ehti peittää Augustuksen itsellään. Tyttö näki, kuinka hänen sormien kärjet muuttuivat kultaisiksi, voimat lähteivät prinsessasta. Hän ikään kuin nukahtui. Mutta hänen yllätyksekseen hän huomasi, että Vingrin muuttui mustaksi saippuakuplaksi ja puhkesi.
"No, nyt se on, — ajatteli prinsessa, — mutta Augustus tulee olemaan elossa!"
Hänen päässään kuului lauseiden pätkiä: "Loitsu, musta, muinainen. RAKKAUDEN JA YSTÄVYYDEN VOIMA!" Joulukuu heräsi siihen, että joku kevyesti kosketti hänen olkapäätään.
Hei, herää!
Hänen vieressään istui Augustus, ja nyt hän pystyi näkemään!
Prinsessa oli hyvin iloinen, mutta muistettuaan loitsusta, hän kääntyi pois:
Älä katso minua!
Miksi? — ihmetteli paimenpoika vilpittömästi.
OLEN RUMA!
Minusta sinulla on vain itseään vastaan puhumista! Vaikka olin sokea, tiesin, että olet kaunotar!
Katso, jos et usko! — Augustus ojenti tytölle pienen peilin. Prinsessa ei voinut katsoa suuriin peileihin. Ja vain tämä pieni oli aina hänen kanssaan, ja nyt se oli luultavasti pudonnut taskusta.
Tyttö pelokkaasti katsoi omaa heijastustaan, mutta ei nähnyt mitään siannenä. Häneen katsoi kaunotar!
SIIS TÄMÄ ON RAKKAUDEN JA YSTÄVYYDEN VOIMA!
Kyllä, se on niin, — kuului keijun ääni. Nyt, kun loitsu oli kadonnut, hän saattoi saattaa heidät kuningaskuntaan.
Onnelliset kuningas ja kuningatar ottivat iloisesti vastaan tyttärensä ja hänen ystävänsä. He tulivat hyvin nopeasti ystäviksi pojan vanhempien kanssa. Kaikki olivat onnellisia, kun Augustus ja Joulukuu päättivät mennä naimisiin. Ja lause "Rakkaus ja ystävyys voittavat kaiken!" tuli kuninkaskunnan kansan suosituimmaksi lauseeksi.
