Eräs kissanpoikanen nimeltään Barsik asui maailmassa. Hän oli vielä hyvin pieni ja erittäin hauska. Aamusta iltaan hänen mustainen pörröinen häntä vilkkui täällä ja tuolla. Vaaleanpunaisella nenällään hän jatkuvasti haisteli, ikään kuin pelkäisi jäävänsä paitsi jostakin mielenkiintoisesta.
Erityisesti Barsik rakasti kiivetä puissa. Hän kiipesi puuhun ja katsoi ylhäältä, mitä alhaalla maassa tapahtui. Ja siellä tapahtui paljon mielenkiintoista…
Joskus joukko pelokkaita varpusia lentäisi sinne päin ja hajallaan etsiskelemään ruokaa, mikä ei lainkaan miellyttänyt kukko Petoa. Kun nämä odottamattomat vieraat ilmestyivät, hän alkoi kiekua niin kovaa, että jopa vanha kissa Vasili, joka nukkui silmukkakasvin alla, avasi silmänsä. Nähdessään varpuset hän muuttui välittömästi oikeaksi metsästäjäksi.
Vasili alkoi hitaasti hiipua lähemmäs varovaisuutensa menettäneitä lintuja, valmistautuen hyppyyn. Mutta ei ollenkaan: nähdessään kissan varpuset, ikään kuin pyörteessä poistettuna, lensivät ylös ja katosivat näkyvistä… Joskus koira nimeltään Äreä pujahteli ulos kotelostaan ja venyttelemällä selkää, ojentamalla etujalkojaan ja avaamalla leveästi suutaan, josta pistivät ulos pelottavat hampaat.
Barsikille tuli paha olo jopa silloin, kun hän oli niin turvallisella etäisyydellä pelottavasta koirasta. Pieni poikanen aina pyrki pysymään kaukana koiran kotelosta, ajatellen että niin olisi turvallisempaa. Sillä kuka tietää, mitä vihaiselle koiralle saattaa tulla päähän!
Ja Äreä vihahtui mistä tahansa, erityisesti hän oli vihainen ärsyttäville ja röyhkeille kärpäsille, jotka usein vaivaisivat häntä eivätkä antaneet hänelle mahdollisuutta nauttia varjosta kesäpäivinä… Ja sitten kana juoksi pihalla kovalla kiekumisella…
Barsik, piiloutuen oksan taakse, tarkkaili pitkään tapahtumia alhaalla, kunnes hän kyllästyi. Sitten hänen katseensa kääntyi taivaaseen. Pilvet, joita ilkeä tuuli ajoi, juoksivat sen yli. Barsik seurasi niitä katseella, kunnes ne katosivat kauas.
Hän halusi kovasti saada ystävän jostakin pilvestä, vaikka pienimmästäkään. Sillä jokainen tietää, että ystävyyden voima ei riipu siitä, oletko suuri vai pieni!
Mutta pilvet eivät huomanneet Barsikia, ja tästä pienelle pojalle tuli surullinen ja yksinäinen olo. Ei silkkiuikku, ei kauniit perhoset, jotka lensivät kukkapenkin yli, eikä puhelias silkkiuikku, joka joskus istui puuhun lepäämään — kukaan ei kiinnittänyt huomiota kissanpoikasen.
Eikö minulla koskaan ole ystäviä?
Barsik huokasi surullisesti ja laskeutui puusta.
Eräänä ihmeellisenä aamuna Barsik, kuten tavallisesti, pääsi salaa pois kotoa ja lähti etsimään uusia seikkailuja, vaikka hänen niukka elämänkokemuksensa pyrki kaikin voimin pitämään levotonta poikaa poissa vaikeuksista, joihin Barsik oli jo useita kertoja törmännyt pihalla.
Kävellessään puutarhassa hän kuuli tuntemattoman surinaa, joka kuului kukkapenkilta, jossa kukkivat tuoksuvat phloksin kukat. Barsik oli varuilaan, mutta uteliaisuus oli vahvempi kuin pelko. Varovasti lähestyttyään kukkia hän näki joukon mehiläisiä, jotka lensivät phloksin yli.
Kissanpoikasen mielestä mehiläiset pelasivat hauskaa takaa-ajopelia, ja hän päätti heti liittyä siihen. Hän hiipui kukkojen luo ja ojensi tassuaan yhtä mehiläistä kohti. Mutta se, vihaantuneena, pisti pahasti pientä poikaa suoraan hänen vaaleanpunaiseen nenään.
Poikanen, valitellen, juoksi kiivaasti turvapaikalleen: hän kiipesi nopeasti vanhalle koivulle ja piiloutui sen tiheisiin lehtiin, pelätessään takaa-ajoa. Rauhoittuaan Barsik uskaltautui katsomaan alas.
Ja yhtäkkiä hän näki jonkin pienen harmaan eläimen, joka kurkotti päätään pienestä kolosta ja katseli pelokkaasti ympärille. Barsik, unohtaen kaiken muun, pulahteli alas puusta ja oli tuntemattoman edessä. Tämä jäätyi yllättyneenä.
Kuka sinä olet?
Barsik kysyi, tutkien tuntemattomaa.
Hiirenpojka. Syötkö sinä minut?
Pieni poikanen mutisi.
Miksi sinä niin ajattelet?
Äitini sanoi minulle, että kissat syövät hiiriä.
Hiirenpojka huokasi toivottomasti.
No niin, mutta minulla ei ole lainkaan halua syödä sinua. Tule paremmin pelaamaan, koska minulla on tylsää yksin.
Barsik ojensi.
Tule!
Hiirenpojka iloitsi.
Ja Barsik alkoi leikkiä uuden ystävänsä kanssa. He eivät huomanneet, kuinka ilta tuli. Ystävät erosivat pahoillaan ja sopivat tapaavansa seuraavana aamuna.
Barsik oli niin iloinen siitä, että hänellä oli vihdoin todellinen ystävä, että hän ei voinut kauan nukahtaa ja odotti innolla poutaa. Ensimmäisten auringon säteiden myötä hän oli jo pihalla. Pian ilmestyi myös hiirenpojka, mutta ei yksin… Hän toi mukanaan veljensä. Voi kuinka hauskaa se oli!
Osoittautuu, että on niin hyvä elää maailmassa, kun ystävät ovat lähellä, vaikka ne olisivatkin niin pieniä.
Kun Barsik kasvoi ja tuli suureksi ja vahvaksi kissaksi, hän jatkoi silti ystävyyttä hiirten kanssa eikä antanut kenellekään vahingoittaa heitä. Hänelle kävi usein niin, että hänen piti taistella muiden kissojen kanssa, jotka nähdessään hiiren juoksivat heti sen perään.
Ja miksi he ovat niin typeriä? Eikö ole mahdollista elää sovussa?
Barsik ihmettelee.
Kieroutuneena palloksi hän makasi verannalla, nauttien hellästi auringon säteistä, ja mielessään kurinaa. Ja kun Barsik nukkui, hän näki unia pienistä harmaista ystävistään, joiden kanssa hänellä oli niin hyvä.
