در یک پارک آرام در لبه شهری کوچک، یک قو جوان با زیبایی شگفت‌انگیز زندگی می‌کرد. اما نه گله‌اش و نه پرندگان دیگر چیز قابل توجهی در او نمی‌دیدند.
او سر خود را با غرور بلند نمی‌داشت، همان‌طور که در میان قو‌ها رسم بود. نمی‌توانست مثل بلبل کنار برکه آواز بخواند. حتی خود را مثل گنجشک می‌دانست، زیرا هیچ‌کس از گردشگران پارک به او توجه نمی‌کرد. اما قو‌های دیگر را دوست داشتند، هنرمندان اغلب آن‌ها را در پس‌زمینه طلوع و غروب تابستان می‌کشیدند.
این پرنده جوان به هر صدایی گوش می‌داد، قدم‌های مردمی را که در پارک قدم می‌زدند می‌شمرد، نگاه خود را به دنبال هم‌نوعان پرواز‌کننده می‌برد ـ گویی به دنبال روحی هم‌خانواده بود. زیرا تنهایی بسیار سخت است.
قو آرزو می‌کرد دوستی واقعی داشته باشد، اما هیچ‌کس متوقف نمی‌شد تا با او صحبت کند. او نمی‌فهمید چرا این‌طور اتفاق می‌افتد و بسیار غمگین بود.
یک روز صبح زود تابستان، یک موسیقار با فلوت به برکه آمد و آهنگ مورد علاقه‌اش را نواخت. او غمگین بود: اخیراً به شهر آمده بود و کاملاً تنها بود. موسیقار فکر کرد که شاید کسی با شنیدن این آهنگ دوست او شود.
در این لحظه قو به ساحل شنا کرد. موسیقار با دیدن پرنده، بازی را متوقف نکرد. و این تماشاچی اتفاقی با دقت گوش می‌داد، و به نظرش می‌رسید که هیچ چیز زیبا‌تر از این آهنگ در جهان نیست.
پس از اتمام آهنگ، موسیقار یک تکه نان از کیفش بیرون آورد و به قو دراز کرد.
نترس، من تو را آزار نمی‌دهم. آیا این آهنگ را دوست داشتی؟ بسیار زیبا است. یک تکه نان بخور. احتمالاً گرسنه‌ای. چقدر زیبایی! راستش، من پرنده‌ای زیبا‌تر از تو ندیده‌ام.
قو احساس کرد که انسان خوبی است و با کشش گردن، تکه نان را از دست او گرفت. پس از خوردن، با دقت به موسیقار نگاه کرد، برگشت و به سوی خود شنا کرد.
خداحافظ، دوست زیبای من! امیدوارم دوباره ملاقات کنیم. در این شهر باید در ارکستر بازی کنم. تا زمانی که هوا اجازه دهد، اینجا می‌آیم.
قو برای مدت طولانی بر سخنان انسان درباره زیبایی‌اش فکر کرد. با نگاه کردن به تصویر خود در سطح آب، برای اولین بار دید که اگرچه زیبا‌ترین قو نیست، اما گنجشک هم نیست. به نظرش رسید که چیزی خاص در او هست، اما نمی‌توانست بفهمد چه است.
زمان می‌گذشت، پاییز به آرامی نزدیک می‌شد. موسیقار همچنان به ساحل می‌آمد و فلوت می‌نواخت، و قو به صدای فلوت شنا می‌کرد. انسان و پرنده دوست شدند. به نظر می‌رسید که آن‌ها یکدیگر را بهتر از هر کس در جهان می‌فهمند.
اما همه چیز پایانی دارد. موسیقار، راستش بگویم، برای این آماده بود: می‌دانست که در پاییز قو به سوی نقاط گرم پرواز خواهد کرد. این هر سال تکرار می‌شود. این پرندگان زیبا برای سرمای زمستان ساخته نشده‌اند.
جدایی آینده هر روز روح فلوت‌نواز را بیشتر با غم پر می‌کرد. و آیا دوستش او را به یاد خواهد آورد وقتی بهار از نقاط گرم بازگردد؟
سرانجام صبحی فرا رسید که قو‌ها باید به سوی جنوب بروند. قوی ما، همچنان که همیشه، از گله دور می‌ایستاد. اینکه پرندگان زیبا به آسمان بپرند، ناگاه صدای خش‌خشی از بوته‌های ساحل شنیده شد.
پرنده فکر کرد که دوستش آمده است، اما قدم‌های موسیقار نرم و آرام بودند، کاملاً متفاوت از این قدم‌های درشت. شکارچیان!
آن‌ها پرندگان را برای فروش می‌گرفتند، آن‌ها را به شدت می‌زخمی کردند و از خانواده جدا می‌کردند. قو با تمام نیروی خود به رفقایش فریاد زد تا فرار کنند، و خود را به سمت تیراندازان پرت کرد. گله او را شنید و از بلا گریخت.
قوی ما با شجاعت با شکارچیان مبارزه کرد و به سختی فرار کرد. با بال زخمی خود را پشت درختی کنار برکه پنهان کرد. او ناامید بود زیرا دیگر نمی‌توانست پرواز کند، اما خوشحال بود که کسانی را نجات داده است که علیرغم همه چیز آن‌ها را دوست داشت.
در این لحظه موسیقار به برکه آمد. با شنیدن دوستش، قو از پشت درخت بیرون آمد. فلوت‌نواز خوشحال بود که پرنده را می‌بیند، اما متوجه نشد چرا با بقیه پرواز نکرده است.
همه چیز خوب است؟ چه اتفاقی افتاده؟
قو نمی‌توانست به دوستش پاسخ دهد، فقط با غم به چشمانش نگاه کرد.
موسیقار همه چیز را فهمید وقتی لکه قرمز را بر روی بال سفید برفی دید. به لبه آب رفت و دستش را به قو دراز کرد. به تعجب، پرنده نزدیک شد و سرش را به دست او فشرد.
هوا سردتر می‌شود، برکه به زودی یخ خواهد زد. سرمای شدیدی خواهد آمد که تو هنوز نمی‌شناسی. نباید اینجا بمانی، بیا با من. بال‌ات را درمان می‌کنم. من برای تو فلوت می‌نوازم. و بهار دوباره اینجا برمی‌گردی. خیلی می‌خواهم، نترس، ـ موسیقار آرام گفت.
انسان می‌فهمید که این پرنده مستقل و غرور‌آمیز را نمی‌تواند مجبور کند. و بدون کمک، قوی زخمی تلف خواهد شد. فلوت‌نواز غمگین شد، آهسته برخاست و در مسیر خانه راه افتاد.
ناگاه برگ‌ها پشت سرش خش‌خش کردند. موسیقار برگشت و قویی را دید که پشت سرش می‌خش‌خش کند. هر دو برای لحظه‌ای متوقف شدند، سپس فلوت‌نواز دوستش را در آغوش گرفت، زیرا راه طولانی بود.
چقدر خوشحالم که به من اعتماد کردی! خانه‌ام برای تو خوب خواهد بود، و بهار دوباره اینجا برمی‌گردی. می‌دانی، من دیدم که گله پرواز کرد. معلوم است که تو همه را نجات دادی. تو دوست واقعی‌ای، و این تفاوت تو با دیگران است. تو قویی خاص‌ای، زیبا‌ترین از همه... و اینجا خانه‌ام است، ما رسیدیم.
موسیقار برای مهمان گوشه‌ای راحت ساخت، آب ریخت و او را با دلمه تغذیه کرد، سپس بال‌اش را درمان کرد. بنابراین آن‌ها با هم زندگی می‌کردند.
فلوت‌نواز برای پرنده آهنگ‌های زیبایی می‌نواخت، و او سریع بهتر می‌شد. مراقبت دوست بهترین دارو بود. علاوه بر این، قو اکنون دقیقاً می‌دانست که خصوصیت منحصر به فردش چیست: او می‌توانست دوست باشد و برای کسانی که دوست داشت همه چیز را انجام می‌داد. حتی اگر آن‌ها نمی‌خواستند با او صحبت کنند و او را بی‌علاقه می‌دانستند.
تا بهار، پرنده کاملاً بهبود یافت. هوا گرم شد، یکی پس از دیگری گله‌ها از جنوب بازگشتند. یک روز صبح موسیقار به دوستش نزدیک شد و به چشمانش نگاه کرد.
می‌دانی، بیرون هوای بسیار خوبی است. برکه دوستانت را استقبال کرده است، و من فکر می‌کنم تو هم می‌خواهی آن‌ها را ببینی. پس چرا به پارک نرویم؟
فلوت‌نواز در را باز کرد و به سمت مسیری که به برکه می‌رفت حرکت کرد. قو پشت سرش قدم زد.
با دیدن گله‌اش، پرنده با شادی به برکه پرید. اما ناگاه برگشت و با غم به دوستش نگاه کرد. موسیقار دوباره همه چیز را فهمید.
برو پیش آن‌ها، احتمالاً برایت دل تنگ شده‌اند. با آن‌ها برای تو راحت‌تر است. تو دوست شگفت‌انگیزی هستی، و امیدوارم در خانه‌ام خوب بوده‌ای. بلند پرواز کن، خوشبخت باش، قوی زیبای من، من تو را فراموش نخواهم کرد. شاید خوش‌شانس باشم و دوباره تو را ببینم که به سمت من در صدای فلوت شنا می‌کنی.
قو سرش را برای خداحافظی پایین آورد و به موسیقار نگاهی پر از سپاس برای کمک و دوستی کرد.
موسیقار نیز از پرنده سپاسگزار بود برای درسی درباره شجاعت، صداقت و وفاداری. در روح او چیزی مهم نشست، هر تار نازک آن را با نور و گرمای خاصی پر کرد.
گله برادر را با فریادهای شادی استقبال کرد. هر قویی جان خود را مدیون او بود. هر یک به یاد داشت که او، بدون اینکه خود را فدا کند، خود را برای دفاع از خانواده از شکارچیان پرت کرد. از آن پس، قوی ما هرگز تنها نبود.
و دوست وفادارش موسیقار همچنان به برکه می‌آمد. فقط زمستان برای مدت کوتاهی آن‌ها را از دیدار یکدیگر محروم می‌کرد.
این داستان شگفت‌انگیز را برای من باد گرم تابستان گفت. باور کردن یا نکردن اینکه آنچه نوشته شده واقعاً اتفاق افتاده است، تنها به تو بستگی دارد، خواننده عزیز. اما وقتی کنار برکه قدم می‌زنی و به قو‌ها نگاه می‌کنی، گوش کن: آیا صدای فلوت نزدیک است؟ شاید قویی را ببینی که به سرعت در سطح آب به سمت موسیقار می‌رود.
اگر هنوز دوست وفادار نداری ـ اطرافت را نگاه کن. شاید او قبلاً منتظر ملاقات با تو است. و اگر چنین شخصی داری، او را محکم در آغوش بگیر و زمان و گرمای روح خود را به او هدیه کن. این بیشترین چیزی است که می‌توانیم به کسی که برایمان عزیز است بدهیم.
