در زمان‌های گذشته این داستان رخ داد. در جنگل کوچکی شیرک به همراه مادرش زندگی می‌کرد. او بسیار بدخو، نافرمان و آزاردهنده بود.
آه، خرسک، خرگوشک و روباه‌کوچک دوست نداشتند با او بازی کنند. آنها از این که شیرک اسباب‌بازی‌های آنها را می‌گرفت و همیشه بحث می‌کرد، حتی وقتی اشتباه داشت، ناخوشحال بودند. و بیشتر از همه، او بسیار بدخو بود.
کافی بود مادر او را برای بازی به خانه بخواند یا اجازه ندهد چیزی را که دوست داشت بگیرد، شیرک شروع به کوبیدن، فریاد زدن و تکان دادن پنجه‌هایش می‌کرد، به طوری که مادر بیچاره به همه چیز موافقت می‌کرد. علاوه بر این، پنجه‌های قوی پسرش برایش درد‌آور بود.
شیرانی دیگر نمی‌دانست چگونه با بدخویی فرزند خود مقابله کند. او فرزند کوچکش را بسیار دوست داشت و می‌خواست او بزرگ شود و یک دوست خوب و یک شیر واقعی محافظ شود.
یک روز شام گرم تابستانی، شیرک و مادرش نشستند تا شام بخورند. شیطان‌کار دوباره شروع به شیطنت کرد، بشقاب را به طوری هل داد که تقریباً به زمین افتاد. مادر با آه غمگین، آن را دوباره به سمت کوچولو کشید.
عزیزم، حداقل یک قاشق بخور، من برایت تلاش کردم، ― او با مهربانی گفت، ― آن چیزی را که مادر برایت آماده کرده است امتحان کن. لجاجی نکن، پسر خوب باش.
اما شیرک، دوباره بشقاب را هل داد، سرش را تکان داد و پنجه‌هایش را تکان داد.
نمی‌خوام! نخواهم! ― او فریاد زد. ― این خوشمزه نیست! نمی‌خوام! نخواهم!
اما تو حتی امتحان نکردی. چگونه می‌توانی بگویی خوشمزه نیست؟ ― مادر تسلیم نشد.
به سختی توانست پسرش را تغذیه کند. و کوچولو، با رضایت لب‌هایش را لیس زد، خود را در تختخواب انداخت و شیرین‌تر خمیازه کشید.
نمی‌خوام بخوابم، نخواهم… ― او زمزمه کرد.
بخواب، عزیزم، وقت استراحت است، ― شیرانی گفت.
او پسرش را با پتو پوشاند، بوسید و با نگاه کردن به آسمان پر ستاره از پنجره، آماده رفتن از اتاق شد.
کاش من کاملاً تنها بودم. می‌بازیدم هر قدر می‌خواستم و نمی‌خوابیدم وقتی نمی‌خواستم. چقدر خوب بود تنها بودن، ― شیرک در حالی که می‌خوابید، زمزمه کرد.
احمق کوچکم، تو هنوز نمی‌دانی تنهایی چگونه است، ― مادر پاسخ داد و درِ اتاقش را بست.
صبح فرا رسید. شیرک به سختی صبحانه خورد و برای قدم زدن به چمن جنگل رفت. مادر اجازه نمی‌داد دور از خانه برود، اما او بسیار می‌خواست به نزدیکی جوی برود و آواز پرندگان را بشنود.
کوچولو، البته، به سمت جوی دوید. قلبش از شادی می‌تپید. او روی چمن خوشبو دراز کشید و به موسیقی جنگل و آب گوش داد. ناگاه آوازی شگفت‌انگیز به گوشش رسید ― آوازی نو و غیرعادی، که پیش از این هرگز با آن برنخورده بود. شیرک اطراف را نگاه کرد، اما کسی را ندید.
کی اینجاست؟ کی این قدر زیبا می‌خواند؟ خود را نشان بده، برایم دوباره بخوان! ― حیوان کوچک فریاد زد.
سلام! من بلبل هستم، ― ناگاه صدایی از جایی بالا شنیده شد. ― من البته دوست دارم بخوانم. اما تو باید به خانه برگردی و از مادر و دوستانت برای آن‌که آنها را آزار دادی معافی بخواهی. من همه چیز را در جنگل می‌دانم. دیدم که چگونه پنجه‌هایت را به مادر تکان می‌دادی و بدخویی می‌کردی. چگونه اسباب‌بازی دوستانت را می‌گرفتی. این طور رفتار کردن خوب نیست. دوستانت را از دست خواهی داد. و مادرت تنها است. زندگی کردن در تنهایی بسیار غمگین و سخت است.
شیرک سرش را بلند کرد و یک پرنده کوچک خاکستری-قهوه‌ای بی‌تفاوت را دید.
تو چه حقی داری مرا تعلیم دهی؟! ― شیرک خندید. ― موی من روشن و زیبا است. در جنگل ما هیچ چیز برابر آن نیست! و تو ― پرهایت چیز قابل توجهی نیست. غرش من همه را می‌ترساند و کسی جرات ندارد مرا آزار دهد! و تو ― کوچک هستی و هر کسی می‌تواند تو را آزار دهد. در آن آواز زیبایت چیز ترسناکی نیست. ما چیزی برای گفتن نداریم، بلبل. خدا حافظ!
بلبل سرش را تکان داد.
خدا حافظ، شیرک! اما یاد داشته باش: غرور به خیر نمی‌رسد. از خود مراقبت کن، ― پرنده گفت و در میان برگ‌ها ناپدید شد.
شیرک تازه قصد داشت به خانه برگردد که شکارچیان را دید. او برگشت و با تمام قوت دوید. و شکارچیان تعقیب می‌کردند، تقریباً می‌گرفتند… کوچولو گریه کرد و با تمام قوت فریاد زد.
بلبل‌جان، ببخش! کمکم کن به خانه برگردم به مادر، فرار کنم!
همان لحظه بلبل پرواز کرد و آوازش را خواند. شکارچیان سرزمین‌های خود را یادآوری کردند، به آن نغمات آشنا گوش دادند و تصمیم گرفتند شیرک را رها کنند.
بلبل کنار کوچولو نشست و با دقت او را بررسی کرد ― آسیب‌دیده نبود. شیطان‌کار نشسته بود، با احساس تقصیر سرش را پایین انداخته بود.
آن چه بود رفت. و من نمی‌توانستم متفاوت عمل کنم: خوب نیست کسانی را آزار دهی که کوچک‌تر و ضعیف‌تر هستند. خوب نیست پسر مادر را بگیری. از هیچ چیز نترس، شیرک. برو خانه، و من کنار تو پرواز خواهم کرد تا کسی نتواند تو را آزار دهد. و اگر بخواهی مرا پیدا کنی و آوازم را بشنوی ― به نزدیکی جوی بیا. خوشحال خواهم شد تو را دیدن.
بدین ترتیب شیرک و بلبل دوست شدند. شیرک اغلب به نزدیکی جوی می‌رفت تا آواز دوستش را بشنود و اخبار را بگوید. و چیزهایی برای گفتن بود: شیطان‌کار اصلاح شد، از دوستانش معافی خواست و دیگر کسی را آزار نداد. حالا همه دوست داشتند با او بازی کنند.
شیطان‌کار از مادرش نیز معافی خواست. شروع به کمک کردن به او کرد و دیگر بدخویی نکرد. مادر تنها است و او او را بسیار دوست دارد. و مادر او را دوست دارد و نمی‌توان او را آزار داد.
بدین ترتیب آواز زیبای بلبل بی‌تفاوت شیرک را از شکارچیان نجات داد و کمکش کرد بهتر شود. او بزرگ شد و یک شیر مهربان و شجاع شد ― دوست واقعی و محافظ ضعیفان.
باور کردن یا نکردن این داستان ― تنها شما تصمیم می‌گیرید، خوانندگان عزیز. اما اغلب در میان ما نیز کسانی هستند که شبیه شیرک و بلبل هستند.
