تمام والدین در جهان یک چیز مشترک دارند. وقتی شب فرا می‌رسد و بچه‌ها به تختخواب می‌روند، مادران و پدران ― هر جایی که در جهان زندگی کنند ― برایشان داستان‌های پری تعریف می‌کنند. برخی آن‌ها را خود می‌سازند و برخی از کتاب می‌خوانند.
تمام داستان‌های جادویی با یک شروع پری‌وار شروع می‌شوند. شروع یعنی آغاز، منشأ. دقیقاً از این شروع است که بستگی دارد داستان پری چگونه خواهد بود. شروع ما چنین است:
دختری به نام تونیا بسیار کنجکاو است. او در یک شهر بزرگ با مادر و پدرش زندگی می‌کند. تونیا هر روز سعی می‌کند چیزهای جدید و جالب بسیاری یاد بگیرد. جاروی برقی چگونه کار می‌کند؟ چرا گربه میو می‌کند و سگ پارس می‌دهد؟ ابرها کجا شنا می‌روند؟ سؤالات بسیاری در سر کوچک و فرفری‌اش جا می‌گیرد که مادر و پدر همیشه نمی‌توانند جواب دهند!
مادر همیشه قبل از خواب برای تونیا چیزی جالب تعریف می‌کند. اما دختر عجله ندارد که بخوابد، او اینجا هم فرصت می‌یابد مادر را درباره همه چیز بپرسد.
امروز یک داستان برایت تعریف می‌کنم، دختر، اما نه یک داستان عادی، بلکه یک داستان پری. بسیار وقت‌های قدیم در یک پادشاهی، در یک کشور... نه، اینطور نیست! یک تاجر بود و سه پسر داشت... دوباره اینطور نیست! از کجا شروع کنم؟
چه داستانی می‌خواهی برایم تعریف کنی، مادر؟ ― تونیا دوباره پرسید.
یک داستان پری. درباره یک پادشاهی پری‌وار و قهرمانان پری‌وار! ― مادر جواب داد.
«داستان پری» چیست؟ ― دختر بی‌تاب پرسید.
تو چه فکر می‌کنی؟
به نظرم داستان پری یک داستان درباره موجودات جادویی و معجزات است!
تقریباً درست می‌گویی. اگر به زبان بزرگسالان بگویم، یکی از ژانرهای فولکلور یا ادبیات است. یک اثر حماسی، عمدتاً نثری با داستان جادویی، قهرمانانه یا روزمره است». ― تو درست می‌گویی! داستان پری یک اثر درباره قهرمانان و رویدادهای خیالی با شرکت نیروهای جادویی و خیالی است. می‌تواند فولکلوری یا ادبی باشد، و داستان آن می‌تواند جادویی یا روزمره باشد...
من هیچ چیز نفهمیدم، این تعریف بسیار پیچیده است. ― چی؟ من هیچ چیز نفهمیدم...
حالا همه چیز را برایت توضیح می‌دهم. یادت است ما داستان ماهی طلایی را خوانده‌ایم؟
بله، من خیلی دوستش دارم. این داستانی است که یک پیرمرد ماهی را می‌گیرد و آن ماهی آرزوها را برآورده می‌کند.
بله، همه چیز درست است. این داستان پری نویسنده‌ای است، یعنی ادبی است. الکساندر سرگیویچ پوشکین ― نویسنده معروف روسی ― آن را ساخت.
من این را یادم است. آیا تمام داستان‌های پری نویسنده ندارند؟
داستان‌های پری‌ای هستند که همه می‌شناسند، اما نویسنده‌ای ندارند. آن‌ها را داستان‌های پری مردمی یا فولکلوری می‌نامند. برای مثال، «خانه خرگوش»، یادت است؟
بله، این داستانی است درباره اینکه روباه خرگوش را فریب می‌دهد! صبر کن، مادر... اگر داستان پری نویسنده‌ای ندارد، چگونه تو آن را برایم تعریف می‌کنی؟ پس تو نویسنده‌اش هستی؟
می‌توان اینطور گفت. داستان‌های پری مردمی از یک نفر به نفر دیگر، از دهان به دهان منتقل می‌شوند. کمی تغییر می‌کنند، اما داستان یکسان می‌ماند. بنابراین، هر کسی که داستان پری مردمی را تعریف کند، کمی نویسنده‌اش است!
داستان پری چه تفاوتی با هر داستان دیگری دارد؟
اینجا همه چیز ساده است: در داستان پری، داستان همیشه واقعی نیست، خیالی است، اختراع‌شده است، اغلب جادویی است. اما اگر در یک داستان درباره رویدادهای واقعی صحبت شود، آن وقت مثلاً افسانه، روایت یا داستان است.
واو! حالا من همه چیز درباره داستان‌های پری می‌دانم!
خوب است، حالا می‌خوابی؟
آه! نه! من فراموش کردم بپرسم، کلمه عجیب «داستان پری» از کجا آمد؟
این کلمه باستانی و فارسی است. از کلمه «گفتن» آمده است، که به معنای «تعریف کردن»، «نشان دادن» است.
اما این معنای کاملاً متفاوتی است!
چند قرن پیش، داستان‌های پری را داستان‌ها می‌نامیدند: اخبار، گزارش‌های مختلف و حتی سرشماری جمعیت! و داستان‌های شگفت‌انگیز و جادویی در آن زمان فابل نامیده می‌شدند.
پس چگونه داستان‌های پری، داستان‌های پری شدند؟
من خوانده‌ام که در قرن‌های ۱۷ و ۱۸، افراد اشرافی مختلف برای خود زندگی‌نامه‌های باورنکردنی می‌ساختند. چیزهایی را اختراع می‌کردند که برایشان اتفاق نیفتاده بود، تا در جامعه بیشتر درخشند. این مد شد، و چنین زندگی‌نامه‌هایی را هم داستان پری نامیدند. و سپس داستان پری همه چیز خیالی، غیرواقعی و جادویی شد.
حالا فهمیدم!
خوب، وقت خواب است. شب بخیر، تونیا! امیدوارم داستان پری جالبی برایت خواب ببینی.
شب بخیر، مادر!
تونیا بسیار عمیق خوابید، و داستان‌های مختلفی برایش خواب دید. گرگ خاکستری برایش آمد ― دندان‌های خود را کلیک کرد و گفت: «داستان پری دروغ است، اما در آن یک اشاره است»، و تونیا به خنده پاسخ داد.
خرس پاپی برای دختر آمد. گفت که او داستان‌پری‌ساز است و داستان پری مثل عسل است: «داستان پری شیرین است، شنیدن آن لذت‌بخش است». تونیا چندان نفهمید، اما عسل شیرین را دوست داشت و با خرس موافق شد. او هنوز خیلی کوچک بود که با یک خرس بزرگ و پاپی بحث کند.
و سپس همه چیز برای تونیا چرخید، دوران کرد و مخلوط شد: پیرمرد در کنار دریای آبی روباه را با قلاب گرفت، و ماهی طلایی خانه خرگوش را دزدید.
و سپس مادر تونیا برایش خواب دید و گفت: «داستان زود گفته می‌شود، اما کار دیر انجام می‌شود».
تونیا بیدار شد ― و خورشید از پنجره می‌درخشید. از تخت پرید و فکر کرد: «چه داستان پری‌ای برایم خواب دیدم! برو همه چیز را به مادر و پدر بگو. حالا من هم داستان‌پری‌ساز خواهم بود!»
داستان تونیا تازه شروع می‌شود، اما ما ― پایان می‌دهیم. داستان‌های جادویی با یک پایان‌بندی پایان می‌یابند. پایان‌بندی ما چنین خواهد بود: «واقعیت داستان پری را دنبال نمی‌کند. ما داستان‌های پری مختلفی تعریف کردیم، اما واقعیت داستان پری نیست، از آن یک کلمه نمی‌توان حذف کرد».
پایان‌بندی ما چنین خواهد بود: داستان‌های واقعی همیشه مرزی دارند، اما داستان‌های پری ندارند. آن‌ها تنها توسط خیال ما تعریف می‌شوند. هر کسی می‌تواند داستان پری خود را بسازد و نویسنده جادویی شود. فقط کمی شجاعت و خیال لازم است، و همه چیز درست می‌شود. داستان‌های پری بنویسید، دوستان، زندگی با آن‌ها جالب‌تر، یکپارچه‌تر و شادتر است.
