زمستان فرا رسید. جنگل در لباس نقره‌ای ایستاده بود. در پرتو خورشید، با درخشش‌های رنگین‌رنگ می‌درخشید.
خرگوش کوچکی با گوش‌های بلند، در پوستین سفید و پرپشت، در راه جنگل می‌پریید. پریدن، پریدن… او هرگز پیش از این چنین جنگلی ندیده بود: این اولین زمستان زندگی‌اش بود.
خرگوش شاد و بازیگوش بود. او یک هویج بزرگ نارنجی می‌خورد و آهنگی می‌خواند:
من خرگوش شاد هستم.
در جنگل می‌پرم.
آهنگ شادی می‌خوانم.
یک کلاغ سیاه
برای من هویج آورد،
من آن را می‌خورم و آهنگ می‌خوانم.
سنجاب کوچکی از درخت بلندی پایین آمد.
سلام خرگوش! تو خیلی شاد هستی، هویج می‌خوری، آهنگ می‌خوانی. اما پوستین خاکستری تو کجا است؟ و این پوستین سفید و پرپشت جدید را کی برایت آورده است؟
سلام سنجاب! تمام خرگوش‌ها در زمستان پوستین خاکستری خود را با سفید تغییر می‌دهند. این برای آن است که در جنگل بتوانیم خود را بهتر پنهان کنیم: پشت تپه‌های برفی، بوته‌ها و درختان پوشیده از برف. بدین ترتیب روباه و گرگ نمی‌توانند ما را ببینند. طبیعت برای ما خرگوش‌های شاد چنین هدیه‌ای داده است.
من هم پوستین جدید دارم! آیا متوجه نشدی؟
راست است، متوجه نشدم... پس شما هم برای زمستان لباس تغییر می‌دهید؟
بله. اما ما سنجاب‌ها پوستین خود را از قرمز به خاکستری تغییر می‌دهیم. این برای آن است که روی درختان ما را نتوان دید، ― سنجاب پاسخ داد. ― و ما در انبارهای خود در توخالی‌های درختان، ذخایر خوشمزه‌ای را در تابستان جمع می‌کنیم: مخروط‌های کاج، قارچ‌های خشک، آجیل، توت‌ها. و در زمستان آن‌ها را بیرون می‌آوریم و می‌خوریم، و دوستان را دعوت می‌کنیم. این بلوط برای تو! لطفاً بخور!
متشکرم سنجاب. من یک تکه هویج شیرین برایت می‌دهم.
خرگوش یک تکه هویج گاز زد، به سنجاب داد و ادامه داد. می‌پریید، آهنگ می‌خواند و هویج می‌خورد:
من خرگوش شاد هستم،
در پوستین سفید جدید.
آهنگ شادی می‌خوانم
و هویج می‌خورم.
همه را با شیرین
و آب‌دار دعوت می‌کنم!
تتری در راه خرگوش ظاهر شد.
سلام خرگوش! من می‌خواهم آب‌نبات.
سلام تتر! این آب‌نبات من است، ― خرگوش هویج را به او داد.
این چه آب‌نباتی است؟ ― تتر تعجب کرد. ― این هویج است!
برای من خرگوش، این آب‌نبات خوشمزه است! ― خرگوش با شادی لبخند زد، سپس خودنمایی کرد، ― پوستین جدید من را ببین: سفید است!
و من در زمستان در تپه برفی پنهان می‌شوم، من گرم هستم و به پوستین نیاز ندارم، ― تتر پاسخ داد، ― اما یک تکه هویج می‌گیرم. متشکرم! برای تو جوانه‌های توس دارم. آن‌ها خیلی خوشمزه هستند! ما آن‌ها را خیلی دوست داریم!
متشکرم تتر، برای این هدیه! ― خرگوش خوشحال شد و ادامه داد.
خرگوش راضی در تپه می‌پریید و آهنگ می‌خواند:
من خرگوش شاد هستم،
می‌پرم، می‌رقصم —
آهنگ می‌خوانم.
همه را با هویج دعوت می‌کنم
و هدایا می‌پذیرم!
ناگاه چوب‌های بلند و پرپشتی در راه خرگوش ظاهر شد. خرگوش سر را بالا برد، و یک گوزن بزرگ ایستاده بود. سر او پر از شاخ‌های بزرگ بود. خرگوش ترسید، لرزید و خاموش شد.
تو از من ترسیدی خرگوش؟ ― گوزن با صدای بلند گفت. ― نترس. ما گوزن‌ها چنین کوچک‌ها را آزار نمی‌دهیم.
من خرگوش شاد هستم. آهنگ می‌خوانم، هویج می‌خورم… ― خرگوش زمزمه کرد.
تو خوب هستی! و مرا با هویج دعوت می‌کنی؟
البته، ― خرگوش آرام گفت و تمام هویج خود را به گوزن داد.
سر بزرگ گوزن به زمین خم شد، و خرگوش هویج را مستقیم در دهان بزرگ گوزن گذاشت.
متشکرم خرگوش، برای این هدیه خوشمزه!
روباه قرمز از پشت بوته‌ها این صحنه را تماشا می‌کرد. او مدتی از خرگوش دنبال می‌کرد، می‌خواست حمله کند، او را بگیرد و به لانه خود ببرد. اما ناگاه خرگوش کوچک با گوزن بزرگ صحبت کرد. و روباه از گوزن‌ها می‌ترسید: آن‌ها شاخ‌های بزرگ دارند که خیلی تیز هستند. و خرگوش شجاع این غول را با هویج دعوت کرد…
روباه ترسید. او فهمید که خرگوش دوست گوزن بزرگ است، و اکنون نمی‌توان او را آزار داد. روباه از ترس در جنگل دوید و به تمام حیوانات و پرندگان شروع کرد که درباره خرگوش شجاع بگوید.
خرگوش کوچک اکنون دوست گوزن بزرگ است! ― او فریاد می‌زد، در جنگل می‌دوید و دم پرپشت خود را تکان می‌داد.
