سیپای کوچک و پرپشت زرد از تخم در لانهٔ مرغ مادر پیر به نام ریابا بیرون آمد. از شادی، ریابا با صدای بلند در سراسر آخور فریاد می‌زد: «کاک‌کاک! من چقدر خوشحالم! حالا چند تا بچه دارم! بیایید نزدیک‌تر، خواهران و همسایگان، بچه‌های من را ببینید و مرا تبریک بگویید!»
آه! من هم اخیراً بچه‌های اردک‌ام به دنیا آمدند، ― اردک خاکستری فریاد می‌زد. ― من اینطور خودپسند نبودم و اینقدر سر و صدا نکردم.
ساکت باشید. غازهای کوچکم را ترسانده‌اید. آنها فقط فردا قرار است از تخم‌ها بیرون بیایند، ― غاز سفید با خشم فریاد می‌زد و تخم‌های خاکستری خود را با منقار می‌چرخاند.
الآن می‌آیم و تو را نیش می‌زنم، مرغ پیر، ― بوقلمون ناراضی می‌گفت. ― بچه‌های من بسیار ترسو و حساس هستند، از هر صدایی می‌ترسند. ممکن است از ترس بمیرند.
من بیشتر از همه بچه دارم! ― ریابا ادامه می‌داد خودپسندی می‌کرد. ― به زودی خانم ما می‌آید و ما را با غذای خوشمزه تغذیه می‌کند!
مرغ بچه‌های خود را جمع کرد و آنها را به بیرون برد تا خورشید درخشان، آسمان آبی و زمین گرم را به آنها نشان دهد. خاک را کاوش کردن و کرم خاکی پیدا کردن کار مورد علاقهٔ او بود.
نزدیک‌تر، بوقلمون‌های بزرگ‌تر شده با مادر و پدر ترسناک خود سبزی می‌چیدند. والدین بوقلمون با دقت از فرزندانشان نگهبانی می‌کردند و با یکدیگر صحبت می‌کردند.
کاک‌کاک! همه اینجا بیایید، بچه‌های کوچکم! ― مرغ فریاد می‌زد. ― من یک کرم خاکی برای شما پیدا کردم!
جوجه‌ها با مادرشان شروع به کاوش در خاک کردند. در این هنگام، اردک با بچه‌های خود از آخور بیرون آمد و به سمت حوضچهٔ نزدیک رفت. اردک‌های کوچک یکی پس از دیگری پشت سر اردک خاکستری می‌رفتند و تاب می‌خوردند. سیپای کوچک نیز به دنبال گروه اردک‌ها رفت. او آخری بود. ریابا اینقدر مشغول کرم بود که متوجه غیبت سیپا نشد.
اردک‌ها وارد حوضچه شدند و آرام‌آرام پشت سر مادرشان شنا کردند. سیپا پشت سرشان رفت و رفت، اما نتوانست شنا کند.
اردک برگشت و دید که جوجهٔ کوچک وارد آب شده است... و تقریباً غرق می‌شود!
کرخ‌کرخ! کمک! جوجه در آب است! ― اردک با صدای بلند فریاد زد و به کمک بچه دوید. سیپا را از بال گرفت و روی پشت خود انداخت.
محکم بچسب! من تو را به ساحل می‌برم!
اردک شنا می‌کرد و سیپا نشسته بود و اطراف را تماشا می‌کرد.
چقدر حوضچه زیبا است! و من ― مثل ملکهٔ روی کشتی! ― بچهٔ شیطان‌صفت خوشحال بود.
در همین حین، ریابا متوجه شد که یک جوجه کم است.
جوجهٔ من، توپ زرد رنگ کجاست؟ کجا رفته؟ شاید کسی سیپای من را دیده باشد؟ ― مرغ با صدای بلند فریاد می‌زد.
خانوادهٔ بوقلمون به فریاد او پاسخ دادند.
ای بی‌احتیاط، ای بی‌احتیاط مادر ریابا، از جوجهٔ خود نگهبانی نکردی!
سگ کوچکی که در آشیانهٔ خود به زنجیر بسته بود، شنید که پرندگان سر و صدا می‌کنند، و با صدای بلند پارس کرد: «واف‌واف! واف‌واف!». اینقدر سر و صدا شد که خانم از خانه بیرون آمد. دید: مرغ ریابا می‌دوید و با صدای بلند فریاد می‌زد.
چه اتفاقی افتاده؟ ― زن فکر کرد. و ناگاه دید: اردک پیر می‌آید و پشت سرش جوجهٔ زرد کوچک می‌رود. اردک او را به حیاط پرندگان می‌برد و اردک‌های کوچک در حوضچه شنا می‌کنند.
چقدر خوب کردی، جوجه را به خانه آوردی. احتمالاً پشت سر خانوادهٔ تو رفته بود و مرغ متوجه نشد. بچه می‌خواست شنا کند، ― خانم لبخند زد.
ریابا به سمت اردک خاکستری دوید و شروع به تشکر کرد: «متشکرم که سیپای من را پیدا کردی! حالا من بیشتر از بچه‌هایم مراقبت خواهم کرد!»
ما همه مادر هستیم و باید یکدیگر را کمک کنیم، ― اردک پاسخ داد.
