افرخ

در یکی از شهرهای زیبای شمالی، درختی به نام افرخ زندگی می‌کرد.

او دیگر یادش نمی‌آمد که چگونه به اینجا آمده است. معمولاً درباره‌ی چنین موجوداتی می‌گویند که جایی که متولد شوند، آنجا سودمند واقع می‌شوند.

افرخ ایستاده بود، شاخه‌های پهن و گسترده‌اش را باز کرده، و به زندگی اطراف خود نظاره می‌کرد. گاهی گنجشک‌ها در تاج درخت او پناه می‌گرفتند از باران و باد، گاهی بچه‌هایی که از مدرسه برمی‌گشتند، کنار او می‌ایستادند تا با هم صحبت کنند.

عاشقان دوست داشتند در تابستان در سایه‌ی او رویا ببینند.

افرخ همین‌طور زندگی می‌کرد. خیلی وقت گذشت یا کم وقت، یک پیرمرد سفیدریش در خانه‌ای کنار او ساکن شد. افرخ او را اغلب می‌دید. پیرمرد چشمان غمگین و قلبی مهربان داشت.

یک روز پیرمرد کنار افرخ ایستاد. افرخ برگ‌های خود را خش‌خش کرد:

پیرمرد، من تو را مدت‌ها می‌شناسم. تو تنها هستی و من تنها. بیا با هم غمگین باشیم.

چرا غمگین باشیم؟ بیا هر روز را جشن بگیریم. نگاه کن، چند معجزه اطراف ما است!

درست است. افرخ شروع کرد متوجه شدن که خورشید به‌طور خاصی درخشان است، با محبت. مردم زیر شاخه‌های درخت می‌آمدند، نیت‌های خوب و احساسات صادقانه‌ی خود را به اشتراک می‌گذاشتند.

یک روز در پاییز طلایی، دختر کوچکی، دانش‌آموز کلاس اول، نزدیک افرخ رفت. با شادی برگ‌های رنگارنگ او را در یک دسته‌ی زیبا جمع کرد، با محبت او را نوازش کرد و دوید.

«پدربزرگ، نگاه کن! اینها دوستان من هستند! آنها واقعی و زیبا هستند!» — دختر از دهلیز فریاد زد. برگ‌های بی‌نظیر زیبایی مثل پنکه‌ای جلوی پیرمرد باز شدند.

«افرخ خوبی است. چقدر خیر از او می‌آید»، — پیرمرد فکر کرد.

روز بعد افرخ را قطع کردند. و خلاء در روح پیرمرد ایجاد شد. گنجشک‌ها دیگر به‌طور آن‌قدر زنگ‌دار نچیریدند، و خورشید دیگر گرم نکرد.

زمستان فرا رسید، سرد و یخبندان، با آتش‌بازی سال نو.

پیرمرد آن را با قلبی باز و غم آرام زندگی کرد.

زمستان گذشت، و بهار سرخ‌رخ جای آن را گرفت.

خورشید ماه می به‌طور مهربانانه زندگی اطراف را گرم می‌کرد. همه‌جا گرما بیدار می‌شد.

یک روز نوه‌ی دختر با دری باز به سوی پیرمرد دوید: «پدربزرگ، روی تنه‌ی کلن شاخه‌های کوچکی با برگ‌ها ظاهر شده‌اند. معجزه! معجزه‌ی واقعی!».

پیرمرد خندید، و جهان با خنده‌ی مهربانی به او پاسخ داد. دوباره زمان رسید که هر روز را جشن بگیریم.