Muy, muy lejos en el cosmos vivía una pequeña estrella. Por supuesto, era pequeña solo en comparación con algunas otras estrellas; para ti y para mí parecería enorme.
Era más grande que los árboles, las casas e incluso nuestro Sol. Bueno, pero ese no es el punto. Lo que más le gustaba en el mundo a la Estrellita era observar a las otras estrellas y pensar en cómo vivían, qué veían a su alrededor, en qué soñaban. Pero no sabía cómo preguntarles sobre esto, por lo que se sentía muy sola.
Por supuesto, varios planetas giraban alrededor de ella, e intentó hablar con ellos antes. Pero la conversación no funcionaba: los planetas no estaban interesados en lo que estaba lejos de ellos. Por lo general, toda la comunicación terminaba en discusiones sobre quién debería girar alrededor de quién y cuya trayectoria (es decir, el camino alrededor de la estrella) era más correcta y hermosa. Pero la Estrellita se cansó de esto y dejó de molestar a los planetas con conversaciones que no les importaban en absoluto.
Pero una noche (o tal vez fue de día, es difícil decirlo, porque en el cosmos siempre es de noche) un cometa pasó volando cerca de la estrella. Quedó muy sorprendida, porque nunca antes había visto nada parecido.
¡Hola! Me llamo Estrellita, ¿y tú quién eres?
Saludó a la desconocida.
Soy un cometa. ¿De verdad nunca has visto cometas antes?
Respondió su interlocutora con sorpresa en la voz.
No. Solo veo los planetas que giran alrededor de mí.
Respondió la Estrellita con tristeza.
Qué extraño. ¡Hay tantos de nosotros volando por todo el cosmos! Pero aparentemente es tan vasto que ni siquiera nosotros llegamos a sus rincones más lejanos… Los cometas somos viajeras celestiales. Somos un poco parecidos a los planetas, solo que mucho más pequeños y ligeros, por eso no giramos alrededor de una sola estrella, sino que volamos donde queremos. Yo soy un cometa de hielo, pero también hay cometas de piedra y metal.
Dijo el cometa.
¡Qué interesante! ¡Te tengo tanta envidia, has visto tantas cosas! Dime, ¿tienes mucha prisa? ¿Podrías quedarte conmigo un tiempo y contarme sobre las maravillas que has visto?
Preguntó la Estrellita esperanzada.
El cometa no tenía prisa y aceptó la invitación de la Estrellita. Comenzó a girar junto con los planetas alrededor de ella y cada día le contaba historias asombrosas. La Estrellita descubrió que, resulta que, todas las estrellas son diferentes: hay algunas muy jóvenes (como ella), y hay otras viejas, casi tan antiguas como el propio Universo.
Hay algunas muy calientes, hay otras casi enfriadas; hay algunas pequeñas, y hay otras simplemente gigantescas, tan grandes que al cometa le toma varios años volar a lo largo de una de esas estrellas. Y lo más importante es que muchas de las estrellas que a nuestra Estrellita le encanta observar, resulta que hace mucho tiempo se apagaron, ¡ya no existen! Simplemente están tan lejos que la última luz que emitieron antes de extinguirse acaba de llegar a ella ahora…
Estas historias hechizaban y cautivaban a la Estrellita. Y entonces un día se atrevió a preguntarle al cometa:
Dime, ¿se comunican de alguna manera las otras estrellas entre sí? Me gustaría tanto hablar con ellas…
Sí, por supuesto. Si miras atentamente el cielo, verás que las estrellas no brillan uniformemente, sino que parpadean constantemente. A veces brillan más intensamente, a veces casi se apagan… Este es el lenguaje de las estrellas, así es como se comunican entre sí.
Respondió el cometa tranquilamente.
Cometa, ¿cómo puedo aprender este lenguaje?
Preguntó la Estrellita emocionada.
Bueno, lamentablemente, no lo sé. Es un lenguaje especial, solo lo hablan las estrellas, no hay libros de texto para él. Creo que necesitas observarlas atentamente, intentar entender sobre qué parpadean… ¡En unos 200 años lo aprenderás todo!
Respondió el cometa dudoso.
La Estrellita se entristeció un poco. Pero sus opciones eran limitadas: o escuchar al cometa, o volver a languidecer en la tristeza y la soledad. Pronto su nueva amiga se fue volando, y la Estrellita comenzó a mirar el cielo oscuro con el doble de atención.
Pasaron los años, pero para la Estrellita eran como días para nosotros. Miraba a las otras estrellas e intentaba descifrar su misterioso lenguaje. Y entonces una noche (o tal vez fue de día, quién sabe) estaba admirando una brillante estrella roja. Y de repente vio que comenzó a parpadear. Tres destellos cortos y débiles, uno brillante… Y de repente otra estrella, pequeña, de color blanco plateado, también comenzó a parpadear.
Tres cortos, uno largo y brillante… «Y hola a ustedes también», pensó para sí la Estrellita. ¡Y de repente comprendió: esto era realmente un saludo! Sí, así se habían saludado, ¡y necesitaba parpadear en respuesta para que entendieran que los había escuchado! Aparentemente, los años que pasó mirando el cielo oscuro no fueron en vano.
Parpadeó tres veces corto, una vez largo… Ahora solo quedaba esperar. La Estrellita sabía que la respuesta no llegaría de inmediato; además, es posible que no llegara de ninguna de esas estrellas si resulta que ya se había apagado. Pero la Estrellita estaba segura de que en cien años, si no en mil, de una estrella u otra, recibiría una respuesta. Y estos años de espera ya no serían tan angustiosos como antes.
