En el desván de una pequeña casa en la ciudad vivía una verdadera familia felina. El papá era un gato grande y barrigudo con una naricita rosa. Tenía el pelaje negro como el carbón, sin ni una sola mancha blanca. Por eso, los niños del patio lo llamaban Carbón.
La mamá era una hermosa gata blanca de pelaje largo. Nadie sabía cómo había llegado a la calle. Corrían rumores de que ella misma se había escapado de sus dueños cuando vio a Carbón. Fue amor a primera vista. Todos llamaban a la mamá gata Nieve. Y Carbón y Nieve tuvieron unos gatitos pequeños y adorables.
Nueve bebés de colores completamente diferentes. Uno tenía pelaje negro con las patitas blancas, otro tenía la cabeza blanca y el cuerpo completamente negro. Algunos tenían manchitas, otros incluso dibujos. Pero el que más le gustaba a todos los habitantes de la casa era Cupido.
"¿Por qué Cupido? ¿De dónde viene ese nombre tan extraño?", preguntarán ustedes. Bueno, el pequeño era completamente negro, pero en su espalda lucía una gran mancha blanca en forma de corazón. Tenía la naricita rosa y los ojos verdes. Por eso lo llamaban Cupido, en honor al dios del amor.
A los niños del patio les encantaba acariciar al gatito. Algunos incluso inventaron que si Cupido se acercaba y se frotaba contra ti, significaba que Cupido te había elegido y pronto encontrarías tu amor.
Cupido era un gatito curioso pero tímido. Rara vez jugaba con alguien que no fuera sus hermanos y hermanas. En los juegos de persecución generalmente llegaba último. No porque corriera lentamente, sino porque no quería ganar.
Cada vez que alguien ganaba en este juego, todos los gatos del patio se reunían y felicitaban al ganador, maullando ruidosamente. Pero Cupido no le gustaba tanta atención y no la buscaba. Le bastaba con las miradas entusiastas de los niños cuando admiraban su pelaje.
Los gatitos nacieron a finales del verano. Para ellos, el mundo alrededor era hierba verde y sol eterno, chapotear en charcos y cazar mariposas. Los pequeños gatos aún no habían visto otra estación. Agosto pasó y llegaba su primer otoño.
Carbón y Nieve hicieron todo lo posible por aislar el desván. Sabían que el otoño podía ser frío y mordiente. Que el sol no siempre brilla intensamente y cada vez más a menudo lo cubrirían las nubes. Y la lluvia ya no era tan alegre y esperada como en verano. Para los gatos, el otoño era una época difícil, cuando era más complicado conseguir comida y mantener el calor en casa.
Los pequeños gatos aún no conocían estas dificultades, y para ellos la llegada del otoño era como un sueño mágico. Cupido se sorprendió mucho cuando una mañana descubrió que en lugar de los árboles verdes habituales había árboles amarillos, rojos y burdeos. Era como si alguien hubiera pintado las hojas con colores brillantes mientras todos dormían.
El gatito salió a pasear por la calle. Frecuentemente salía completamente solo. No tenía miedo, pues conocía a todos los perros de su patio. Y los niños nunca lo molestaban. Sabía de dónde podía venir un coche, dónde podía encontrar algo para comer, y a dónde era mejor no ir.
Cupido caminaba como de costumbre por su ruta habitual entre los árboles, cuando de repente su atención fue atraída por una hoja de arce volando. A Cupido le pareció que era una mariposa de otoño inusual. Quiso atraparla para verla mejor, cuando sopló una brisa y la hoja se alejó volando. Cupido se entristeció mucho, era ágil y podía saltar muy alto.
Normalmente atrapar una mariposa era una tarea fácil para él, pero esta vez no lo logró. Sopló de nuevo una brisa y varias hojas de colores volaron detrás de Cupido. Se animó y corrió tras ellas. Una hoja era de color rojo y otra aún estaba verde. Cupido decidió perseguir la hoja roja.
Corrió entre los coches estacionados y vio cómo la hoja caía al asfalto. Justo cuando el gatito se disponía a dar el salto final, una nueva ráfaga de viento levantó la hoja y la hizo girar. Cupido volvió a perseguirla. Corría tras la hoja sin notar nada a su alrededor. La hoja caía y volvía a volar, y eso emocionaba aún más al gatito.
Cupido no se dio cuenta de cómo pasó la plaza familiar, luego el campo de fútbol, las tiendas, la clínica, casas desconocidas. Se había alejado bastante y de repente se encontró completamente cansado en un patio desconocido rodeado de edificios muy altos. Allí finalmente alcanzó su presa. El gatito se entristeció mucho cuando se dio cuenta de que no había estado cazando una mariposa, sino una simple hoja, aunque de un color tan inusual.
El viento sopló más fuerte y comenzó la primera lluvia de hojas de la vida de Cupido. Las hojas danzaban caprichosamente en las corrientes de aire, cada vez había más y más. ¡Era un espectáculo increíble! Cupido era aún tan pequeño que esta pequeña lluvia de hojas fue suficiente para cubrirlo completamente. Sacó su naricita rosa de debajo de la pila de hojas, luego una orejita y escuchó lo que sucedía alrededor.
Le pareció que pequeñas patitas felinas pisaban muy cerca. Cupido pensó que era uno de sus hermanos o hermanas y decidió saltar de su escondite por sorpresa. Cuando el sonido de las patitas se acercó mucho, Cupido se impulsó con fuerza y saltó con un fuerte y guerrero: "¡Miau!".
Resultó que pasaba una pequeña gata roja y esponjuda. No conocía a Cupido y cuando algo apareció de la pila de hojas, se asustó mucho y se escondió bajo el coche más cercano.
¿Quién eres? —preguntó sorprendido el bromista.
Pero nadie le respondió. Cupido se acercó silenciosamente al coche y miró debajo, pero no se apresuraba a acercarse más.
¿Por qué te escondiste allí? No soy un perro malo, solo quería bromear. Pensé que eras uno de los nuestros —dijo alegremente el gatito.
¿Uno de los nuestros? —chilló una vocecita desde debajo del coche.
De mi familia. No soy de este patio. Para ser honesto, ni siquiera sé cómo llegué aquí.
La gata salió cuidadosamente de debajo del coche y comenzó a lamerse las patitas cuidadosamente.
Me asustaste. Soy Lora. Vivo cerca de aquí —dijo con una ternura sorprendente en la voz. Como si el susto no hubiera dejado rastro.
Perdona, no quería asustarte. Bueno, quería asustar a alguien, pero no a ti. En fin, disculpa. ¿No sabes cómo llegar al patio donde hay casas pequeñas?
¿Es el patiecillo cerca del campo de fútbol? Sí, sé cómo llegar allí.
Ayúdame, por favor, a encontrar el camino a casa. Y yo te presentaré a mi familia.
Está bien, vamos.
Lora y Cupido se dirigieron a casa. Por el camino, el gatito contó cómo había confundido una hoja de arce con una hermosa mariposa. Lora no se rió. Por supuesto, sabía qué era el otoño, pues era un poco mayor que Cupido, pero a ella también le encantaba perseguir "mariposas de otoño".
Cuando los gatitos llegaron a casa, vieron a los papás de Cupido preocupados. Resultó que toda la familia felina lo había estado buscando durante mucho tiempo. Cupido se disculpó y presentó a sus padres, hermanos y hermanas a su nueva amiga. Lora estaba feliz de ver a los otros gatitos. Después de conocer a cada uno, le dijo a Cupido:
Tienes una familia grande, eso es genial —parecía que Lora hablaba con cierta tristeza.
Sí, ¿y tú no tienes? —Cupido ni siquiera sospechaba que alguien vivía en una familia no tan enorme como la suya.
No, mi mamá y yo vivimos solas en un gran edificio de apartamentos. Tengo dueños que nos cuidan, pero me faltan amigos.
¿Entonces eres una gata doméstica? —los ojos de Cupido se abrieron de sorpresa.
Sí, pero me permiten pasear sola. Cuando quiero volver, solo tengo que maullar bajo la ventana.
¡Eso es genial! —exclamó el gatito asombrado.
Lo genial es tener una familia tan grande. A todos mis hermanos y hermanas los dieron a diferentes casas. Ni siquiera sé dónde están ahora —parecía que Lora estaba a punto de llorar.
¡No estés triste! ¿Quieres venir a jugar con nosotros cada día? ¡Y nosotros seremos como tus hermanos y hermanas! —propuso Cupido alegremente.
¿Puedo? —preguntó tímidamente.
¡Por supuesto que puedes! —se alegró Cupido y corrió hacia Lora y le besó la naricita mojada.
Ay... —se avergonzó ella.
Lora levantó su suave patita esponjuda y tocó a Cupido:
¡Ahora te toca a ti! —dijo y se sumergió de cabeza en un montón de hojas.
¡Ah, así es! —gritó Cupido tras ella.
El viento levantó las hojas caídas y las hizo girar de nuevo. Los gatitos corrían, se perseguían mutuamente y se revolcaban en las hojas de otoño. Así fue como una pequeña "mariposa de otoño" roja ayudó al joven gatito tímido a conocer a un nuevo amigo.
Y quién sabe, tal vez algún día Cupido y Lora se conviertan en mamá y papá de una docena de gatitos esponjosos de colores variados, y cada uno tendrá una manchita en forma de corazón en la espalda.
