La primavera de ese año prometía ser tardía y lluviosa. Pesadas nubes grises se deslizaban lentamente sobre el claro que se extendía en medio del viejo bosque.
El borde del claro era bien conocido por los habitantes del bosque, ya que era el lugar más ruidoso: el vertedero del bosque. Allí había de todo: viejas latas oxidadas, neumáticos de automóviles desgarrados, vidrios rotos, cajas con escombros de construcción, restos de muebles que alguna vez fueron exquisitos y caros, y otros productos de la actividad humana. Los habitantes locales estaban tan acostumbrados a este vertedero que incluso se reunían cerca de él para discutir las noticias del bosque.
Así que en esa mañana nublada, en el borde del vertedero se encontraron el viejo abuelo Erizo y la joven Ardilla. El erizo arrastraba del vertedero la pata de una silla cara, pensando cómo apuntalar con su hallazgo el techo inclinado de su madriguera. La ardilla, saltando alegremente por las ramitas, bajó al suelo para añadir basura al vertedero: dos piñas.
Buenos días, abuelito Erizo.
Saludó la Ardilla.
Buenos días, Ardilla.
Respondió el Erizo.
¿Otra vez ensuciando?
Sí, el hueco está lleno de piñas viejas después del invierno. Mamá me pidió que las sacara a la basura.
Respondió la Ardilla.
Pronto el bosque estará cubierto de basura. El vertedero se hace cada vez más grande.
Refunfuñó el viejo Erizo.
Pero mamá decía que pronto no habrá vertedero.
¿Y cómo se puede hacer eso?
Se sorprendió el Erizo.
Vino una Corneja que dijo que pronto habrá elecciones en el Parlamento del Bosque. Y hoy llegarán mensajeros, candidatos que contarán cómo hacer nuestro bosque mejor.
Comunicó alegremente la Ardilla, lanzando las piñas sobre un montón de ramitas secas, palitos y corteza podrida.
Las cornejas, esas charlatanas que siempre vuelan por el bosque graznando sin sentido. Recuerdo cómo en las últimas elecciones nos graznaron tanto que a la tía Zorra las orejas se le hicieron más largas que las de su amiga Coneja por tantas promesas.
Resopló el Erizo.
No, estas son cornejas nuevas, y una de ellas incluso le regaló a mamá una manzana verde. Aunque era grande y bonita, estaba ácida.
Interrumpió la Ardilla al Erizo.
¿Qué, le dio la manzana así sin más?
Se sorprendió el Erizo.
Y además mamá dijo que hoy al mediodía vienen al claro a hablar de sí mismas. Mamá ya salió saltando por los árboles para avisar a los animales. Todos se reunirán, ¡qué divertido será!
Se alegraba la Ardilla.
Sí, divertido. No voy a ir a casa, para qué ir y volver arrastrándome, me quedaré aquí. Vale la pena ver a estos candidatos, a ver si este año al menos limpian el vertedero.
Dijo el sabio Erizo.
El Erizo escondió la pata de la silla bajo las hojas del año pasado y se recostó encima. Durante la conversación con la Ardilla, el Erizo ni siquiera notó cómo los habitantes del bosque comenzaron a reunirse en el claro.
Los primeros en saltar al claro fueron los conejitos, que adelantaron por mucho al papá Conejo y a la mamá Coneja. Los padres apenas podían seguir a los niños, empujando delante de ellos un cochecito con los bebés nacidos en invierno.
Mamá, papá, vengan aquí. Sentémonos aquí, de este lado del montón de basura. ¡Hay tantas piñas!
Gritaban los conejitos.
En ese momento, del otro lado del claro se acercaba la familia de castores. Al frente caminaba importante el jefe de familia, el Castor. Detrás de él flotaba suavemente, sin prisa, la Castora de tamaño imponente, y más atrás una decena de castorcitos.
Después de un tiempo, entre los árboles aparecieron colas rojizas. Pisando suavemente la tierra descongelada, llegó al claro la mamá Zorra con tres zorrillos.
Los habitantes del bosque se reunían, discutiendo ruidosamente el evento próximo y las noticias acumuladas durante el invierno. En ese momento apareció en el cielo el primer mensajero. Una corneja gris y ágil descendió bruscamente desde el cielo, se posó en una rama y graznó fuerte:
¡Señores, reciban a los invitados!
Alto en el cielo sobre el borde del bosque apareció una bandada de cornejas. Sobre el claro las cornejas descendieron bruscamente, dieron una vuelta de honor sobre los habitantes del bosque, causando el entusiasmo de los pequeños, y se posaron directamente en el vertedero.
¡Saludos, habitantes del bosque! Hemos oído hablar de su problema, de este viejo y apestoso vertedero. ¡Sabemos cómo resolverlo! ¡Voten por nosotras y del vertedero no quedará ni rastro!
Graznó una corneja gorda con una corbata verde en el cuello.
Sí, claro, no quedará ni rastro. Algo parecido ya lo hemos oído más de una vez.
Refunfuñó el Erizo.
Sí, queremos eso. El vertedero nos tiene hartos. Ojalá ya. Ni siquiera tenemos dónde jugar.
Gritaron los conejitos bajo las exclamaciones de aprobación del papá Conejo y la mamá Coneja.
Sí, sí, del vertedero no quedará ni rastro. Solo pensamos en cómo hacer feliz la vida en el bosque. Solo voten por nosotras y todo en la vida cambiará.
Graznó la corneja con corbata roja.
El vertedero huele mal, es tan poco estético.
Apoyó la conversación la Zorra.
En el bosque hay muchos más lugares donde ustedes, estimadas cornejas, pueden ayudar a los habitantes del bosque.
Continuó la pelirroja, relamiéndose y mirando astutamente a las candidatas a diputadas.
Les garantizo que este vertedero lo ven por última vez. Les prometo que hoy mismo yo y mi equipo lo desmantelaremos hasta la última astilla. ¡Construiré áreas de juego para sus hijos, plantaré flores por todas partes! Yo... Yo... Yo...
Gritaba más fuerte que todos el cuervo negro con gafas y se agitaba en la cima del vertedero.
Vaya que habla, hasta yo lo oigo. Habría que pedirle que también limpie la presa de paso.
Se dirigió el Castor a la Castora.
Sí, sí, y también harán una colina para los castorcitos, pero prometen y prometen.
Asintió la Castora.
Mientras el Castor y la Castora soñaban, los habitantes del bosque con las bocas abiertas escuchaban entusiasmados el coro de las cornejas. Y cuanto más sonaban las promesas sobre el claro, más se animaban las cornejas. A las cornejas ya les parecía que los habitantes del bosque habían entendido quién era capaz de resolver todos los problemas del bosque.
Y ahora, queremos agasajar a los niños y a ustedes, nuestros queridos electores.
Gritó el cuervo negro. Y toda su bandada comenzó a repartir manzanas. Mientras los habitantes del bosque se lanzaban a agarrar los regalos gratuitos, el Cuervo con gafas se volvió hacia su colega con corbata roja y con un guiño astuto de ojos descarados chasqueó el pico: «Asunto hecho. ¡Estos ya son nuestros!»
De repente el ruido y alboroto en el claro fue silenciado por el crujido de ramas. Del bosque salió un enorme oso pardo.
¿Qué está pasando aquí?
Gruñó descontento el patoso.
Los habitantes locales se callaron instantáneamente, y las descaradas y parlanchinas cornejas se quedaron atónitas.
¿Otra vez colgando su propaganda electoral?
El oso agarró una rama pesada, del tamaño de un árbol pequeño, y la bandada de cornejas instantáneamente y con ruido descontento se elevó sobre el claro.
Si hubieran querido, hace tiempo lo habrían limpiado, y no estarían añadiendo más basura con cáscaras.
Entonces llegó la mamá Ardilla, que vio la bandada de candidatas a diputadas alejándose y a los electores terminando de comer las manzanas y tirando las cáscaras al suelo, sin siquiera llevarlas hasta el montón de basura. Poco a poco los habitantes del bosque se dispersaron. El viejo abuelo Erizo recogió en sus púas las cáscaras de manzanas y las llevó al montón de basura. La agitación electoral había pasado, pero por delante habría mucho más interesante.
